2022年NHL选秀对布法罗军刀队来说意义非凡。在蒙特利尔，这是疫情后首次线下选秀大会，也是杰里·福顿升任业余球探总监后经历的第一个完整选秀周期。手握三个首轮签的军刀队，最终在第16顺位选中了一位身材不算出众的瑞典中锋——诺亚·厄斯特伦德。

福顿近日向The Athletic披露了当时锁定厄斯特伦德的细节。早在选秀年11月，厄斯特伦德代表瑞典参加瑞士举行的五国U18锦标赛时，尽管个人数据栏里没有得分入账，他却给现场观赛的福顿留下了极为深刻的印象。“我当时觉得他是队里表现最好的球员，甚至可能是整个赛事里最好的。”福顿回忆道。这种直觉促使他让分析团队对这位瑞典小将的数据进行了更深入挖掘。

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球探工作里，在剖析球员缺乏产量背后的理性原因与为其找借口之间，存在着一条微妙的界线。厄斯特伦德的情况显然属于前者。他在场上的价值，远非记分牌能简单衡量，最终让军刀队球探部门形成了一种共识：这名球员能让身边的人变得更好。

如今，厄斯特伦德早已和2022年选秀夜一同被选中的伊日·库利赫等人一道，成为结束球队连续14个赛季无缘季后赛窘境的新生代核心成员。从当年选秀作战室里的紧张博弈，到四年后球队根基初成，厄斯特伦德的成长轨迹，验证了那次选秀决策背后细致入微的侦察逻辑。