新英格兰爱国者即将在周六开启夏季训练营首练，阵容深度表上多个位置虚位以待。目前最受关注的竞争点出现在边线冲传手位置，在最新一期SB Nation读者调查中，43%的受访者将这一位置组列为自己会紧盯的训练营看点，遥遥领先于其他任何位置。

边线冲传手之所以成为焦点，直接原因在于人员的严重不整。哈罗德·兰德里三世已经被列入PUP名单，这意味着他在训练营初期无法登场；与此同时，新秀加布·贾卡斯至今仍处于未签约状态，能否赶上开营仍是未知数。两重变故直接将这一位置组的竞争推向了前台。好在球队在这个休赛期并非毫无准备，他们用一份三年3950万美元的合同签下了老将德雷蒙德·琼斯。而主帅迈克·弗拉贝尔和教练组对于伊莱贾·庞德尔、布拉丁·斯温森这两位二年级冲传手始终保持着高期待，弗拉贝尔在周五接受采访时明确提到："我们有很多球员会抓住这次机会，他们会赢得训练次数并持续进步，包括去年阵容里的一些年轻人，还有我们在自由市场签下的球员。"

调查同时揭示了球迷对其他位置的关注分布。20%的参与者把目光投向了第三跑卫之争，在特雷维扬·亨德森和拉蒙德雷·史蒂文森身后，谁将成为那个填补轮换的人选。另有18%的投票者关心外接手等其他位置的竞争，还有9%的人对防线第二层和第三层的阵容深度表达了担忧。但这些数字在边线冲传手的43%面前，都显得分散而边缘。

尽管这个夏天仍留有一连串待解问题，新英格兰已经在牌面上为自己赢回了重返超级碗的位置。目前在FanDuel体育博彩平台上，爱国者赢下第61届超级碗的赔率排在联盟第八位，在美联内部位列第五。对于一个内部竞争刚刚鸣哨、关键位置尚在筛人的球队而言，这个起点并不算低。

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