近日，一个国际研究团队在肯尼亚图尔卡纳湖沿岸的GaJi10遗址发现了一组保存完好的古人类脚印，年代测定为143万年前。这组脚印共有21枚，来自至少8个个体，当时踩在2至10厘米深的浅水泥沙中，却留下了一个令人费解的谜题：它们的主人究竟是谁？该地区数十年的化石研究表明，当时有两种古人类共存——直立人和鲍氏傍人（俗称“胡桃钳人”）。新发现的脚印形状与已知的鲍氏傍人足迹相似，但尺寸明显偏大。此前基于化石推算，鲍氏傍人最大个体身高仅约1.6米，而根据这组脚印的长度推算，造迹者身高竟超过1.8米，大幅突破了该物种的体型上限。如果这些脚印属于直立人，则其足部形态与直立人典型特征不符，意味该物种的足部变异范围将远超现代人样本的观测值。研究负责人、查塔姆大学的凯文·哈塔拉指出，无论最终归属如何，这组脚印都迫使科学家重新思考早期人类的体型可塑性及共存方式。相关成果已在《科学》杂志发表。

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