五角大楼正在建设数据中心，以提升无人机蜂群等人工智能驱动技术的作战能力。包括一名资深共和党拨款委员在内的国会议员，正试图在这一进程进一步加速前加以约束。
众议员约翰·加拉门迪上月在提出对众议院2027财年《国防授权法案》版本的一项大幅修正案后表示：“随着我们进入人工智能时代，而人工智能需要非常庞大的数据中心和数据设施，这些设施会大量消耗能源和水资源，于是就会出现一个问题：它们是否应该建在军事基地上。”
加拉门迪是加州民主党人，也是众议院军事委员会战备小组委员会首席民主党议员。他说：“这个问题的答案，可能是，也可能不是。”
国防部官员和一些国会保守派人士对此表示反对，称军方已经将数据中心带来的影响纳入考量。他们还警告说，在五角大楼正努力在人工智能军备竞赛中保持竞争力之际，施加限制会拖慢军事创新。
不过，尽管政府方面反对，一些提案仍在推进，并可能在围绕如何监管数据中心建设热潮的更大立法博弈中成为法律的一部分。
在很多情况下，议员针对国防部数据中心提出的方案，并不是要叫停建设。多数提案只是要求开展研究、评估或补充规划，促使五角大楼把拟建数据中心的能源和用水消耗，以及其可能对当地社区和环境造成的影响纳入考量，并就此提高透明度。
众议院国防拨款小组委员会主席、加州共和党人肯·卡尔弗特在一份声明中说：“议员们理所当然地希望，能够认真评估这些项目对当地居民的影响，尤其是它们可能给电网和供水系统带来的压力。”
军方推动数据中心建设的势头始于去年。当时，总统唐纳德·特朗普发布行政命令，要求相关机构在军事基地内寻找适合建设人工智能基础设施的地点。该命令还要求美国环境保护局和白宫环境质量委员会采取措施，支持数据中心建设。
此后，美国空军已拿出5处基地的闲置土地，供私营企业建设数据中心。美国陆军则已与私营企业达成两项附条件协议，计划在其基地内建设“商业超大规模数据中心”，陆军在一份新闻稿中这样表示。
根据陆军情况说明书，投资公司凯雷集团将于2027年前在得克萨斯州埃尔帕索的布利斯堡1384英亩土地上建设一处数据设施。数据中心开发商赛勒斯万将于2029年前在犹他州达格韦试验场1201英亩土地上建设一处设施。
陆军表示，这些项目“不会给纳税人带来前期成本”，并将配套“全面的表后电力和供水解决方案”。但一些议员——主要是民主党人——怀疑这是否真的可行。埃尔帕索地方媒体今年早些时候报道称，仅布利斯堡数据中心一项，所需电力就可能超过埃尔帕索全部460000名电力用户的总和。
一些议员表示，他们并不清楚这些合同将如何执行，也不了解五角大楼是否采取了措施，以及采取了哪些措施，以确保这些数据中心不会给军事战备、基地基础设施和附近居民带来问题。
议员们在春季开始密集提出与数据中心有关的修正案，起点是众议院拨款委员会审议共和党提出的2027财年能源和水资源拨款法案。
一项由两党共同提出、以口头表决方式通过的修正案，加入了建议能源部减轻数据中心对能源和水资源使用、电网可靠性以及电价承担者影响的表述。
众议院能源和水资源开发拨款小组委员会首席民主党议员、俄亥俄州民主党人玛西·卡普图尔在谈及数据中心迅速扩张和电费上涨时说：“本届国会有责任保护我们的人民——而不是把头埋进沙子里，或者假装现在还是1946年。”
在众议院拨款委员会审议国防支出法案时——这项法案与《国防授权法案》分开，但彼此相关——他们通过了卡尔弗特提出的一组共和党修正案。其中一项条款承认，数据中心“会对能源和水资源造成巨大压力，而且社区一直在抵制这类项目”。
该条款要求国防部在开工前，向国会通报军事数据中心将对周边社区造成的影响。卡尔弗特表示，他的提案是委员会对国防部项目开展常规监督工作的一部分。
共和党拨款委员否决了民主党人提出的数项国防支出法案修正案，其中包括密歇根州民主党众议员拉希达·特莱布的一项提案。该提案原本将禁止在联邦土地上建设人工智能数据中心，军事基地也包括在内。她本周又以单独法案形式提出了这一提案。
另一项由密歇根州民主党众议员希拉里·斯科尔滕提出的修正案，原本将更新国防部数据中心的最低能源效率标准，以尽量减少用水。斯科尔滕也计划将这项修正案另行提出为法案。斯科尔滕在一份声明中说：“联邦政府可以在推动创新方面发挥引领作用，同时保护我们的水和能源资源。”
佛罗里达州共和党众议员科里·米尔斯推动将一项条款写入众议院本周通过的《国防授权法案》。该条款将禁止国防部向含有由美国对手制造“重要部件”的数据中心提供土地。
众议院军事委员会共和党人在审议《国防授权法案》时否决了加拉门迪的修正案。该修正案要求国防部在相关交易最终敲定前，就数据中心对军事基地的影响作出一系列认定。国防部还必须评估拟建数据中心的能源和用水消耗、噪音和光污染，以及其对安全和供应链的影响。
两院将在年底前协调各自版本的国防授权法案和支出法案，时间点可能在11月选举之后。在更广泛的数据中心议题上，众议院能源和商务委员会正在推动《电价承担者保护法案》，即H.R. 9340，目的是防止数据中心开发推高电价。目前尚不清楚参议院是否会审议该法案。
一些共和党人和五角大楼批评了聚焦军方数据中心的立法提案，称这类提案可能拖慢国防部的目标。一名未具名的陆军官员对《联邦新闻网络》表示，米尔斯提出的条款会形成一个“无法操作的标准”。这名官员说，该修正案可能把商业合作伙伴“从陆军土地上赶走”，并导致军方在争夺先进人工智能能力的竞赛中落后于对手。
众议院军事委员会成员、北卡罗来纳州共和党众议员帕特·哈里根表示，他认为加拉门迪这类提案出发点是好的，但可能阻碍美国人工智能发展，而其他对手却在加速前进。
客观来看，他提出的另一种做法是由国会要求国防部每年提交有关数据中心影响的报告，而不是一些民主党人提出的那种“事前认证”。
在众议院军事委员会审议《国防授权法案》期间，加拉门迪回击了反对者，称他们没有理解他提案的重点。他说，目标不是阻止军事数据中心建设，而是确保国防部将潜在影响纳入考量。
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