美国环保署（EPA）本周正式放弃了一项用于规范农田污泥使用的基础科学研究，该研究原本旨在限制含PFAS“永久化学物质”的污水副产品进入食物链。根据《卫报》周一的报道，被撤销的研究报告发表还不到两年，结论指出，当用作肥料的处理下水道污泥中PFAS含量超过十亿分之一时，农民和消费者的癌症风险就会相应增加。

污水处理的副产品在行业内被称为“生物固体”，常被喷洒在农田中循环利用。先前的环保署检测数据显示，农业用途的污泥中PFAS水平曾高达十亿分之九点四。然而，在环保署水务办公室发布的一份长达九页的备忘录草案中，当局直指此前的研究造成了公众对生物固体和污水污泥使用“均会危害公众健康”的“误解”。那份备忘录坚称，目前的数据并未表明含有PFOA和PFOS的生物固体会在全国层面对食品供应产生广泛影响，并强调一般公众不太可能接触到受污水污泥影响的食品。备忘录进一步估算，每年只有不到百分之一的美国农田被施用了污水污泥。

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非营利组织“公职人员环境责任组织”的律师劳拉·杜迈斯对此向《卫报》直言，环保署将一项科学评估直接抛弃的做法令人震惊，并批评此举等于是把农民的生命视为了无足轻重的代价。目前已知，即便抛开PFAS的健康风险不谈，农业生物固体也一直被研究指为食品供应链中某些病原体的潜在来源。

值得注意的是，这项决策出台之际，美国正面临环孢子虫疫情的冲击。尽管环孢子虫是寄生虫而非PFAS，但已有研究将农业生物固体锁定为这种导致肠道严重疾病的有机体可能的污染源之一。与此同时，业界广泛怀疑与本次疫情爆发有关的泰勒农场公司，在美国食品药品监督管理局推迟一项食品追溯重大法规后仅数日，便向特朗普的超级政治行动委员会MAGA Inc提供了巨额捐款。