“凯尔试过了，约翰试过了，队友们也试过了，事情就到了这一步。”旧金山49人近端锋乔治·基特尔抵达训练营后，没有为身陷离队风波的布兰登·艾尤克进行任何辩护。他在接受克里斯·西姆斯的采访时，用自己过往的合同谈判经历，间接点出了眼下这场僵局的微妙之处。

基特尔直言，自己对整个过程的来龙去脉基本都清楚，但无权替他人公开细节。他选择把力挺给了球队这一边：“我觉得在整个过程中，49人做得非常好，也尽力了。”这位在球队效力了十年的老将近端锋强调，自己职业生涯中从未在队内感受到除尊重与关爱以外的待遇。在他看来，合同谈判对所有相关方而言向来都不轻松，而对抗这种艰难的心态，是从理查德·谢尔曼那里学来的一个比喻——“合同就像牙套。戴着的时候又疼又难受，可一旦摘掉牙套拿到钱，你根本不会记得戴过它。”

这段话被外界解读为指向了一个核心矛盾：艾尤克或许在2024年的那轮谈判中签了字，却没能像基特尔所描述的那样，将过程中积累的不快一同洗刷干净。尽管基特尔无法拉开窗帘细说在这场乱局里谁到底做了些什么，但已知的事实是，如今49人方面面临的头疼事，早已不只是艾尤克没在球队基地进行康复训练以及随后的失联那么简单。目前，合同中的保障薪资被撤回、交易未能成行等一系列麻烦，已经让局面变得异常复杂。

而这一切的起点，很可能就藏在去年那场原本已经结束的讨价还价里。基特尔说，只要双方愿意，谈判结束后本该是恩怨翻篇、重新回到工作上。但显然，布兰登·艾尤克并没有让这件事过去。

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