据日本防卫省统合幕僚监部发布的画面，当地时间7月25日零点，中国海军054A导弹护卫舰盐城舰和903A补给舰东平湖舰组成编队，从西太平洋经宫古海峡向东海方向航行。然而在当天上午7点，盐城舰在宫古海峡突然折返，再次返回西太平洋。
值得注意的是，盐城舰早在一个月前的6月27和28日，就跟随055大驱南昌舰和903A东平湖舰穿越大隅海峡，进入西太平洋执行远海任务。没想到过了一个月，055大驱没返航，反而是054A护卫舰和补给舰返航，而且054A返航到一半还突然折返，实属罕见。

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有分析认为，这艘054A导弹护卫舰跑出这次罕见的航线，很可能是为903A补给舰护航，穿过宫古海峡返回东海后，就继续返回西太平洋执行任务。

至于补给舰在东海的护航任务可能由其他军舰接替。若是这种情况，说明这艘护卫舰在远海执行的任务比较多、远海训练频率也越来越高。

实际上，今年4月底5月初，中国海军的052D驱逐舰成都舰也有类似操作，4月底成都舰护送补给舰可可西里湖舰穿越对马海峡返回东海，次日又独自穿越对马海峡返回，在5月2日和编队汇合。

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当时成都舰护送护卫舰返航的目的非常明显。但这次有明显不同。

成都舰那次，是将补给舰护送穿过对马海峡后，第二天才再次返回穿越对马海峡的，而这次仅间隔7小时，因此不能排除海峡内可能存在一些“其他舰艇”，比如潜艇或无人潜航器，不排除054A出于安全考虑，临时中断将903A补给舰送回基地的任务，执行新的跟踪水下不明目标的任务的可能性。

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