7月16日,由中国牵头来推动的世界人工智能合作组织协定正式完成签署,29个国家成为创始成员国,并且把总部设在了上海。在全球AI治理这个舞台上,新增了一张不完全依照美国剧本来运转的桌子。

过去由欧美主导的技术体系,通常会把高门槛、强规则以及严准入当作基本做法。就是谁把核心技术掌握在手里,谁就拿着尺子去衡量别人。很多发展中国家在这个过程当中,提供了市场、数据以及应用场景,做了大量配合工作,但最终能够分到手里的,往往只是边角位置上的收益。

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这次在上海搭建起来的平台,主打的是普惠合作。算力不足,可以去进行补充;算法存在短板,可以来开展共建;人才储备不够,可以进行协同培养。对于那些AI基础比较薄弱、工业体系还不完整、同时又急着去推动数字化转型的国家来说,这样的安排不仅有吸引力,而且还相当现实。

7月16日,协定签署,29个国家正式入局。仅仅五天之后,也就是7月21日,美方就释放出了愿意同中方举行人工智能专项会谈的信号,并且计划由财政高官牵头来推进。表面上给出的说法非常规整:AI模型迭代速度很快,风险也在上升,中美之间有必要加强沟通,以此防范失控局面。这样的理由不能说没有道理,但它显然只解释了一部分情况。

真正让美国开始坐不住的,并不只是“风险”这两个字,而是整体格局正在发生移动。过去它最擅长的一套做法,就是一边保持领先,一边设置门槛,再把这种领先直接变成别人必须跨越的门槛。芯片卡脖子、软件断供、市场围堵、规则施压,这些手段要是连在一起看,其实就是一套相当完整的打法。但这套打法最担心什么?最担心的就是别人不再各自为战,最担心原本零散分布的资源开始连成网络,也最担心那些曾经被切碎的市场、数据、人才以及场景,突然被有效串联起来。

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中国当前最强的地方,也不只是把模型做出来了,而是在于落地的速度很快,产业配套比较完整,制造、物流、政务、教育、医疗以及金融等多类场景都能够铺展开来。再加上一批成员国能够提供本土数据、多样化语言环境、具体应用需求以及年轻人口,很多原本还停留在实验室里的能力,就会被更快地推向现实生活。技术一旦拥有了足够广阔的“练兵场”,它的进化速度通常就会明显加快。

美国并不太怕单点上的追赶,更担心的是追赶者把完整生态做起来。美国之所以能够长期稳坐高位,一个关键缘由就在于,它把技术优势以及制度优势牢牢绑在了一起。如今中国牵头搭建的这张网络,正在把这种捆绑关系一点点地松开。

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长期以来,全球科技产业链当中一直存在一个很现实的现象:许多国家出资源、出市场、出劳动力、出用户,但真正把最肥那块肉吃到嘴里的,往往还是技术以及资本更强的一方。这次加入合作体系的国家,覆盖了亚洲、非洲、拉美以及东欧的不少新兴经济体。它们未必能够在短时间之内变成AI强国,但只要能借助多边合作把基础设施补一补,把人才链接接起来,再把本地企业扶持起来,就已经是在改写自身的发展路径。对这些国家来说,最可怕的不是起步慢,而是永远只能充当“数字佃户”,自己的数据、市场以及用户,最终都在替别人持续打工。

这场变化影响到的并不只是产业,还有国际话语权。谁掌握AI,关系到未来的治理标准、伦理边界、数据跨境规则以及算法安全共识。过去这些议题大多是在西方话语框架当中展开讨论,发展中国家很多时候只是有份围观,却没多少机会定调。如今随着更多国家开始抱团发声,全球科技治理才有可能从“少数人出题”,逐步走向“更多人同桌商量”。

美国显然明白这一点,所以才会在沉默几天之后,马上放出愿意对话的信号。它并不是突然变得温和了,也不是一下子想通了什么大道理,而是发现只依靠围堵越来越难,把AI博弈持续打成零和对抗,所要付出的代价只会越来越高。企业需要市场,资本需要稳定预期,产业链需要合作,盟友也未必愿意无止境地继续加码。短时间内去进行强压并不算难,难的是长期维持这种高压状态。

也不能把美方这次姿态上的调整看得太浪漫。大国竞争从来都不是请客吃饭,姿态放软,并不等于战略层面的让步。在未来一段时间当中,中美在人工智能领域该竞争的仍会竞争,该较劲的也仍会较劲。芯片、模型、算力、标准以及人才争夺,这些关键项目一个都不会少。真正发生变化的地方在于,美国已经越来越难回到那个“自己说了算,别人照着办”的年代。

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对于中国来说,这个平台的意义,也不只是朋友变多了。真正的挑战在于,能不能把普惠合作做成看得见、摸得着、真正跑得动的公共产品。成员国最关心的从来不是口号,而是能不能把算力用起来,能不能把工程师培养出来,能不能让本地企业少走弯路,能不能把AI真正转化为生产力。国际影响力不是挂出来的,而是一件一件具体工作干出来的。

这场29国联手开展合作,真正刺痛美国的,并不只是中国的技术能力上来了,更在于越来越多国家不愿再接受“只出力不分红”的老剧本。世界正在进入智能时代,如果规则仍然停留在旧式霸权逻辑当中,那么冲突只会不断积累,信任也只会持续缩水。把技术做成桥,而不是做成墙,这条路显然更难走,但它也更契合人类社会应有的方向。

眼下的国际AI竞赛,已经不只是比谁跑得更快,同时也在比谁更能带着别人一起跑。一个总想独占赛道的体系,最终很可能会把自己跑成孤家寡人;一个愿意把技术红利逐步铺开分享的机制,才更有可能走得更稳,也走得更远。这或许正是今天这场变局当中,最值得被记住的信号。