沙特王储抬出中国当幌子，迫使特朗普让步的手段，可以说是玩的越来越炉火纯青了。
本周，美国一边在中东与伊朗激战，一边与沙特讨价还价，最后双方正式签署了一份民用核能合作协议，此后，美国核工业巨头将获准对沙特出口敏感核设备与技术。
在谈判过程中，特朗普深刻领教到了沙特王储小萨勒曼的手段。按照知情人士的说法，如果白宫不对此类协议放行，不仅美国核能企业仍将被排除在沙特市场之外，沙特还可能转头就找上中国。
作为全球最大的原油出口国之一，沙特长期以来却承受着极为畸形的国内能源消费负担。根据国际能源署的数据，沙特国内的电力供应几乎全部依赖化石燃料，近60%的电力来自天然气，约40%来自石油。
因此沙特早早就打起了核能的主意，萨勒曼王储曾明确表示，沙特不仅要建核电站，更要掌握前端的铀浓缩与核燃料自主加工能力。
正是这一“铀浓缩权”的诉求，成为过往十余年沙特与美国谈判中最难逾越的鸿沟。美国长期以来坚持所谓的“黄金标准”，即依据《美国原子能法》第123条，要求合作国签署放弃本土铀浓缩与乏燃料再处理权利的协议。
沙特对此坚决不予接受，认为放弃铀浓缩无异于将本国的能源命脉永久拱手让人，且侵犯了《不扩散核武器条约》所赋予缔约国的合法和平利用核能权利。双方由此陷入了长期僵局。
美国还在谈判桌上故作矜持，沙特已经与中企建立密切联系，签署了关于铀资源勘查、核能和平利用的谅解备忘录，沙特甚至有意邀请中企参与其首座双反应堆民用核电站的竞标。毕竟中国拥有全球最完善的核电供应链、成熟的三代核电技术，且在对外合作中从不附加政治条件或剥夺合作国合法的发展权益。
一连串动作下来，小萨勒曼精准地踩中了美国对“中国中东影响力上升”的深层恐慌，并借着中东安全格局变化，在谈判中掌握了主动权。
华盛顿做出妥协的最直接驱动力，来自美国本土核工业强烈的商业生存诉求。
过去数十年间，由于国内监管繁琐、建设成本超支以及页岩气革命带来的廉价能源冲击，美国的民用核工业陷入了长期的衰退与停滞状态。西屋电气、柏克德等昔日全球核电巨头在国际竞争中节节败退，市场份额远不如前。
美沙民用核能协议是一份跨越数十年、价值数百亿美元的超级大单。对于陷入困境的美国核能产业链而言，这无异于一剂重磅“强心针”。美方在协议中明确锁定“美国企业将作为沙特民用核能合作的首选伙伴”，本质上是通过国家力量为西屋电气等企业强行在海外开辟了一块垄断性市场。
而在商业利益之外，白宫更看重的是技术生态与标准体系的失守风险。核电站的建设并非一次性的买卖，而是一个涵盖设计、建造、燃料供应、人员培训、安全监管及废料处理的百年周期工程。
要是坐视沙特倒向中国，后者的核安全法规、技术标准和操作流程将彻底与中国接轨，这是美国不乐见的。
正如美国智库反复告诫的那样，沙特无论如何都会发展核能，问题仅在于这是由美国建立的安全秩序，还是由中国建立的秩序。
美方最终选择签署协议，正是为了通过“占位”来阻断中国技术生态在中东核心地带的深度嵌入。
过往美国在面对中东国家时，死守“禁止铀浓缩”的黄金标准。
但在本次协议中，华盛顿不得不退而求其次：不再一味强求沙特放弃铀浓缩的权利，而是试图通过在美国监督下在沙特本土建立由美方参股或控制的铀浓缩设施，或采取联合运营模式，来换取对沙特核计划的绝对监视与掌控。不过这对于沙特而言反而是可有可无的条件。
不难看出，中国的存在本身，就构成了重塑美沙关系的核心变量。
近年来，随着中国成功促成沙特与伊朗历史性复交，以及与地区国家持续深化的合作，华盛顿的战略焦虑感达到了顶峰。沙特借力打力，在与美国的非正式沟通中不断释放信号，如果美国继续在“123协议”上设置不可逾越的障碍，沙特将别无选择，只能转向中国。
更进一步说，中国与地区国家关系不断深化，客观上打破了美国在中东事务上的垄断地位，为中东国家提供了安全、发展和技术多元化的底气，成为“另一个选择”。于是美国不得不放弃以往居高临下的训导姿态，转而以更加平等的商业与政治条件对待其传统盟友。
但是，签完协议不等于板上钉钉，尽管特朗普政府最终推动签署了该协议，但仍要过国会这一关。
这就不得不提，美国国会内部的防扩散鹰派以及部分亲以色列议员，长期对向沙特转让敏感核技术抱有极大的疑虑，担心这可能在中东引发新一轮的核军备竞赛，也会对伊核问题造成难以预料的影响。
可如果一直推诿下去，沙特依然可以寻求其他的合作伙伴。于是白宫陷入了两难，强推己方标准，会让沙特敬而远之，降低标准又担心自己主导的核不扩散体系遭到冲击。这种战略上的捉襟见肘，预示着美国未来在中东维持影响力的成本将不可逆转地大幅上升。
经此一役，萨勒曼王储也向特朗普证明，沙特不再是那个唯美国马首是瞻的传统跟随者，而是一个敢于明码标价、随时准备转向的精明玩家。
热门跟贴