日前，多家美国媒体报道了好莱坞商业片导演查克·拉塞尔（Chuck Russell）已经去世的消息。从影半个世纪以来，他从未获得过什么业界重要奖项的肯定，更是与奥斯卡小金人无缘无分。不过，上世纪末至新世纪初，拉塞尔却连续执导过多部爆米花大片，如金·凯瑞的成名作《变相怪杰》、由施瓦辛格主演的《蒸发密令》和由“巨石”强森主演的《蝎子王》等，给当时的观众带来了不少视觉享受与感官娱乐。
据最先披露其死讯的TMZ报道，拉塞尔去世的具体日期是上周三7月22日，但详细死因未明。当时，加利福尼亚州圣地亚哥市消防部门接到一通医疗求助电话，对方是拉塞尔的妻子Ania Zeyne。接警后，急救人员前往其住所，但当时查克·拉塞尔已全无呼吸，终年74岁。
查克·拉塞尔1952年5月9日出生在美国伊利诺伊，在进入影视行业担任制片助理之前，他曾就读于伊利诺伊大学。入行之后，他主要跟的“师傅”是日后拍了《与敌共眠》等卖座片的导演约瑟夫·鲁本（Joseph Ruben）。在后者执导的邪典科幻作品《魔域煞星》（1984）中，查克·拉塞尔首次参与剧本工作。这次经历，也为他稍后执导的长片首作《猛鬼街3》打下了扎实基础。
《猛鬼街》系列的第一部是恐怖片名导韦斯·克雷文的成名作，开创性地提出专在梦中杀人的“猛鬼”弗雷迪·克鲁格的概念，也让初涉电影制作领域的独立发行商新线影业，挖到了第一桶金。有趣的是，“梦里杀人”的概念，也是同年上映的《魔域煞星》的主要情节。而这次“撞车”，让身为后者编剧的查克·拉塞尔，大有底气向新线影业争取执导《猛鬼街3》的机会。
《猛鬼街3》剧照
他也果然不负厚望，让对《猛鬼街2》极为失望的恐怖片粉丝们，重新回到影院。《猛鬼街3》以400万美元的制作成本，博得4400万美元北美票房，成功令该IP起死回生，日后还发展出多部续集，甚至有望在明后年再次重启。
1988年，查克·拉塞尔又自编自导了科幻恐怖片《幽浮魔点》。这一次，票房成绩不算理想，但和他之前参与过的《魔域煞星》《猛鬼街3》一样，假以时日，《幽浮魔点》也在一代又一代观众心目中赢得了邪典影片的地位。片中不少悬念设置和特效处理都领先于时代，成为日后不少恐怖片模仿、抄袭的对象。
查克·拉塞尔（左）与卡梅隆·迪亚兹（中）、金·凯瑞在《变相怪杰》拍摄现场。
当然，真正让拉塞尔跻身一流商业片导演行列的，还是1994年上映的《变相怪杰》。该片在全球范围内票房大卖，高居年度票房榜第四位，也让当时寂寂无名的金·凯瑞和模特出身的卡梅隆·迪亚兹，都成了美国家喻户晓的演员。拉塞尔曾透露，为了让卡梅隆·迪亚兹担任女主角，他与新线影业领导层进行了“相当激烈的抗争”。他在2022年的一次采访中表示，“在试读剧本时，她和金·凯瑞之间的化学反应非常强烈，所以我必须力争由迪亚兹来出演这个角色。”
金·凯瑞在《变相怪杰》中的经典造型。
查克·拉塞尔的死讯公布后，金·凯瑞也在一份声明中缅怀了这位昔日的搭档。“能与查克·拉塞尔合作是我的荣幸。在拍摄《变相怪杰》期间，他在片场营造了一种纯真无邪且充满情谊的活力氛围。他充满童心的个性，感染并激励了整个剧组。那是一段欢快而永恒的时光，让我们每个人都受益良多。我视《变相怪杰》为我电影生涯中的一颗明珠。谢谢你，查克。”
在《变相怪杰》上映两年之后，已涉猎科幻片、恐怖片、喜剧片等不同电影类型的查克·拉塞尔，又展示了一把自己驾驭动作片的能力。1996年暑期上映的由施瓦辛格领衔主演的《蒸发密令》，今年恰好迎来上映三十周年的纪念，因此仅仅一周之前，好莱坞媒体《杀青》上，还发表了一篇新鲜出炉的拉塞尔的访谈，回顾该片的拍摄经历。
施瓦辛格在《蒸发密令》中。
据拉塞尔透露，他最初入行，职业生涯就始于一家动作特技演员公司，老板是拍过《炮弹飞车》的著名特技演员、导演哈尔·尼达姆。虽然公司同仁屡次劝他也入行特技表演，但拉塞尔表示自己主要做的其实还是端茶送水买咖啡之类的杂活。不过，也正因为这段经历，他对动作片、特技制作一直非常有兴趣，因此能为华纳执导《蒸发密令》可谓天赐良机。该片同样票房大卖，尤其迷倒全球无数的男性观众。
《蝎子王》剧照
新世纪之初，环球影业为《木乃伊归来》打造衍生作品，由此诞生了查克·拉塞尔执导的动作大片《蝎子王》，从美国职业摔跤运动员转型成为演员的“巨石”强森饰演男一号。该片再次展现了拉塞尔在动作特技方面的野心和创意，他与身体素质过硬的强森及特技团队一起，开发出不少令人耳目一新的动作奇观。《蝎子王》于2002年4月上映后，一举打破了三年前才由《黑客帝国》创下的北美4月最佳开画成绩。
不过，在此之后，查克·拉塞尔忽然停下了脚步，长达十四年再无新作问世。直到2016年，64岁的他重回影坛，执导了由约翰·特拉沃尔塔主演的《我怒了》，但票房和口碑双双失利。
《我怒了》剧照
再往后，拉塞尔只能远赴印度，在宝莱坞执导了动作片《卡拉里》，随后又回到好莱坞，拍摄了由布鲁斯·威利斯和特拉沃尔塔联袂主演的《天堂之城》等片。不难看出，远离一线岗位多年的他，此时已是英雄迟暮，难再抓住新一代观众的欣赏口味。他最后一部导演作品是2024年上映的《魔鬼碟仙》，全球票房仅50万美元。
“常有人提到，我的职业生涯，涉足了不同类型的各种电影。确实，我起初是拍恐怖片的，曾以为自己会一直走那条路，成为像约翰·卡朋特那样的导演。但事实就是，我热爱电影，我是个影迷；所以我觉得如果只局限于某一种类型，会觉得非常无聊。”多年之前接受媒体采访时，查克·拉塞尔曾说过，“我常把自己的电影生涯，比作是离家加入马戏团的一次旅程。每一部电影，都是一次截然不同的体验。你会遇到各种各样了不起的人：从卡车司机、芭蕾舞演员到电影明星，每一个人都是电影制作过程中不可或缺的一部分。而且对我而言，这些合作者永远都魅力非凡。”
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