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作为“两任”老东家，骑士队本该是勒布朗·詹姆斯今年夏天最自然的选择。然而，事情的发展却出人意料，这位41岁的老将最终以两年800万美元的底薪签约76人队，并彻底改变了东部赛区的格局。

尽管骑士队尽力游说詹姆斯再次回家，但最终没能成功，其中最大的问题就是今年二月份詹姆斯·哈登的交易。按照经纪人里奇·保罗的说法，他的客户更愿意与加兰或者马克西一起打球，而不是老迈的哈登，这也是老皇帝最终选择去费城的部分原因。

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“问题不在于骑士有哈登，而在于骑士没有的人。”ESPN的布莱恩·温德霍斯特说道，“为了在二月份从洛杉矶快船得到哈登，骑士交易走了达里厄斯·加兰，一个由Klutch代理的控球后卫，詹姆斯和他有多年的合作关系。与马克西的默契显然比与哈登的默契更深，我真心相信这也算是其中一个原因。”

事实上，詹姆斯和哈登并没有什么私人恩怨，但他更愿意信任加兰和马克西。即便前者曾经拥有MVP和11次全明星，但他糟糕的季后赛表现说明了一切，而今年的季后赛再次看到了这一循环。

在做出最终决定之前，克利夫兰一度是四个最终候选球队之一，其他三个分别是勇士、热火和76人。已经41岁的詹姆斯知道自己会签一份老将底薪合同，但他最关心的是找到一个有赢球机会的环境。对于骑士队来说，以他们现在的阵容，詹姆斯在侧翼能够发挥出色，但他显然对他们能否跟上NBA顶尖队伍存在疑虑。

值得注意的是，马克西和加兰都是Clutch Sports的客户，也就是说他们都与詹姆斯存在既定的关系。詹姆斯一直很欣赏加兰的竞争精神，并且非常重视他作为一个全能组织者、多面得分手和球场上不懈领袖的比赛风格。上赛季，加兰45场比赛中场均得到18.8分、2.4个篮板和6.7次助攻，投篮命中率为47.1%。

骑士队没有想到的是，仅仅因为交易加兰这件事，导致他们最终失去得到詹姆斯的机会。然而事情已经无法回头，随着詹姆斯转投76人，克利夫兰只能续约哈登，并用一套和上赛季一样的阵容开启新的赛季。