在乌干达中部穆科诺区一个叫卡萨沃的小村庄，住着一位在国际媒体上被反复提及的女性，名叫玛利亚姆·纳巴坦兹（Mariam Nabatanzi）。她的名字之所以会被英国广播公司、美联社、法新社等外媒相继报道，是因为她在24年间生下了44个孩子，被吉尼斯世界纪录之外的诸多榜单列为＂世上生育最多的在世母亲＂。
她12岁被卖为人妻，13岁生下第一对双胞胎，36岁那年在医生的强烈建议下切除了子宫。截至2026年，她已经四十多岁，仍独自照顾着一大家人。
童年多舛十二岁被迫成婚
玛利亚姆生于1980年前后的乌干达乡村。乌干达位于东非内陆，国民收入长期处于世界较低水平，据世界银行2024年发布的数据显示，该国人均国民总收入约930美元。农村地区的贫困与传统习俗交织在一起，让不少女孩在还未成年时就被家庭当作换取彩礼的筹码。
玛利亚姆的父亲有严重的酗酒问题，家中一贫如洗。她的母亲在她年幼时就离开了这个家。父亲后来续弦，继母对前妻留下的孩子并不友善。根据法新社2019年12月的一篇报道，玛利亚姆的几个弟妹在幼年时相继因家庭内部的虐待而死亡，只有她因为被送往祖母家寄养，才逃过一劫。
到了1993年前后，也就是她刚满12岁的时候，父亲收下了一笔聘礼，将她嫁给了一个40多岁的男子。乌干达1995年的宪法明确规定男女双方达到18岁才能结婚，1997年生效的《儿童法》也对未成年人权益有所保障。
但在偏远农村，这类法律条款长期停留于纸面。联合国儿童基金会2023年更新的数据表明，乌干达仍有约34%的女性在18岁之前完婚，7.3%的女性在15岁之前完婚。玛利亚姆便是这个统计数字中最极端的例子之一。
婚后不到一年，玛利亚姆就怀孕了。1994年，13岁的她生下第一胎，是一对双胞胎男孩。这仅仅是漫长生育之路的开端。
双胞四胞胎连生四十四个
玛利亚姆的生育经历超出了普通医学常识的范围。她在头胎双胞胎之后，接连诞下双胞胎女儿，随后又生出三胞胎、四胞胎。乌干达医生查尔斯·基贡杜（Charles Kiggundu）曾任乌干达妇产科学会主席，他在接受美联社采访时给出了医学解释：玛利亚姆的卵巢异常发达，属于罕见的高卵子释放综合征，每次排卵都可能一次性释放多个卵子。
这种情况在遗传学上被认为具有家族性，玛利亚姆的父亲据说本身就是一个多胞胎兄妹家庭里的成员。
按照公开资料的整理，她生育的44个孩子中，包含4次生下四胞胎、3次生下三胞胎、6次生下双胞胎，其余为单胎。孩子密集程度惊人，最短的两次生育之间几乎只隔一年多。
2003年前后，玛利亚姆曾主动向当地卫生部门提出希望绝育。基贡杜医生在接受采访时解释说，鉴于她的卵巢过度活跃，常规的输卵管结扎、宫内节育器都无法有效阻止怀孕，而完全切除卵巢又存在健康风险。医方建议她尝试口服避孕药物加以控制，但效果有限。这就意味着她只能在一次又一次的生育中承受身体的透支。
生育对身体的消耗是显而易见的。据法新社的现场报道，玛利亚姆30岁出头时，头发已经明显花白，脊背弯曲，长期的哺乳与营养不良让她看起来比实际年龄苍老很多。她曾对记者提到，自己的丈夫大部分时间不在家，据信在外面另有女人，家中的柴米油盐、孩子们的口粮几乎完全靠她一个人张罗。
到了2016年，也就是玛利亚姆36岁那年，情况到了不能不改变的地步。她已经生下第44个孩子，其中6个未能存活，剩下38个孩子中，最小的仍在襁褓中。乌干达医院的医生最终判断她的身体无法再承受任何一次妊娠，为她实施了子宫切除手术，同时对卵巢做了处理，从生理上彻底终止了她的生育能力。
这一年，她的丈夫也从家中消失。根据英国广播公司2019年12月的报道，玛利亚姆的丈夫伊辛戈马在她做完手术后不久便离开了这个家，此后再无音讯，一分抚养费也没有留下。
三十六岁切除子宫止生育
手术之后，玛利亚姆面对的是38个孩子和一间简陋的铁皮房。她的家有四间小屋，每间屋子塞满了从二手市场淘来的高低铺，一张床往往挤两三个孩子。据2019年当地媒体的走访，家中最年长的孩子当时23岁，最年幼的还不到3岁。
为了让孩子们吃上饭，玛利亚姆同时打好几份零工。她做过村里的美发师、婚礼上的花匠、诊所里的草药助手，还学会了酿造玉米酒和土法制作蒸馏酒精。她曾在采访中说，自己从来不挑活儿，只要能换回一点粮食和现金，就会去干。
在教育方面，她坚持让能上学的孩子都进入学校。乌干达自1997年起实施七年制免费小学教育，2007年又扩展到中学阶段的部分免费。当地一所学校在了解她家的情况后，减免了几个孩子的学杂费。
国际慈善机构以及国内媒体的报道，也为她带来了外界的捐款和物资。2020年至2022年间，若干乌干达本土基金会和海外华人志愿者组织都对这个家庭进行过援助。
在婚姻问题上，玛利亚姆的立场非常明确。她的大女儿12岁时，村里有人上门提亲，被她当场回绝。她告诉当地记者，自己吃过童婚的苦，不会让女儿再走一遍。她严令家中所有女孩必须念完中学，年纪合适再谈婚嫁。
从法律环境看，乌干达在过去十年里持续加强对未成年女性的保护。2015年，乌干达政府发布《终结童婚与青少年怀孕国家战略（2014/2015—2019/2020）》，将18岁以下结婚正式定性为违法行为，并配套刑事条款。2022年，乌干达内阁又批准延长该战略至2026/2027年度，加大执法力度。
据联合国人口基金2024年发布的评估报告，乌干达15岁以下女性的初婚比例较十年前下降了约3个百分点，但农村执行仍是难点。
进入2020年代之后，玛利亚姆的家庭状况有所改善。几个较大的孩子陆续走上工作岗位，有的成为汽车修理工，有的从事美容美发，有的进入了城里的餐饮业，他们把工资拿回家中贴补弟妹的学费和伙食。据乌干达《新愿景报》2023年3月的一篇跟踪报道，玛利亚姆本人也不再需要日夜奔波，她将更多时间放在家中的小生意上，包括草药销售和自制手工艺品。
2026年年初，玛利亚姆的家庭再次出现在乌干达本地媒体的镜头前。当时她接受采访，坦言身体状况仍在恢复之中，长期的钙质流失让她的骨骼负担较重，需要定期到穆科诺区的医院复查。她已经开始承担起照看孙辈的角色，家里的第三代逐渐多了起来。
对于外界称呼她为＂世界上生孩子最多的母亲＂，玛利亚姆本人并不以为荣。她在多次采访中提到，这不是一个应该被追捧的纪录，而是贫困、疾病、习俗和缺乏医疗资源共同酿成的困境。她希望自己是最后一个。乌干达政府在推动禁止童婚、扩大计划生育服务方面的持续行动，也在朝着这个方向努力。
截至2026年7月，乌干达卫生部继续在全国范围内推行免费长效避孕措施覆盖计划，并加大对高危孕产妇的追踪管理。
一个12岁被卖入婚姻的女孩，走过接连不断的双胞胎、三胞胎、四胞胎，走到36岁切除子宫，再到40多岁独自把一群孩子拉扯大。玛利亚姆的经历折射的是东非地区数十年来在贫困、传统与现代文明之间的拉扯，也是一个具体生命在极端处境下所展示的坚韧。
参考资料：
2023年更新版；乌干达卫生部《终结童婚与青少年怀孕国家战略延期方案》，2022年。
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