费城76人队向莱奥·卡尔森开出的那份毒药合同，余震还在继续。为了匹配这份5年、年薪1800万美元的报价，小鸭队的薪资空间被锁死，如今他们只剩下900万美元来处理卡特尔·戈蒂耶的续约，这笔钱远远不够。

薪金压力之下，克里斯·克雷德、阿莱克斯·基尔霍恩和弗兰克·瓦特拉诺这几位老将全成了交易筹码。整个联盟都清楚小鸭队的被动处境，丹尼翁·施密特手里根本没多少谈判资本，想在这几笔交易里拿到像样的回报几乎没可能。小鸭队被逼到了一个进退两难的死角。

最新的连锁反应落在2026年的首轮秀基基塔·克列波夫身上。就在他名字出现在密歇根州立大学名单上的第二天，小鸭队紧急跟他签下了三年新秀合同，直接宣告他丧失了大学比赛的资格。这位年仅18岁、在今年选秀中第15顺位被挑中的年轻人，现在摆在他面前的路只有两条：要么去OHL的萨吉诺精神队打青年联赛，要么直接跳进NHL为小鸭队出战。

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小鸭队打这个算盘，根本原因还是得从那份报价单里找。一旦克雷德、基尔霍恩和瓦特拉诺被送走，他们急需用极低薪水来填补阵容空缺。克列波夫的新秀合同年薪只有107.5万美元，加上一些潜在的绩效奖金，而瓦特拉诺——这三人里身价最低的那位——也要占掉457.1万美元的薪资。两边一比，数字就是最直白的解释。把一个刚选中的18岁新人直接扔进NHL对抗的强度里，对球员发展来说绝非理想选择，但这可能就是小鸭队眼下为了省钱不得不考虑的现实。