一场大规模热浪连续第二天席卷美国中部和南部地区，美国媒体指出，至少4000万人处于极端高温警告之下。从明尼苏达州向南延伸至密西西比州，再向西扩展至南加州和内华达州，大范围地区的体感温度远超38摄氏度。这场极端天气的影响范围之广、持续时间之长，在美国近年来的夏季热浪中较为罕见。

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美国国家气象局表示，西南部部分地区预计将出现高达49摄氏度的高温。气象学家指出，这次酷热天气的成因是"热穹顶"现象——大气条件将热量困在特定区域，使高温加剧并持续。南达科他州拉皮德城在7月25日报告了创纪录的44摄氏度高温。明尼苏达州沙科皮的坎特伯雷公园因酷热取消了原定的一场赛马比赛。

在受灾最严重的中部地区，人们正在经历极端天气的折磨。内布拉斯加州奥马哈的无家可归者服务网络外展经理皮特·米勒描述了当地的严峻情况："外面热得离谱。我们看到很多人精疲力竭，那种被高温耗尽的状态非常危险。湿度大得可怕，你在外面站30秒就会全身湿透。这种状况会持续一整夜。"米勒所在的组织正在向居民分发瓶装水，但面对如此大范围的高温，这也只是杯水车薪。

美国国家气象局气象学家鲍勃·奥拉维奇表示："目前，中部地区有大量人口受到影响。到下周初，高温核心将向南移动。"他还警告说，潮湿空气还在热穹顶边缘产生其他不稳定天气，包括五大湖地区出现强雷暴、山洪和冰雹的风险，强风暴可能在未来几天向东移动。"如果一个地方有热穹顶，另一个地方就会出现相应的不同天气。这些都是关联的。"中部地区到本周中段将迎来暂时缓解，但高温可能在周末重返。

当局警告，儿童、老年人和有某些基础疾病的人尤其容易罹患严重热相关疾病，包括中暑甚至死亡。专家建议寻找有空调的场所或降温中心、确保充足饮水、限制直接在阳光下活动的时间。美国国家环境信息中心的追踪数据显示，2026年上半年是美国大陆有记录以来第二热的上半年。科学家指出，燃烧汽油、石油和煤炭等燃料导致的气候变化，正在加剧和扩大极端高温事件的发生频率和强度。