随着NBA夏季联赛落幕，备受瞩目的2026届新秀们已将目光投向即将到来的常规赛。鉴于这届新秀人才济济，The Athletic邀请了旗下多位NBA记者，对新赛季的最佳新秀奖项进行了提前预测，并给出了各自的理由。

在众多天赋异禀的新人中，来自杨百翰大学、被华盛顿奇才队选中的状元秀AJ·迪班萨获得了最多支持。记者尼克·弗里德尔认为，迪班萨是一名可靠的得分手，并将在奇才队获得大量展示进攻技巧的机会。他有机会帮助球队迅速提升，而且由于队内拥有安东尼·戴维斯和特雷·杨这样的老将，迪班萨在生涯早期不会承受过大的压力。记者威尔·吉洛里则看好迪班萨从踏入联盟的那一刻起，就能在对阵大多数前锋时成为一股身体对抗上的强势力量，他身边有足够多的进攻发起点，这为他创造了一个轻松的环境。吉洛里甚至给出了具体的展望，认为迪班萨有潜力在新秀赛季就场均贡献15到18分，并帮助球队冲击附加赛。

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乔什·罗宾斯则从团队战绩的角度给出了自己的解读。他提到了上赛季的最佳新秀之争，当时他将票投给了科尼克特，而非数据更全面的弗拉格，原因正是他更看重科尼克特对一支取得44胜并打入附加赛球队的整体贡献。罗宾斯认为，迪班萨带领的奇才队有机会像去年的夏洛特黄蜂那样实现崛起。杰·金则给出了一个更为全面的视角，他指出虽然杜克大学的卡梅隆·布泽尔或许是职业生涯初期最具即战力的球员，但迪班萨从第一天起就能填满数据栏，他不知疲倦的得分能力足以让他在一场激烈的最佳新秀角逐中胜出。

值得注意的是，这届新秀的整体实力被寄予厚望。记者杰·金就强调，这届选秀将是多年来最优秀的一届之一，将会诞生数位全明星常客。除了迪班萨外，其他高顺位新秀同样不容忽视。报道中也提及了其他竞争者，比如被犹他爵士选中的达林·彼得森，以及在夏季联赛中表现出色的阿肯色大学球员米利克·托马斯，他是唯一一位入选夏季联赛最佳阵容一阵的二轮秀，新赛季他将为克利夫兰骑士队效力。上赛季，前杜克大学队友库珀·弗拉格和科恩·科尼克特上演了近年来最激烈的最佳新秀较量，两人的最终得分仅差26分，而新赛季的竞争或许将更加接近。