2021年12月3日，中老铁路全线通车。北起中国昆明，南至老挝万象，全长1035公里，被称为“黄金大通道”。它让老挝万象到老中边境的车程从2天缩短到3小时，到昆明可夕发朝至。老挝从此不再是“陆锁国”——山还在，但不再阻隔；路还远，但不再漫长。
今年秋天，老挝男生沐辰将在上海应用技术大学开始研究生学业。几个月前，他还站在前途像铁轨一样分成两股的地方，不知该往哪边走。
家里五个孩子，父亲是村长，母亲守着田地。作为长子，他本该一毕业就回去，找一份工作，补贴家用，也守在父母身旁。可在上海学了三年铁道运输，他总觉得自己的知识还差一截。何况，这座城市、这条铁路、这些老师和朋友，他实在舍不得。
班主任李培刚最知道这个学生的倔强。沐辰刚到中国时基础薄弱，但毕业设计硬是拼到了小组第一名。得知他犹豫，父母从老挝捎来话：“家里还有我们，再去闯一闯吧。”李培刚也拍着他的肩说：“把专业再精进些，跟着我，以后不愁。”
反复思量后，沐辰点了头：留下来，再读几年。
这个暑假，他没有休息。跟着李培刚带队的志愿服务团队回到老挝，带着师弟们沿中老铁路走进村镇和田间，去看这条铁路究竟给家乡带来了什么。
列车停靠琅勃拉邦时，李乐杨已在月台外等着了。见面时，他张开双臂，给了沐辰一个深深的拥抱。两人做了三年室友，一起毕业，却选了不同的方向。李乐杨把简历投给了老中铁路有限公司，正等着那纸录用通知。“学了铁路，就得干铁路，对吧？”
自2018年起，上海应用技术大学与老挝苏发努冯大学启动“1+3”铁路专业联合培养项目，成立“一带一路”澜湄铁路互联互通中心和中老铁路工程国际联合实验室，至今累计培养70余名老挝铁路高级技术人才，其中十余人已成为中老铁路的技术骨干。如今，这一模式已升级为中老工程师学院深度合作。
今年恰逢中老铁路通车五周年。这个夏天，记者跟随志愿服务团队走进老挝，感受这条铁路带来的今日之变，也探寻它正在铺展的未来之路。
老挝语里，本没有铁路这个词
孟赛东柯小学教室外，一棵占芭花树静立雨中。洁白泛黄的花朵是老挝的国花，正值雨季，花瓣散落一地。教室里，孩子们整齐地坐在木头横条板凳上，等候远道而来的大哥哥们。这所村级公立小学有近200名学生。
沐辰在黑板上写下中文的“你好”，“有没有人知道这在老挝语里是什么意思？”扎着马尾辫的小姑娘举手：“Sabaidee。”沐辰领读，孩子们跟着发声，窗外淅沥的雨声像在打节拍：“铁路”“中老铁路”“安全”……
上海应用技术大学中老铁路沿线民间交流国际志愿服务团队在孟赛东柯小学进行汉语桥志愿服务。文汇报记者占悦摄。
中老铁路修建之前，老挝语里没有“铁路”一词。铁路建设时正好穿过东柯村，孩子们曾好奇地围观施工。后来铁路通了，村民出行方便了，一批批中国志愿者随之而来，为孩子们打开一扇新窗。
每年假期，上海应用技术大学组织社会实践，带着中国与老挝学生来到占芭花盛开的国度，开展铁路沿线调研和“行走课堂”教学，同时进行汉语桥、安全知识、铁路知识科普等志愿服务。东柯小学教汉语是其中重要一站。
中国学生叶思弋丹拿起粉笔在黑板上画下白玉兰、东方明珠、佛塔和占芭花，沐辰则配合着向孩子们讲解图案来历，教正确发音。叶思弋丹说：“孩子们也许不能理解白玉兰是什么，但我们种下的这颗种子，或许能在未来某天，让他们与中国产生奇妙的缘分。”
上海应用技术大学中老铁路沿线民间交流国际志愿服务团队在孟赛东柯小学进行汉语桥志愿服务。文汇报记者占悦摄。
这是上海小伙叶思弋丹第二次到老挝做志愿服务。寒假时他曾来过，那次父母极力劝阻，直到看到他讲台上落落大方的照片，态度一下转变。“这回听说又要来，我爸妈比我还积极，斩钉截铁让我报名。”队长胡逸豪拉着同班同学叶思弋丹一道参加，提前编好教案，选取友谊、朋友、同学等词汇，还特地制作了一份铁路安全指南，用插画形式表达“不要靠近铁轨”等常识，并以中老双语呈现，分发给孩子们，还配上铅笔和练习本。“感觉自己做了件大事！”
朱颢邺与沐辰搭档讲课，一个教中文，一个翻译。“我最喜欢友谊、朋友这两个词，因为不管做什么事情都需要朋友，互帮互助才能进步。”
教室外的走廊上，老挝妈妈小鱼扒着窗户朝里看，她的两个孩子都在班上。小鱼家祖上是汉族人，会一点中文，但孩子害羞，平时很少开口。看着他们在大哥哥带领下大声说中文，小鱼欣慰地笑了：“我们与中国有千丝万缕的联系，希望孩子们的中文能比我们这一辈说得更好。学中文，总归是有用的。”
如今，中文渐渐成为越来越多老挝人的“必修课”。中老铁路通车、中国企业不断投资建厂，让年轻一代老挝人看到更多工作机会，他们主动学中文，有的从小就开始上中文补习班。中文不仅带着中国人走进老挝，也推动老挝人去中国看一看。
上海应用技术大学在海外建设中老工程学院与国际教育“天佑学堂”，通过跨国产教融合模式，打造“铁路+文化”育人体系。
就在不久前，作为“天佑学堂”的一部分，2026上海暑期学校“一带一路”轨道交通未来工程师研修项目邀请了近70名来自老中铁路有限公司、苏发努冯大学、泰国和越南铁路部门及高校的学员，先后在上海、云南实践，乘复兴号、访铁路博物馆、走进乡村，沉浸式感受中国式现代化的生动实践。
苏发努冯大学孔子学院大一学生李亚凌在信纸上写道：“离开的是脚步，留下的是牵挂……我期待未来能再回中国，学习更先进的技术，与这片令我流连忘返的土地再次相逢。”
换了“活法”的村庄
铁道工程专业课里有一句话：铁路沿线外部环境的影响，远远大于铁路本身。
与云南磨憨接壤的磨丁，是中老铁路国外段的始发站。这座边境小城因中老铁路而有了别样的生命力。
志愿服务团队驱车前往磨丁喃通村时，突遇滂沱大雨。雨水漫灌，本就崎岖的土路愈加泥泞难行，通往村子的必经之路上，大小水坑星罗棋布，左侧土坡冲刷下的黄浊污水更是倾泻如瀑。更糟的是，一辆满载货物的大卡车侧翻路中，将双向车流彻底堵死。当地村民当即呼叫救援，几经周折，终将道路疏通。
绕过颠簸的土路，往磨丁以南开6公里就到喃通村。“喃通”在老挝语中意为盐，这里历史上产盐量曾占老挝全国的一半，是澜沧王国的重要经济支柱。
中老铁路在村子里穿梭而过，村民们换了一种活法。
上海应用技术大学中老铁路沿线民间交流国际志愿服务团队向磨丁村赠送了球鞋。文汇报记者占悦摄。
村长森猜·盖翁佩回忆，铁路建设时，他们完全没想到“中国的弧形桥居然不需要用支柱”，村民们偶尔帮着递物资，虽然语言不通，但劲儿往一处使。如今铁路穿村段约300米，全村337户人家、约1370人，有30到50人去中国留学，约百人能用简单汉语沟通。
依托口岸便利，15户人家购入大型货运卡车，每天将泰国的水果、食品运往中国，或在旅游旺季接送客人。“运输最忙时每天运营40车次，村民单日最高收入达400万基普（约合人民币1000余元），月收入能有4000万基普（约合人民币1万余元）。”森猜介绍，村里约170至200人在中老铁路及配套物流岗位就业，几乎没有外出务工人员，全靠自主经营运输、商铺等产业。森猜本人也坐火车去昆明、磨憨培训，学习城市建设和产业发展经验，“我还想让村子变得更好，比如修路、解决饮水短缺，更希望医疗资源能跟上来。”
中国的发展经验，正在老挝落地生根。距琅勃拉邦城区约40分钟车程的听松村，2023年11月与中国湖南省湘西十八洞村结成“国际姊妹村”。去年，中交集团中国水利电力公司帮助听松村完成农业灌溉水渠清淤，援建幼儿园，让近40名留守儿童有了温馨港湾，村小学建起“澜湄书屋”，“中老友谊林”枝繁叶茂。
听松村副村长常赛和丈夫管着一亩地，以往“能种什么种什么”。她被选拔参加中国专家的种植培训，学会了种花生、玉米、香瓜等。如今这一亩地一年四季不闲着，种完茄子种柠檬，这个月玉米刚收成，常赛卖了800万基普（约合人民币2500元）。常赛家里各种香瓜码放在桌子上，放不下的甚至推在地上。有中国商人还特地找她定制种花生，“收入比过去翻了番。”
村里的安保队长松篷说，许多中国游客慕名而来，购买农产品让村子增收，还会送小礼物帮助贫困人家。“尝试了中国的脱贫方式，眼见为实，村里正在变得更好。”
听松村村口，一整排古朴的房屋正在搭建，饭店、民宿都在规划中，远处无垠的田野里，洋溢着触手可及的幸福。占芭花常开，兄弟情常在。
离开是更好的留下
中老铁路通车后，画上的是一个圆满的“省略号”。
在孟赛东柯小学，中国铁建旗下中铁十五局集团有限公司老挝项目的工作人员，正向孩子们讲述铁路通车“后面”的故事。
项目负责人郇培东2023年派驻老挝，主要负责铁路沿线病害整治、小型改造和应急抢险。2025年，中老双方启动磨万铁路运输补强工程，对磨丁、孟赛、琅勃拉邦、万荣、万象等站实施扩建并增设站台，这是老挝段首次全线大规模站场扩能改造，郇培东正带领团队奋战其中。
雨季洪涝、边坡坍塌风险频发，他们奔走在铁路沿线处置病害，提升防汛抗灾能力，工程预计持续到2027年。“尽管条件艰苦，但想到中老铁路让很多一辈子没出过山的老挝人走出门，再苦再难都值得。”郇培东更期待，越来越多老挝当地技术人才加入，助力铁路可持续发展。
听说李培刚老师带着师弟们来了老挝，住在孟赛的为博亮黄色工服都没来得及换，一下班就赶了过来。2022年，在上海学了三年后，为博一毕业就进入中老铁路，从事维保工作。四年勤恳，他从初级工升为班长，还在工作中认识了做配电工作的妻子。“一个月能挣1000万基普（约合人民币3000多元），老挝人始终觉得，能进入中老铁路工作是最大的荣誉。”
同班同学李东去年底回到老挝。他没有本科一毕业就离开，而是跟着李培刚读了研究生，成为上海应用技术大学第一位老挝研究生。现在他有了新身份：中老工程师学院首位外籍教师。他正帮助两校编写铁道工程培训教案，也计划前往东柯村、听松村教汉语。“我也很想进入中老铁路工作，但如果现在不做老师，以后就没机会了。”在他的招募下，5名苏发努冯大学铁道工程学院学生参加了上海应用技术大学的选拔面试。看着师弟师妹，李东仿佛回到多年前自己面试的现场。当时他答出了数学题，综合排名第五。“但李东在我心里是第一名。”李培刚说。
有人留下，有人离开，不变的是对中老铁路的热忱。才上大二的胡逸豪两次来到老挝做社会实践，被这里的淳朴打动。“我与这片土地上可爱的人建立了联系，希望他们的生活变得更好。”
今年是中国与老挝建交65周年暨“中老友好年”，也是澜沧江—湄公河合作首次领导人会议召开十周年。中国驻琅勃拉邦总领事张社平表示，中国是有天下情怀的，自身发展起来后，真心实意想要帮助老挝人民改善生活。“我们谋求的是共赢、多赢，而非你输我赢、你死我活，这也是中老友谊长久的根本原因。”
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