铜镜前，坐着两个容貌生得一模一样的女子。
她将身上那件名贵的云锦外氅脱下，轻轻披在我的肩头。
“这泼天的富贵，连同这吃人的侯府，从今夜起，都是你的了。”
她看着我，眼底全是即将挣脱牢笼的决绝与狂热。
我垂下眼眸，熟练地替她系上我那件粗布麻衣的盘扣。
“你走你的阳关道，我替你去蹚那浑水。”
各取所需，求之不得。
我戴上那支象征侯府嫡女身份的金步摇，头也不回地登上了停在后巷的马车。
马车停在靖安侯府门前时，青石板上的积水映出红漆大门的倒影。
侯府的牌匾透着股高高在上的威严。
我由丫鬟搀扶着，缓缓走下马车。
一阵带着寒意的秋风吹过，卷起我裙摆上的暗纹。
今日起，我不再是倚梅阁里卖笑的花魁晚月。
我是靖安侯府的嫡长女，沈云初。
门口候着的管事婆子见了我，皮笑肉不笑地迎了上来。
“大小姐可算拜完佛回来了，夫人正念叨您呢。”
她嘴上叫着大小姐，行礼的动作却极其敷衍。
她那双精明的三角眼，毫不掩饰地透着轻蔑。
我没有像往常的沈云初那样低头让步。
我静静地站在原地，用目光一寸寸地刮过她的脸。
直到她嘴角的假笑慢慢僵住，额头上渗出细密的冷汗。
“主子回府，你连个正经的福礼都行不明白，侯府的规矩是被狗吃了吗？”
我的声音不大，却透着在欢场里历练出来的凉薄与压迫。
婆子双腿一软，扑通一声跪在了泥泞的水洼里。
泥水溅脏了她的衣摆，她却连大气都不敢喘。
我没再看她一眼，径直跨过那道高高的门槛。
庭院深深，草木扶疏，处处透着富贵人家的讲究。
脑海里，却不由自主地浮现出半个月前在倚梅阁的那个夜晚。
那天夜里，号称京城第一贵女的沈云初，穿着黑色斗篷坐在我的屏风外。
我隔着朦胧的轻纱打量她，仿佛在看一面镜子。
除了气质一冷一热，我们的眉眼容貌，竟如出一辙。
她砸下万两黄金，只为从老鸨手里买断我的身契。
“我要自由，你要富贵，我们换换如何？”
她看着我，眼里全是挣脱牢笼的渴望与决绝。
我笑了，笑得眼泪都快要在眼眶里打转。
我自幼走失，六岁起就在泥淖里打滚。
为了半个冷透的馒头，我被老鸨像捡野狗一样捡回楼里。
我挨过数不清的打骂，受过无数的冷眼，才踩着别人的肩膀爬到花魁的位置。
那些高高在上的贵人，连看我的眼神都带着嫌恶和亵玩。
现在，竟然有人把这泼天的富贵和尊严，亲手捧到我面前。
“求之不得。”
就这样，我们达成了这辈子最荒唐也是最清醒的交易。
她脱下锦衣华服，换上粗布麻衣，连夜出了城。
而我，顶着她的名字，走进了这座金碧辉煌的牢笼。
对我来说，这里从来不是地狱。
这是我梦寐以求，可以吃饱穿暖、可以把别人踩在脚下的名利场。
侯府的后宅，比倚梅阁的勾心斗角还要沉闷压抑几分。
沈云初的生母早逝，如今当家作主的是继室柳氏。
柳氏把沈云初当成替侯府铺路的联姻筹码，私下里却纵容下人百般苛待。
我刚走进正院的穿堂，就闻到一股浓郁的檀香味。
柳氏端坐在紫檀木的罗汉床上，闭着眼睛拨弄着手里的佛珠。
她的亲生女儿沈云瑶坐在一旁，正拿着绣帕掩嘴娇笑。
见我走进来，柳氏连眼皮都没有抬一下。
“去寒山寺祈福祈了半个月，规矩倒是全忘了，见了母亲也不知道请安？”
沈云瑶挑起细长的眉毛，阴阳怪气地开了口。
我从容地走到堂中，双手交叠，微微屈膝。
我行了一个无可挑剔、标准至极的贵女福礼。
这规矩，我在倚梅阁可是被教引嬷嬷用藤条抽了三年才练得炉火纯青的。
“母亲教导得极是，云初在佛前日夜为母亲祈求康健，抄写经文，确实累得有些神志昏沉了。”
我语气恭顺，挑不出半点错处，字字句句却都在点明我的辛苦。
柳氏拨弄佛珠的手微微一顿，终于掀起眼皮看了我一眼。
她的眼神里闪过一丝极难察觉的诧异。
以前的沈云初，遇到这种刁难只会低头咬唇，默默垂泪。
我可没有她那般软弱可欺。
“既然累了，就回你的偏院好好歇着吧。”
柳氏不咸不淡地敲打了一句。
“过几日便是长公主举办的百花宴，你还得好好准备，别再像去年那样丢人现眼。”
沈云瑶在一旁幸灾乐祸地附和着。
“姐姐的古琴若还是弹得那般生硬，咱们靖安侯府的脸面可都要被你丢尽了。”
我垂下眸子，掩去眼底冷冽的嘲弄。
“妹妹放心，姐姐这次定会让大家大开眼界，绝不辱没侯府的门楣。”
回到那间透着常年散不去的霉味的偏院，我冷笑着环顾四周。
堂堂侯府嫡长女，住的院子竟连倚梅阁里下等杂役的卧房都不如。
窗户上的窗纱早就破了几个洞，冷风嗖嗖地往里灌。
我不动声色地叫来沈云初的贴身丫鬟翠柳。
“去库房领两床新打的丝绵被褥，再要两篓银霜炭。”
翠柳愣在原地，怯生生地绞着手帕，满脸为难。
“小姐，管事嬷嬷说咱们院里的份例早就用完了，怎么可能给咱们新的……”
我端起桌上冷透的茶水，轻轻泼在脚边的青砖上。
“你就跟她说，我昨夜在佛前受了风寒，若是今晚没有好炭和新被子，明日我就直接去大街上请大夫，把侯府苛待嫡女的事情闹得满城风雨。”
翠柳倒吸了一口凉气，似是不敢相信我会如此强硬不讲理。
在我的冷酷注视下，她哆哆嗦嗦地领命去了。
不到半个时辰，崭新的被褥连同上好的银霜炭就整整齐齐地送了过来。
管事婆子甚至还亲自跟在后面赔着笑脸。
我靠在烧得暖烘烘的软榻上，看着炭盆里跳跃的火星。
对付这些见风使舵、欺软怕硬的下人，你越是退让，他们越是得寸进尺。
这就是我在欢场里摸爬滚打学到的第一条生存法则。
接下来的几日，侯府里异常地安静祥和。
柳氏没有再派人来找我的麻烦，似乎全家人都在等着看我在百花宴上出丑。
沈云初不擅音律，一曲古琴弹得犹如锯木头般刺耳，这是整个京城勋贵圈子里人尽皆知的事情。
为了让我出洋相，柳氏特意让人送来了一把极其名贵的焦尾琴。
她美其名曰是让我好好练习，莫要辜负了这把好琴。
我连琴套都没有解开，直接命人将其束之高阁，落了锁。
夜深人静，月光透过纸窗洒在青砖地上的时候。
我从床底沉重的红木箱子的暗格里，取出了我从倚梅阁带出来的紫檀琵琶。
指尖触碰到冰凉琴弦的那一刻，我仿佛又找回了属于自己的残破灵魂。
我闭上眼睛，没有戴护甲的指腹轻轻拨动琴弦。
声音极轻，没有铮铮杀伐，只有如泣如诉的呜咽。
像极了我这颠沛流离、看尽人情冷暖的十几年。
这几天，翠柳总是有意无意地向我禀报外面的新鲜事。
听说京城最繁华的东街新开了一家名叫“四方来客”的商行。
商行的东家是个终日戴着面纱的神秘女子。
那女子雷厉风行，手段极其狠辣老练，短短几日就挤垮了三家老字号，垄断了城东的丝绸生意。
我听罢，只是端起热茶，淡淡地抿了一口。
沈云初啊沈云初，你果然是个深藏不露的经商奇才。
你终于彻底逃出了这座让人窒息的牢笼，去做了你日思夜想的事。
而我，也要在这座名为侯府的牢笼里，唱出我自己的压轴戏了。
百花宴前夕，天公不作美，下起了一场淅淅沥沥的秋雨。
秋风扫落叶，给这富贵温柔乡平添了几分刺骨的萧瑟。
我静静地坐在窗前，看着庭院里被雨水打落的一地秋海棠。
柳氏派人送来了明日赴宴要穿的衣裳。
是一套极其素净、甚至可以说寒酸的月白色交领襦裙。
款式老旧不说，布料也是最普通的料子，穿在身上衬得人毫无血色，犹如戴孝。
她打定主意要让沈云瑶在宴会上艳压群芳，自然要将我这个嫡姐狠狠踩在脚下当垫脚石。
我没有像翠柳那样气得红了眼眶，只是平静地吩咐她将衣裳熨烫平整收好。
想要在人群中争芳斗艳，从来不是靠花枝招展的衣裳首饰。
这点浅显的道理，我六岁在街头要饭的时候就懂了。
长夜漫漫，雨声淅沥，我将心爱的琵琶抱在怀里，用丝帕细细擦拭。
明日，就是我顶着沈云初的名字，让整个京城侧目的时刻。
长公主举办的百花宴设在城郊最负盛名的皇家园林里。
细雨刚停，空气中还弥漫着潮湿的泥土气息和淡淡的桂花香。
各府的贵女们打扮得花枝招展，犹如斗艳的孔雀，三五成群地聚在凉亭里作诗赏花。
我穿着那身素净得过分的月白色襦裙，安静地坐在最不起眼的角落里。
我收敛了所有的锋芒，低眉顺眼，像一抹随时会消散的幽魂。
沈云瑶则穿着江南新贡的云锦，被众人簇拥在最中间，如众星捧月般享受着阿谀奉承。
不远处的水榭里，几位皇室宗亲正与长公主谈笑风生。
其中一位身穿玄色蟒袍的年轻男子，尤为引人注目。
他随性地靠在围栏上，眼神深邃，周身透着一股生人勿近的冷冽与孤傲。
那是当朝七皇子，传闻中性格乖戾、最不受宠却也最深不可测的一位。
“听说沈大小姐今日精心准备了曲目，不知大家是否有这个耳福听一听？”
人群中，不知是哪家爱挑事的千金，不怀好意地高声提了一句。
四周顿时安静下来，所有或嘲弄、或看戏的目光，齐刷刷地落在了我的身上。
沈云瑶嘴角勾起一抹掩饰不住的讥讽笑意。
“各位姐姐莫要见怪，我姐姐近日身子一直不爽利，琴技怕是早就生疏了。”
她表面上装出一副好妹妹的模样替我解围，实则在刻意提醒众人我那拙劣不堪的琴技。
我缓缓站起身，动作优雅地拂去裙摆上不慎沾染的一片落花。
“今日臣女不弹琴。”
我迎着众人错愕且鄙夷的目光，从身后翠柳的手中接过了那把紫檀琵琶。
“臣女不才，愿为大家奏一曲《胡笳十八拍》，权当助兴。”
此言一出，四周立刻响起了低低切切的窃笑声。
琵琶多为勾栏瓦舍里的乐伶所奏，在这些自诩清高的贵族眼里，终究是上不得台面的下贱物件。
我没有理会那些如芒在背的目光，抱着琵琶，不卑不亢地走到宴席中央的空地上坐下。
手指轻轻一捻，第一个音符破空而出，犹如裂帛般撕裂了周遭的虚伪与喧嚣。
原本热闹非凡的皇家园林，瞬间陷入了死一般的寂静。
我的琴声里，没有江南水乡的风花雪月，也没有闺阁女儿的伤春悲秋。
只有大漠孤烟的苍凉，只有骨肉分离的绝望，只有在泥沼中挣扎求生的泣血哀鸣。
这是我在无间地狱般的风尘中摸爬滚打十几年，拿命换来的绝世技艺。
一曲终了，余音绕梁，久久不散。
席间有人悄悄红了眼眶，有人端着酒杯呆立当场。
我平静地抬起头，正好隔着水榭的纱幔，对上七皇子那双深邃探究的眼眸。
他深深地看着我，眼底闪过一丝毫不掩饰的惊艳与兴味。
沈云瑶绞紧了手中的丝帕，精致的妆容下脸色煞白如纸。
柳氏坐在长公主身侧的下首，端着茶盏的手控制不住地微微发抖，连茶水洒了都不自知。
我抱着琵琶，神色清冷地站起身，退回我那个不起眼的角落座位。
不争不抢，不悲不喜，却已在无声中赢尽了满座的春风。
百花宴上一战成名，我在侯府的日子突然发生了翻天覆地的变化。
柳氏看我的眼神里褪去了轻视，多了几分深深的忌惮。
底下的下人们也都变成了长着顺风耳的哈巴狗，对我变得无比恭敬谄媚。
我原本以为，我可以就这么安安稳稳地做我的侯府大小姐，享受这偷来的泼天富贵。
直到冬至那日，侯府举办了一场盛大的家宴。
宽敞的花厅里烧着足足的地龙，暖意融融，与窗外的冰天雪地仿佛是两个世界。
一家人正围坐在一张巨大的紫檀木圆桌旁用膳，门外却突然传来一阵极其刺耳的喧闹声。
几个粗使婆子拦不住，一个衣衫褴褛、头发花白的老妇人跌跌撞撞地闯了进来。
她伸出枯瘦如柴的手指，死死地指着端坐在位置上的我，声音凄厉得像暗夜里索命的夜枭。
“侯爷明鉴，您被骗了，这个女人根本不是大小姐！”
老妇人扑通一声重重地跪倒在冰冷的青砖地上，手里高高举起一块布满裂纹的玉佩。
“真正的大小姐后腰上有一块红色的胎记，而她没有，她是个不知从哪来的冒牌货！”
原本欢声笑语的花厅顿时鸦雀无声，掉根针都能听得见。
柳氏猛地从椅子上站起身，眼中闪过一丝按捺不住的狂喜，却硬生生装出震惊万分的模样。
“大胆狂徒，从哪里跑出来的疯婆子，来人，还不快把她的嘴堵上拉出去乱棍打死！”
她嘴上严厉地叫着赶人，却故意挥退了上前的护院，给了老妇人继续喊叫的机会。
“奴婢当年是先夫人身边的陪嫁丫鬟，奴婢敢以项上人头担保，她绝对不是云初小姐！”
无数道刀子般的目光，瞬间齐刷刷地刺向了我。
我安静地坐在原处，手指轻轻摩挲着手里温润的青瓷酒杯，面上没有露出一丝一毫的慌乱与波澜。
心底却早已掀起了惊涛骇浪。
这个疯疯癫癫的老妇人到底是谁安排的局？
是柳氏按捺不住想要将我彻底除掉，还是有其他我不知道的仇家在暗中推波助澜？
“姐姐，你到底是谁，为何要居心叵测地冒充我们侯府的嫡女？”
沈云瑶迫不及待地跳了出来，指着我的鼻子厉声质问，仿佛已经看到了我身首异处的下场。
我放下酒杯，正欲开口反击。
花厅紧闭的雕花木门，突然被人从外面缓缓推开了。
一阵夹杂着鹅毛大雪的刺骨寒气，猛地灌进了温暖的室内，吹得烛火摇曳不定。
一个戴着素白面纱、披着名贵雪狐大氅的女子，踏着风雪不疾不徐地走进了厅内。
她在众目睽睽之下，抬起纤细的手指，缓缓揭下了覆在脸上的面纱，露出了那张与我一模一样的清冷容颜。
“因为她根本不需要冒充，她就是侯府的血脉，是我的双生胞妹，沈南星。”
女子清冷如山泉般的声音，在死寂的花厅里轰然炸开，震碎了所有人的盘算。
她径直走到我身边，冰冷锐利的目光缓缓扫过在场每一个面露骇然的人。
“当年母亲难产，拼死生下的是双生子，而有人却将我的妹妹偷偷遗弃，这才是你们要的真相。”
我猛地转头看向站在我身侧的人，手指猛地一颤，那只把玩了半天的青瓷酒杯砰然滑落，在地上摔得粉碎。
风雪在门外肆虐，卷起廊下的残叶，狠狠地砸在糊了明纸的窗棂上。
花厅里的死寂，比外头那漫天的冰雪还要刺骨几分。
靖安侯原本端着酒盏的手僵在半空，眼底的错愕如同裂开的冰面，一寸寸蔓延。
“你……你说什么双生子？”
他颤抖着嘴唇，目光在我和那个戴着面纱的女子之间来回逡巡，仿佛见到了白日游魂。
姐姐没有看他，只是解下带着寒气的雪狐大氅，随手扔在了一旁的紫檀木椅上。
她走到那个瘫软在地的老妇人面前，居高临下地看着她，眼神冷得像淬了冰的刀子。
“李嬷嬷，你既然敢来这花厅指认，不如把当年的实情，当着侯爷和列祖列宗的面，一五一十地说个明白。”
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