十月的海水凉得刺骨。
我托着小女孩往回游的时候，左腿肚子已经开始转筋了。
我瞥见岸上那个女人又往回跑，她不是刚被我推上岸吗？
我心里骂了一句，已经没有力气再喊了。
远处传来她撕心裂肺的声音，听不太清。
算了，妈，我来找你了。
就在我感觉身体往下沉的最后一刻，那女人猛地拽住我，贴着我耳朵喊了一句话。
我当时愣住了，眼眶一热，整个人像被人从水里捞起来似的。
后来听岸边的人说，那女人一句话，让在场所有人都红了眼眶。
01
我坐在礁石上，海风呼呼地往领口里灌。
今天是母亲走后的第三个忌日。提前跟学校请了假，骑着那辆破电动车，车筐里放着母亲织的那条围巾，一路骑到这海边。
天灰蒙蒙的，海面上泛着白沫子，远处的渔船像个小黑点，一晃一晃的。
我低头看着腕上那根五色绳，被海水泡得有些发白了。那是母亲临走前给我编的，她说这是保平安的，妈不在的时候，它替妈看着你。
我攥着那根绳子，指尖用力到发白。
手机响了，是弟弟沈皓轩。
“哥，你回村了？”
“嗯。”
“又去海边了？”他的声音里带着一股说不清道不明的味道，像责备，又像心疼。
“妈忌日，我过来看看。”
电话那头沉默了几秒，然后他叹了口气：“你非要去那个地方干什么？妈生前最不放心的就是你，你要是出点什么事，妈在地下能安生吗？”
我没说话。
“哥，”他的声音突然有点哑，“我不是怪你。我就是……算了，你早点回来，别在那待太久。”
电话挂了。
我盯着海面，脑子里翻来覆去都是母亲躺在病床上的样子，瘦得皮包骨头，手凉得像冰块。
她拉着我的手，嘴唇哆嗦了半天，说了一句我永远忘不了的话：“峻熙，妈这辈子最对不住的就是你。”
我辞了工作，花光了积蓄，陪她熬了一年零三个月。
她走了以后，村里有人说闲话，说我就是想赖在家里啃老，说我把母亲拖垮了。
弟弟为这事跟人吵过，回来又跟我吵，说我太固执，非要自己照顾，结果人也没留住。
我不知道该说什么。
我只是觉得，如果我不回来，我这辈子都会后悔。
可母亲还是走了。
风大了些，海浪拍在礁石上，溅起的水花打在我脸上，凉飕飕的。
我拿出母亲那条围巾，深灰色的，织得很密实，母亲眼睛不好，织一条围巾花了两个月。
她说等明年冬天你戴着，暖和。
可那年冬天还没到，她就不在了。
我把围巾贴在脸上，闻着上面淡淡的樟脑味，眼眶有点发酸。
远处传来小孩的笑声。
我抬起头，看见一个穿着红色外套的小女孩在沙滩上跑，手里拎着个小桶，像是在捡贝壳。一个胖乎乎的小男孩在后面追她，两个人笑成一团。
我看了好一会儿，心里突然有点羡慕。
就在这时，那个小女孩跑着跑着，突然脚下一滑，整个人摔进了水里。
浪头一下把她卷进去。水花溅得老高，那件红色外套在水面上浮了一下，又沉下去了。
我脑袋嗡的一声。
他妈的。
我一把扯下外套，甩掉鞋子，冲到水里。十月的海水冰凉刺骨，我整个人打了个哆嗦，但顾不上这些，拼命往那个方向游。
游到一半我才发现，水里还有一个人。
是个年轻女人。
我心想好家伙，这人是来救孩子的吗？
可下一秒我就觉得不对劲了——那女人的姿势不对，她不是游过去，而是整个人在往下坠，身子歪歪扭扭的，像是根本不会水。
她是在救人？
还是在……
我来不及多想，一个猛子扎过去，先抓住了那个小女孩。小姑娘呛了水，小脸煞白，挣扎的力气已经很小了。我用胳膊夹住她，使劲往岸边游。
岸上一个穿皮围裙的中年男人跑过来，接过孩子，开始按压她的胸口。
我喘着粗气回头看那女人。
就这几秒的功夫，她已经被卷出去十几米远。
02
我骂了一声，转身又往回游。
已经没力气了。
刚才救小女孩那一趟，游了差不多三十多米，还是逆着浪游的。
我平时虽然也锻炼，但到底不是专业水上救生的，体力已经去了大半。
我咬着牙继续往前游。
那女人在水里扑腾了两下，动作越来越小。我看见她呛了一口水，头往下一沉，然后又挣扎着冒出来。
游到她身边的时候，我整个人几乎脱力了。
我伸手抓住她后背上的衣服，把她往水面上拽。
她猛地回头看了我一眼。
那眼神让我愣了一下，里面没有恐惧，没有慌乱，只有一种说不清道不明的疲惫，像是一个走了很久很久路的人，终于走不动了，认命了。
我心里咯噔一下。
这个眼神，我见过。
母亲走的那天晚上，她拉着我的手，就是这种眼神。
我来不及多想，咬着牙把她往岸上拖。那女人不重，但泡了水的衣服死沉死沉的，加上离岸流的吸力，每往前游一米都像是在跟一头牛较劲。
我的左腿开始抽筋了。
小腿肚子上像被人攥了一把，疼得我龇牙咧嘴。我试着蹬了蹬腿，发现根本使不上力。
我心里有点慌。
妈的，这回玩大了。
我拖着那女人，一边踩水一边往前挪。岸上有人在喊“加油”
“撑住”，但我耳朵里全是海水灌进去的嗡嗡声，什么也听不清。
又游了五六米，我感觉自己的力气在以肉眼可见的速度流失。手臂酸得抬不起来，呼吸越来越急促，嘴里开始有腥甜味。
我低头看了一眼腕上的五色绳，已经被海水泡得变了颜色。
母亲的话突然在我脑子里响起来：“峻熙，妈不在的时候，它替妈看着你。”
我鼻子一酸。
妈，这回，我可能要让你失望了。
就在这时，我感觉手里的女人动了一下。她侧过头，嘴里嘟囔着什么。我凑近了听，以为她在喊救命。可听清了以后，我整个人僵住了。
她喊的不是救命。
她在喊一个名字。
一个孩子的名字。
03
我愣了那么一两秒，然后一股说不清的情绪涌上来。
我拼命蹬腿，用尽最后一点力气，拖着那女人往岸边游。
抽筋的左腿每蹬一下都疼得钻心，但我咬着牙，一下一下地蹬，心里只有一个念头：不能松手，不能松手。
终于，手碰到了沙滩。
岸上好几个人冲过来帮忙，连拖带拽地把我和那女人拉上了岸。我趴在沙滩上，大口大口地喘气，嘴里全是沙子。
旁边有人在喊：“快打120！这女的呛水了！”
“那个小伙子也够呛，赶紧给他披件衣服！”
我翻了个身，侧过头去看那女人。
她躺在沙滩上，脸色白得像张纸，嘴唇发紫。有人在给她做心肺复苏，按了几下，她哇的一声吐出一口水，然后开始剧烈地咳嗽。
我松了一口气。
缓了好一会儿，我才撑着坐起来，接过旁边一个大姐递来的外套披在身上。大姐说：“小伙子好样的，一个人救了两个，你真是……”
我摆摆手，指了指那边的小女孩：“小孩没事吧？”
“没事，那个穿皮围裙的大哥给她按了几下，孩子已经哭出来了。哭出来就好了。”
我点了点头，又看了看那女人。她已经被扶起来坐着，旁边有人给她递热水，她接过来，手一直在抖。
我站起来，拖着发软的腿走过去。
“你还好吧？”
她抬起头看着我，眼睛红红的，嘴唇哆嗦了好几下，最后只说了两个字：“谢谢。”
我看着她手臂上密密麻麻的疤痕，心里像被什么东西堵住了。
她用一根五色绳缠在手腕上，把那些疤痕遮住了大半。
那绳子的颜色、编法，跟我手上那根一模一样。
“你的绳子，”我指了指她的手腕，“谁给你编的？”
她愣了一下，低头看了看，声音很轻：“我养母。”
“你养母姓什么？”
“姓韩。”
我的手猛地攥紧了。
我母亲，也姓韩。
我还想再问，旁边有人喊了一声：“小姑娘的奶奶来了！”
一个头发花白的老太太踉踉跄跄地跑过来，扑到小女孩身边，一把抱住她，眼泪哗哗地往下掉：“我的囡囡，吓死奶奶了……你要是出点什么事，奶奶也不活了……”
小女孩哭得上气不接下气：“奶奶，我错了，我再也不乱跑了……”
老太太抱着孩子哭了好一会儿，才抬起头来，朝我鞠了个躬：“小伙子，谢谢你，你救了我们家两条命。”
“两条命？”我愣了一下。
老太太抹了把眼泪：“我有心脏病，要是今天孩子没了，我也活不成。你救了她，就是救了我。”
我鼻子一酸，不知道该说什么。
旁边那个穿皮围裙的中年男人走过来，拍了拍我的肩膀：“小伙子，厉害。”
“大哥你也不赖，”我说，“你要不是接得快，那孩子也危险。”
他摆摆手：“我就是个看滩的，干这活干了十几年，这片海滩上我救过不少人，也见死不救过不少人。”
“见死不救？”
他看了看海面，声音有点哑：“我儿子，就是在这片海里没的。十八年前，放暑假，自己跑来玩，被卷走了。我在岸上看着，什么也做不了。”
我愣住了。
他苦笑了一下：“所以我现在天天在这儿看着，能拉一个是一个。也算是……给自己赎罪吧。”
风停了，海面平静了一些。
救护车来了，医护人员把那个年轻女人和那个小女孩都抬上车。我也想跟着去，但感觉自己没什么大碍，就拒绝了。
那女人被抬上车前，回头看了我一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终没有说出口。
救护车开走了。
我坐在沙滩上，看着地上的五色绳发呆。
04
回到住处已经是下午两点多。
我在海边的老房子里租了个单间，一个月三百块，窗户正对着海。说是房子，其实就是以前渔民临时放渔具的砖房，又小又潮。
我换了身干衣服，躺在床上，脑子里翻来覆去都是下午的事。
那个女人手臂上的疤痕，她喊的名字，那根跟我手上一样的五色绳，还有她养母姓韩。
怎么会有这么巧的事？
我母亲韩翠芳，是隔壁县城的人，当过二十多年小学老师，退休那年查出胃癌。我妈这辈子就我一个儿子，从来没听她说过有什么养女。
可那女人的五色绳，编法确实跟我妈编的一样。那结扣的打法，那颜色的搭配，没有专门教过，学不来。
我心里有点乱。
手机响了，是沈皓轩。
“哥，你回来了没？”
“回来了。”
“我听村里人说你今天在海边救人了？”他的声音有点紧张，“你没事吧？”
“没事，就是累着了。”
“你也是的，”他的声调突然高了起来，“你又不是专业的，万一出点什么事怎么办？妈刚走三年，你让我怎么办？”
我沉默了一会儿：“我知道了。”
“你知道个屁！”他吼了一声，然后停了几秒，声音软下来，“行了，没事就好。晚上过来吃饭吧，嫂子炖了排骨。”
“好。”
挂了电话，我盯着天花板看了好一会儿。
晚上去弟弟家吃饭。
嫂子确实炖了排骨，还有红烧鱼和青菜。
弟弟家在镇上，两室一厅的小房子，装修简单但收拾得挺干净。
沈皓轩干装修的，这几年行情不好，接的活不多，日子过得紧巴巴的。
吃饭的时候，嫂子问起下午的事。
“哥，听说你今天在海边救了两个人？”
“嗯，一个小丫头，还有一个年轻女人。”
“我听人说，那女人好像是想跳海？”嫂子压低了声音。
我筷子顿了一下：“不清楚。”
“听说她胳膊上全是疤，”沈皓轩插了一句，“那种人，你要是救了，她回头还想死，你不是白救了吗？”
我没接话。
吃完饭，我帮忙收拾碗筷。
嫂子把沈皓轩支出去买盐，然后拉着我坐到沙发上，压着嗓子说：“哥，你别听你弟瞎说。我那下午听人说，那女人好像挺惨的，老公出轨，孩子也没了……”她叹了口气，“这世道，谁都不容易。”
我心里堵得慌。
晚上回住处的路上，海风吹得有点凉。
我掏出手机，翻了翻本地新闻，果然看到了下午的报道：女子海边溺水，好心人跳海救回。
报道里没提那女人的具体情况，只说她在医院观察，没有生命危险。
我想了想，给她发了条短信：我是今天下午救你的人，有空的话，想跟你聊聊。
不知道她会不会回。
第二天一早，手机亮了。
她回了短信，就两个字：好的。
05
下午两点，我到了县医院。
她在住院部三楼，单人病房，护士说她没什么大碍，明天就能出院。
我推门进去的时候，她正靠在床上看着窗外。
听到门响，她转过头来，冲我点了点头：“来了。”
我走到床边的椅子上坐下，一时不知道该说什么。她看起来比昨天精神了些，但脸色还是有点白，眼睛下面有很重的黑眼圈。
沉默了一会儿，我先开了口：“你的伤……没事吧？”
她摇了摇头：“皮外伤，都是旧伤。”
“我不是说那个。”我指了指她的胳膊，“我是说，你心里的伤。”
她愣住了，低着头好半天没说话。
“你昨天在水里喊了一个名字，”我说，“是你的孩子？”
她的手猛地攥紧了被单。
“对不起，我不是有意打探你的私事，”我赶紧说，“我就是……觉得你可能有话想说。要是你不想说，也没关系。”
她沉默了很久，久到我以为她不会说话了。
然后她开口了，声音很轻，像是在自言自语。
“我女儿，叫豆豆。今年四岁。”
“去年秋天，她掉进了水沟里。那条水沟在我们家后面的田埂边上，下过雨，水位涨了。我去河边洗衣服的功夫，她一个人跑出去了。”
她的声音开始发抖。
“等我发现的时候，她已经……已经……”
我没有说话。
她深吸了一口气，接着说：“我老公怪我，说我连个孩子都看不好。他天天骂我，喝酒了还打我。我婆婆也骂我，说我是害人精，说豆豆是被我克死的。”
她的眼泪掉了下来。
“后来我受不了了，割过一次腕。被我老公发现了，他把我送到医院，回来以后变本加厉地骂我，说我要死也别死在他家里，给他丢人。”
“上个月，跟他离了婚。净身出户，什么也没给我。他说我这种女人，活该没人要。”
我攥紧了拳头。
“你不是活该。”我说。
她抬起头看着我，眼睛红红的。
“你养母呢？”我转移了话题，“我听你说，你养母姓韩？”
提到养母，她的眼神突然亮了一下。
“她去年走了，癌症，跟你母亲一样。”
我愣了一下：“你怎么知道我妈……”
“我查过。”
“查过？”
她低下头，从枕头底下摸出那根五色绳，攥在手里。
“这根绳子，是我养母走前编给我的。她编了两根，一根给了我，说另一根，要给一个姓沈的小伙子。她说她这辈子欠那个小伙子他母亲一条命。”
我脑子嗡的一声。
“你养母叫什么名字？”
“杜桂香。”
杜桂香。
这个名字像一道闪电，劈开了我心里一块尘封了很久的记忆。
那是二十多年前的事了。
06
我十五岁那年，冬天，隔壁村的杜婶来我家借东西。
我妈那人热心肠，谁家有难处她都帮一把。杜婶家条件不好，老公走得早，一个人拉扯闺女。那年她闺女病了，她来借钱。
我妈二话没说，把买菜的钱都给了她。
杜婶感激得不行，后来跟我妈成了好姐妹。
我记得有一年夏天，我妈带我去县城赶集，路上看到一个女人抱着孩子在路边哭。我妈停下来问怎么了，那女人说她闺女发烧了，没钱看病。
我妈二话不说，抱着孩子就去了医院。
那女人就是杜婶。
从那以后，杜婶跟我妈关系更近了。逢年过节都走动，平时也常来串门。我考上高中的时候，杜婶送来一篮子鸡蛋，说是给儿子补身体。
后来我上大学，工作，回家的时候少了。
听我妈说，杜婶的女儿也考上了大学，毕业以后去了省城，嫁了人。
再后来，我妈病重那段时间，杜婶来过一次，两个老姐妹在病房里哭了很久。
可我从没见过杜婶的女儿。
就是眼前这个女人。
“你养母……”我几乎不敢相信自己的嘴，“她编的五色绳，跟我妈编的一模一样。她们俩是同一年学的……”
“不是的同学，”唐晓琳打断了我，“是救命。”
她抬起头看着我，眼眶红了：“你妈救过我养母的命。十五年前，你妈在河边救了我养母，她掉水里了，你妈跳下去把她捞上来的。那根五色绳，是你妈教她编的，说编这种绳子能保平安。”
“你妈说，这绳子叫‘连心绳’，一个人编一根，两个人编一起，心就连在一起了。”
“所以那天在水里，我看到你手上的五色绳，就知道你是谁了。”她看着我，眼泪从眼角滑下来，“你妈救了我养母，你救了我。你们家欠的，全都还上了。”
我整个人坐在那里，脑子里一片空白。
唐晓琳抹了把眼泪，又说：“那天在水里，你放下了，对吧？”
“我看见了。”她的声音有些发抖，“你游到最后那一下，你松了手。你没有挣扎，你闭上眼睛了。”
“我喊你的那一声，不是故意要吓你，我是真想让你活下来。”
“因为在这个世界上，还有人等着你回去。”
她说完这句话，我愣住了。
我攥紧了手里的五色绳，手指关节发白。
风吹过来，海边的椰子树叶沙沙地响。
我不知道该怎么形容那一刻的感觉。
就像是，我找了一辈子的答案，突然就摆在眼前了。
那天晚上，唐晓琳跟我说了很多。
说她小时候的事，说她养母编绳子时嘴里哼的歌，说那块五色绳是怎么传下来的。
我听得心里堵得慌。
后来要走的时候，她问我：“你为什么会去救我们？”
我愣了一下：“我看到有人落水了，总不能不管。”
“可你自己都不会水。”
“谁说我不会？我会一点。”
“你会一点就去救两个人？”她看着我，眼睛里有泪光，“你是不是傻？”
我笑了一下：“可能吧。”
她没说话，又哭了。
07
第六天，我出院了。
沈皓轩来接我。他站在医院门口，手里拎着一袋水果，看见我出来，把水果递给我：“给，妈以前最爱吃这种橘子。”
我接过橘子，心里一酸。
兄弟俩站在门口，好一会儿都没说话。
“哥，”他先开口了，“那天的事，我听嫂子说了。”
“说什么了？”
“说你救的那个女人，她养母跟咱妈认识。”他低头看着地面，“嫂子说，那女人身上的五色绳，跟咱妈编的一模一样。”
沈皓轩沉默了一会儿，又说：“哥，我以前总觉得你太固执，什么都不听我的。可那天嫂子跟我说，那女人挺惨的，老公出轨，孩子也没了。”
他的声音沙哑了：“我才知道，哥你那天要是真的出了事，我这辈子都不会原谅自己。”
我拍了拍他的肩膀：“行了，回去吧。”
回去的路上，沈皓轩开着车，我靠在副驾驶上看着窗外。
马路两边是成排的椰子树，风吹过来，叶子哗啦哗啦响。
我突然想起来，母亲以前最喜欢坐车的时候看路边的树。她说，树是最踏实的，站在一个地方，一辈子不动，看着天，看着地，看着来来往往的人。
我妈，大概也想做一棵树吧。
站在一个地方，撑着一片天，护着一群人。
可惜，到最后，也没能撑住。
“哥，”沈皓轩突然说，“那女人今天早上给我打了电话。”
“她找你了？”
“她马上就要走了，想去看看咱妈。”
“哥，你还是去一趟吧。”他说，“就当替妈还个人情。”
第七天早上，我到了她的住处。
她正坐在床上打点那根五色绳，一个人坐在那里，看着窗外。
我问她：“你要走了？”
“嗯，回老家去。”她说，“我养母的坟还在那边，很久没去看了。”
“那……你今后有什么打算？”
“不知道。”她摇了摇头,“走到哪儿算哪儿吧。”
我从兜里掏出一张名片，递给她。
“我弟弟公司缺个会计，包吃住,你要是不嫌弃的话,去试试看。”
她愣住了，看着那张名片，好一会儿没说话。
“你弟是做装修的，我一个会计去做装修？”
“你管它呢，”我说，“能有口饭吃就行。”
她接过名片，攥在手里,低头看了看手腕上的五色绳，又抬头看了看我。
“你母亲……走的时候，难受吗？”
她的声音很轻，问我。
我沉默了一会儿：“走得挺安详的。那天晚上，她拉着我的手，说不怕，妈不怕。她说，妈这辈子最对不住的就是你。”
她低着头，肩膀一抽一抽的。
我别过头去看窗外，阳光穿过云层照在海面上，亮闪闪的。
第八天，我送她去车站。
她穿了件白色的衬衫，头发扎起来了，看起来比之前精神不少。
我把她送到站台，她回头看着我：“你弟弟那边，我要是不适应，可以走吗？”
“可以。”
“那要是适应呢？”
“那就留下来。”
她笑了一下，那是这么多天以来，我第一次看到她笑。
车来了，她上了车，隔着窗户跟我挥手。
我也挥了挥手。
车开走了。
我站在站台上，看着车慢慢消失在远处。
手机震了一下，我低头一看，是她发的短信。
两个字。
谢谢。
我攥着手机，眼眶有点热。
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