道光年间，徐州有个货郎叫宋老七，在旧货摊上花五文钱买了一幅美人画，画上是个穿红衣裳的年轻女子，眉眼含笑，画工精细。宋老七把画挂在床头，每天收工回来都要看上几眼。

头一晚他半夜醒来，月光照在画上，画中女子的嘴角似乎比白天弯了一些，像是在冲他笑。宋老七揉了揉眼再看，画又恢复了原样。第二晚他特意没睡，借着烛光盯着画看——子时刚过，画中女子眨了眨眼，嘴角慢慢翘起来，冲他露出了一个浅浅的笑容。宋老七心里发毛，把画翻了个面扣在桌上，可那笑声还是从画背面传了出来，“咯咯咯”的像银铃一样。

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第三晚宋老七没敢回家，在街上晃荡到半夜。后半夜他困得不行，推门进屋——画还挂在墙上，但画中人不见了。宋老七正纳闷，背后有人拍了他一下肩膀，一个女人的声音笑着问：“你怎么才回来？”宋老七一回头，画中那红衣女子活生生站在他身后，嘴唇鲜红，眼珠子一转不转，嘴角的弧度跟画里一模一样。

宋老七吓得腿一软跪在地上，磕头如捣蒜。红衣女子蹲下来摸了摸他的头，笑着说：“你买了我，就是我的人了。别怕，我不害你。但你得答应我一件事——把画烧了，我就永远留在你身边。”宋老七哆嗦着点了头。第二天他当着女子的面烧了画，女子果然没走，真跟他过起了日子。可村里人都说宋老七娶了个疯媳妇，整天穿红衣裳，大白天也不出门，谁跟她说话她都不理。