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长期担任共和党参议员、特朗普的亲密盟友格雷厄姆的突然去世,引发了美国南卡罗来纳州数十年来首个空缺参议院席位的激烈竞争。

根据南卡罗来纳州法律规定,在议员席位出现空缺后,州长需指定一位人选完成该席位剩余任期,之后再通过特别选举确定最终人选。

格雷厄姆去世前正在竞选连任并已赢得党内初选。南卡罗来纳州将于下月举行特别初选,以决定由谁接替他成为共和党在11月选举中的候选人。

尽管特朗普出面支持格雷厄姆的妹妹接班,但南卡罗来纳州共和党众议员南希·梅斯则对其任职资格表示公开质疑。

▲格雷厄姆的妹妹达琳·格雷厄姆·诺多内
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▲格雷厄姆的妹妹达琳·格雷厄姆·诺多内

民调中领先,位居第一

当地时间7月13日,美国南卡罗来纳州州长宣布,格雷厄姆的妹妹达琳·格雷厄姆·诺多内将完成其剩余任期。达琳将任职至2027年1月3日,除非她决定参加今年11月的选举并赢得这一参议院席位。

达琳被任命之初,许多共和党人将其视为过渡人选。但特朗普发表“全面支持”的声明后,局面发生转变,促使她正式参选,以继承其兄长的政治遗产。

目前,达琳在南卡罗来纳州共和党初选民调中领先。7月21日进行的一项民调显示,她获得20.8%潜在共和党初选选民的支持,位居第一。

不过,尽管达琳目前在民调中领先,但其地位仍不明朗。调查发现,17.8%的潜在初选选民从未听说过她,另有31.3%的选民尚未形成对她的看法。其他候选人的支持率则较为分散。副州长帕梅拉·埃维特的支持率为9.6%,众议员南希·梅斯为2.8%。

▲南卡罗来纳州共和党众议员南希·梅斯
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▲南卡罗来纳州共和党众议员南希·梅斯

这场竞选也引发了党内的分歧。达琳获得了共和党参议员汤姆·科顿的支持,而参议院多数党领袖约翰·图恩虽然肯定了她的候选资格,但尚未正式表态支持。

与此同时,南卡罗来纳州共和党众议员南希·梅斯公开质疑达琳是否有资格出现在共和党初选选票上。

梅斯还表示:“目前还不清楚她是否参加过足够多的共和党初选投票,从而有资格出现在选票上。”

特朗普团队强烈不满

据此前报道,两名消息人士透露,在格雷厄姆去世消息公布当天早上,梅斯在社交媒体上公开表示愿意接替其席位,此举引起特朗普团队的强烈不满。

“如果梅斯进入第二轮投票,我们将投入200万美元让她出局。”特朗普政治团队的一位高级官员表示,“我们想要的只是一个理智清醒、能够与白宫合作的共和党人。”

而对达琳是否具备完整任期资格表示担忧的并非只有梅斯。南卡罗来纳州共和党地方主席韦斯特福尔在声明中表示,他正在寻求正式的资格认定,以确定她是否符合该党参选资格。他指出,此前已与当地选民讨论过她的资历,包括对其缺乏政治经验和投票记录的担忧,而这也是梅斯提出的担忧。

随着8月11日初选临近,这场选举仍是美国国内最受关注的立法选举之一,目前,选民情绪不稳定,留给候选人们的时间也十分紧迫。

红星新闻记者 周月潇