一名44岁男子将卡住的汽车在起火后推入沟壑，引发了加州有史以来规模最大的山火之一，日前被判有罪。经过为期三天的庭审，法官克里斯滕·卢塞纳于7月24日裁定，男子罗尼·斯托特在2024年7月点燃“公园大火”，纵火罪名成立。这场大火在加州北部燃烧，过火面积达173854公顷，相当于休斯敦市的面积，摧毁了数百栋房屋和其他建筑。
据加州林业与消防局的说法，这场火灾没有造成人员死亡，但它是加州有史以来蓄意点燃的最大火灾，若不论起火原因，则位列历史上第四大山火。火灾始于旧金山以北约241公里的比尤特县奇科附近，跨越数个县燃烧了两个月才被完全控制。
斯托特居住在奇科，此前曾因抢劫和不当侵害未成年人两项重罪被定罪。因此，他适用加州的“三振出局”法，面临至少25年监禁，并可能被判终身监禁。他的量刑听证会定于10月举行。斯托特的律师妮可·戴蒙德在一封电子邮件中表示，她不认同法官的裁决，称该裁决“未能反映庭审中提交的证据”。
戴蒙德说：“正如我在结案陈词中所强调的，尽管这场火灾无疑是社区的一场悲剧，但庭审中提交的证据并不足以依据纵火罪条款作出有罪判决。”该法条规定，只有当一个人“故意且恶意”引发火灾时，才构成犯罪。比尤特县地区检察官办公室在一份声明中说，斯托特当时驾驶他的2007款丰田雅力士驶向奇科，途中冲出路面，汽车卡在一段隆起的泥地上。
检察官称，他猛踩油门，在前进挡和倒挡之间来回切换，最终导致车底起火，随后他愤怒地把车推下山脊，坠入约18米下方的沟壑。火灾发生后不久，一名纵火调查员根据目击者的指认联系上斯托特，斯托特问道：“我做错了什么，兄弟？”
检察官在声明中说，斯托特是有意将起火的汽车推入沟壑，但他们并未表示斯托特有意引发一场山火。据《奇科企业纪事报》报道，戴蒙德在庭审中强调，只有一名目击者描述看到斯托特把车推入沟壑，她还提出了汽车可能滚落到沟底的其他可能性。
“公园大火”发生的六年前，“坎普大火”曾席卷比尤特县，将天堂镇夷为平地，造成85人死亡，是加州历史上迄今为止最致命的山火。
作者：尼古拉斯·博格尔
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