“要么杀人，要么被杀。”辛辛那提猛虎队外接手贾马尔·蔡斯在Instagram上发了这六个字，配的是一段他在迈阿密的最后训练视频。此时距离他向训练营报到，只剩几天。球队已连续三个赛季无缘季后赛，这条动态背后的分量，队友和球迷都读懂了。

视频里，这位五届职业碗球星戴着猛虎头盔，完成了敏捷跨栏、冲刺和接球一系列高强度训练。“好了，我们现在在迈阿密，说真的，这是报到前最后一次练了。”蔡斯在视频里说，“伙计，我不撒谎，这个休赛季过得很棒。说实话，没什么可抱怨的……黑子们爱喷就喷，但停不下来的只有那个东西——钱。票子永远都在流动，知道为什么吗？因为我们在干活。你们要是没在干活，那他妈赶紧醒醒吧。”

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他有说这话的底气。上赛季，蔡斯交出了125次接球、1412码推进和8次达阵的数据。再往前一年，他更以127次接球、1708码推进和17次达阵的统治级表现，拿下了接球三冠王。但个人荣誉显然不是驱动他的源头。据ESPN今年5月的报道，蔡斯说：“我今年最大的目标，就是进季后赛。我们必须打进季后赛。这是我个人的第一步，而团队的目标，是赢下分区冠军。”

这句话精确点出了猛虎眼下的困境。上赛季，球队开局两连胜，但第二周主教练乔·伯罗就因草皮脚趾伤倒下，随后12场比赛里输掉10场，季后赛希望瞬间蒸发。防守端的数据更是惨烈：每档放掉6.2码，联盟垫底；整个赛季被对手轰进60个达阵，也是联盟最多。今年休赛季，球队在防守上做了大动作。放走线卫特雷·亨德里克森，看他加盟巴尔的摩乌鸦确实肉疼，但猛虎没有坐以待毙。他们随后投入重金补强防守，新阵容到底能打出什么效果，当球队全员集结、训练营正式拉开帷幕时，答案就会开始浮现。