你要是住在非洲布隆迪的坦噶尼喀湖边，当地人准会告诉你一个瘆人的规矩：傍晚别去水边，尤其是一个人。因为那片黑乎乎的水底下，住着一个专吃人的祖宗。
从二十世纪九十年代开始，一条叫古斯塔夫的巨型尼罗鳄，在十来年的工夫里，硬生生吞了三百多条人命。听着像电影里的怪兽对吧？可它是真家伙，到现在还活着，只是谁也不知道它藏在哪儿了。
咱们先说说这家伙到底有多大，一般成年尼罗鳄，长个四五米就算顶天了，体重撑死了六七百斤。可古斯塔夫呢？科学家逮着机会给它量过，体长超过六米，体重直奔一吨。
一辆小轿车那么沉，往人跟前一站，光那张大嘴就能把你整个脑袋塞进去不带磕牙的。它皮肤上全是伤疤，有弹孔印子，有被其他鳄鱼咬过的牙印，还有被螺旋桨划出来的长口子。
每一道疤都是它活下来的勋章，这老家伙身经百战，根本不把人当回事儿。
最让人头皮发麻的是它的捕食习惯，别的鳄鱼逮着猎物，多半拖水里完事。古斯塔夫不一样，它吃人跟嗑瓜子似的，隔三差五就来一口，而且专挑渔民、妇女、小孩。
有一次，一头成年水牛在湖边喝水，古斯塔夫从水里窜出来，一口咬住牛脖子，连拖带拽进了深水区。水牛可比人沉多了，可在它嘴里跟小鸡子似的。这样的家伙要是盯上人，连叫一声的机会都没有。
为了弄明白这东西到底在哪儿、到底吃了多少人，法国爬行动物学家帕特里斯·法耶带着队伍跑到布隆迪，前前后后折腾了好几年。
他们查遍了当地医院的死亡记录、警察局的报案档案，还有传教士的记载，最后得出一个毛骨悚然的数字：从1990年到2005年，古斯塔夫至少跟三百多起致命袭击有关。注意，是至少。
很多偏僻村子的案子压根没人上报，真正数字可能更高。法耶在自己的书里写过，他亲眼见过古斯塔夫在水里露过一次头，那脑袋比脸盆还大，两只眼睛像灯泡似的盯着岸上，他后背汗毛全竖起来了。
科学家们后来琢磨出一个关键点：古斯塔夫为啥这么爱攻击人类？按说鳄鱼一般不会主动惹人，除非饿急眼了。可古斯塔夫体型太大，速度又比普通鳄鱼快一大截，它根本不用费劲儿去追那些跑得快的羚羊、野猪。
湖边的人类动作慢，反应更慢，还总在水边洗衣服打水。在它眼里，人就是送上门的自助餐。更关键的是，布隆迪长年战乱，很多村子没电，夜里黑灯瞎火的，妇女孩子端着盆去湖边舀水，那不就是往鳄鱼嘴里送吗？
2004年，法耶团队试过用巨大的铁笼子设陷阱，笼子里绑上活羊当诱饵。头几天还真把古斯塔夫引来了，那大家伙绕着笼子转了好几圈，愣是没钻进去。
它好像在说：“哥们儿，这点小把戏糊弄谁呢？”后来科学家想用麻醉枪打它，可每次靠近，它就沉下去没影了，一消失就是好几个月。
有一回当地村民在河湾里发现一条被咬成两截的河马尸体，法耶赶过去一看，牙印尺寸跟古斯塔夫的一模一样。那河马少说有两吨半，能把它咬断的鳄鱼，得有多大的力气？
到了2005年以后，古斯塔夫的袭击记录突然少了，最后干脆没了音信。有人猜它老死了，有人觉得它换地方了，还有人坚信它还在那片湖底趴着，等着哪个倒霉蛋下水。
卫星追踪也好，声呐探测也罢，都没再找到它的影子。坦噶尼喀湖面积将近三万两千平方公里，比咱们海南省还大，水里藏一条鳄鱼，比大海捞针还难。
现在你要是去布隆迪，当地人聊起古斯塔夫，眼神里还带着一股子畏惧。他们管它叫“湖里的魔鬼”。其实从科学上讲，古斯塔夫并不是什么怪物，它只是一条特别大、特别聪明、特别会捕食的尼罗鳄。
但它干下的事儿，搁谁身上都得哆嗦一下。三百多个人，那是一个村子的男女老少啊。这些生命没了，凶手至今逍遥法外，连个尸首都没留下。
或许古斯塔夫还在某个沼泽里晒着太阳，肚皮鼓鼓囊囊的，眯着眼打盹。它不知道，自己已经在人类传说里活成了一个暗黑神话。而那片深不见底的湖水底下，到底还藏着多少秘密，谁也说不准。
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