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过去几年,印度在国际舞台上的经济叙事非常漂亮。

全球增长最快的大型经济体、全球第五大经济体、下一个制造业中心、下一个“中国+1”供应链目的地,这些标签不断出现在关于印度的报道中。

莫迪政府也一直强调,印度正在摆脱过去的贫困和低效率,进入一个由科技、资本和制造业驱动的新阶段。

但如果真正观察印度经济内部,会发现一个有意思的现象:印度经济确实在增长,但推动增长的主角,却越来越集中在少数几个商业家族手中。

今天谈印度产业,很多时候绕不开这几个名字:信实集团(Reliance)、阿达尼集团(Adani)、塔塔集团(Tata)、马欣德拉集团(Mahindra)、金达尔集团(Jindal)。

能源、通信、港口、机场、电力、汽车、钢铁、软件、零售,印度经济中最重要的几个领域,几乎都能看到这些家族企业的身影。

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尤其是过去十几年,随着智能手机普及、数字支付发展以及大量散户进入市场,印度证券市场投资者数量从2020年的约4000万人迅速增长到如今超过1.3亿人,印度股市迎来了前所未有的繁荣。

对于莫迪政府而言,这无疑成为证明印度经济现代化的重要数据。但问题是,进入股市的人越来越多,并不意味着资本市场真的更加公平。

印度证券市场最大的特点,是企业所有权高度集中。根据多家机构统计,印度上市公司中,创始人家族或者控股股东仍然掌握大量投票权,公众持股比例长期处于全球较低水平。

印度经济看起来正在走向现代化,但控制经济命脉的方式,却仍然带有明显的传统财阀色彩。

其中最典型的案例,就是阿达尼集团。十多年时间里,阿达尼这三个字,可以说是从一家地方贸易企业开始,最终成长为印度最大的基础设施集团之一,其扩张速度令人印象深刻。

如今,阿达尼集团控制着港口、电力、机场、煤炭、能源等大量关键领域。这种扩张速度,在印度商业史上非常罕见。

从某种角度来说,阿达尼集团就是莫迪时代印度发展模式的缩影:政府希望快速建设基础设施,而企业希望快速扩大规模,最后莫迪政府通过所谓的“古吉拉特模式”,孕育出来一堆大型财团,上承政府政策,下接市场收割民脂民膏。

这种模式当然还是有它的优势在的。印度过去长期被批评基础设施落后,而大型企业集团确实能够集中资源,在短时间内完成大型项目。

但问题也随之出现:当一个企业集团同时掌握港口、电力、机场、能源等大量战略资源时,它的问题就不再只是企业内部的问题。一旦企业债务过高、治理出现争议,市场担心的就不仅是一家公司,而是整个经济模式是否存在风险,这也是当年美国08年经济危机流传下来的“大而不能倒”的教训。

当下,围绕阿达尼集团的一系列争议,实际上暴露出的正是这个问题。印度经济越来越依赖少数巨头,而这些巨头一旦出现问题,影响势必会波及整个印度。

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而阿达尼并不是印度唯一面对类似挑战的企业。

从汽车到钢铁,从软件服务到航空,塔塔几乎代表了印度工业化的最高水平。而且塔塔集团拥有超过百年历史,是印度最国际化的企业集团之一,长期以来被认为是印度企业治理的标杆,但近年来内部治理争议同样引发外界关注。

信实工业虽然在穆克什·安巴尼领导下成为印度最大的商业帝国之一,从电信业务Jio,到能源产业,再到零售市场,信实几乎渗透印度普通人的日常生活。但随着安巴尼家族的接班问题逐渐浮现,外界也开始讨论,一个高度依赖个人能力的商业体系,在领导者退出之后是否还能保持同样的竞争力?

财阀经济到底是利大于弊,还是弊大于利?这其实也是印度财阀经济最大的隐忧。

各方评论家们都说这种财阀经济不能长久,因为企业可以依靠一个传奇人物快速成长,但一个国家的经济不能永远等待下一个传奇人物出现。

这一点,印度就与中国过去几十年的发展路径形成了明显区别。

中国经济发展过程中,虽然也出现过大型企业集团,但这些企业背后同时形成了庞大的产业链体系。

一个汽车企业背后有大量零部件供应商,一个家电产业背后有完整制造网络,大量中小企业在竞争中成长,最终形成覆盖全国的产业生态。而少数财阀可以让经济增长速度看起来很漂亮,但无法替代整个产业生态。

而印度目前的问题在于,很多产业仍然高度依赖少数几个商业集团。印度想发展新能源,市场首先想到的是信实;想建设大型基础设施,想到的是阿达尼;想提升全球商业影响力,又绕不开塔塔。这样的经济结构可以在短期内提高资源集中效率,但长期来看,也容易让整个印度经济过度依赖特定企业。

所以,印度未来最大的经济挑战,可能并不是GDP增长速度能不能保持,而是这个增长到底由谁推动,又由谁分享。

毕竟,真正强大的经济,不是拥有几个世界首富,而是让无数普通企业都有机会成长为下一个世界级企业。