大殿的地砖凉得刺骨。
三月的天，金砖像刚从冰窖里捞出来，寒气透过薄薄的衣裙，钻进膝盖，钻进骨头缝里。
我跪在那儿，低着头，盯着面前那块金砖上的纹路。
纹路弯弯曲曲的，像一条蛇。
魏冠楠的声音还在耳边转，他说要娶嫂子程雨晴，声音平静得像在说今天天气不错。
他说这话时，连头都没回。
他跪在我前面不远处，背挺得笔直，像一杆枪。
从头到尾，他没看我一眼。
皇上笑了，笑得很温和。他靠在龙椅上，手指在扶手上轻轻敲着，一下，两下，三下。大殿里很安静，那敲击声像锤子一样砸在我心上。
“将军有情有义，朕准了。”皇上说。
然后他转头看我，笑容还挂在脸上，可眼神里藏着我看不懂的东西。“赵姑娘，朕把你许配给亲王董刚毅，你意下如何？”
我张了张嘴，喉咙像被什么东西堵住了，发不出声音。
余光瞥见珠帘后面站着的人影，是妹妹赵若雪。
她被两个宫女夹在中间，不能动，拼命朝我摇头。
她的嘴在动，说的是：姐，别答应。
可我有什么办法？
01
三个月前，魏冠楠出征那天，风很大。
我站在城墙上，风把我的衣裙吹得猎猎作响，头发散开来，打在脸上生疼。
城墙上的旗帜被风吹得啪啪响，像在抽打着什么。
我眯着眼，看着他的队伍一点一点消失在官道尽头，马蹄扬起的尘土被风卷起来，遮住了半边天。
他骑在马上，战袍被风吹得鼓起，腰杆挺得像杆枪。
从头到尾，他没回头。
旁边站着别的将领的家眷，有人哭，有人喊，有人挥着手帕，有人在喊“保重”。
我没哭。
三年了，早就学会了不哭。
从城墙上下来，轿子抬着我回府。
街上的人很多，都在议论这场仗。
有人说魏将军一定能赢，有人说这一仗难打。
我坐在轿子里，听着外面的议论声，脑子里一片空白。
经过街口的包子铺时，一股热腾腾的蒸汽扑面而来包子的香味钻进来，可我闻着只觉得腻。
回到家，刚进院子就看见程雨晴坐在廊下。
她穿着素白的孝服，头发挽得整整齐齐，一根银簪子斜斜插着。
手里捧着一碗药，冒着热气，见我进来就笑了：“妹妹回来了？我给你熬了碗姜汤，天冷，喝点暖暖身子。”
她的笑很好看，眼睛弯弯的，露出一口白牙。可我就是觉得不对劲。说不上来哪里不对，就是感觉那笑不达眼底。
“嫂子有心了。”我接过来，没喝。
她的手触到我的手时，凉得像块冰。
我低头看那碗姜汤，汤色很深，闻着有股药味。
我说先放着，凉一凉再喝。
她也没多说什么，起身走了。
她走后，我把姜汤倒进花盆里。
花盆里的茶花开得正艳，红彤彤的，像一簇火。
汤倒进去，顺着土缝往下渗，看得我一阵恍惚。
我不知道自己为什么这么做，就是一种直觉，觉得不能喝。
那天晚上，我去收拾魏冠楠的书房。
他走得急，桌上堆着很多书，墨砚里的墨都干透了，结成黑色的硬块。
毛笔搁在砚台上，笔尖硬邦邦的。
我一张张收拾桌上的纸，有写了一半的诗，有画了一半的山水，还有几张写废了的字。
在抽屉最深处，我摸到一个信封。
信封上什么都没写，封口用蜡封着。
我犹豫了一下，拆开了。
里面是一张叠得整整齐齐的纸，纸已经泛黄了，边角有些发脆。
我打开，上面只有一行字，墨迹有些年头了：等孝期满，我就接你回来。
落款是魏冠楠，日期是三年前。
三年前，正是我嫁进魏家的那一年。
我盯着那行字看了很久，手指摩挲着纸张的边缘，纸已经脆了，轻轻一碰就掉渣。
我把纸折好，放回信封，放回抽屉原处。
然后坐在书房的椅子上，一坐就是一整夜。
窗外的月光照进来，把墙上的字画照得影影绰绰的。
风从窗缝里钻进来，吹得烛火一跳一跳的。
我看着那烛火，脑子里翻来覆去就是那行字。
等孝期满，我就接你回来。
孝期。
程雨晴死了丈夫，守了三年孝。
魏冠楠说要接她回来。
那我算什么呢？
天快亮的时候，窗外传来一阵响动。
很轻，像是有人踩在落叶上的声音。
我推开一条窗缝，往外看。
院子里有个人影，穿着黑衣服，从后门进来，手里提着个食盒。
是程雨晴。
她走到院子中间，突然停下来，回头朝书房这边看。
我赶紧缩回身子，心怦怦跳。
等了一会儿，再往外看时，她已经进了自己屋里。
我没出去，就坐在椅子上，看着窗外透进来的晨光一点一点变亮。
那天早上，我去院子里。
食盒还在廊下放着，盖子掀开一角，里面是几碟小菜，一壶酒。
酒壶上还挂着水珠，是刚温过的。
我拿起来闻了闻，酒味很淡，像是掺了水。
我把食盒盖好，放在原地，装作什么都没看见。
02
三天后，我去城西买布。
家里的账目要清点，我要记下每月的收支。
这是魏家的规矩，每季都要清点一次。
铺子里的账房先生把账本递给我，上面密密麻麻记着各种开支。
我翻了翻，发现有一笔账对不上。
铺子里这个月少了二十两银子。
我问账房先生怎么回事，他说是程雨晴来支的，说府里要添置东西。
我说府里添置东西为什么不跟我说？
账房先生支支吾吾，说程雨晴说的是将军同意的。
我没再追问。
把账本收好，出了铺子，一个人走在街上。
路过城西的悦来楼时，我停住了。
悦来楼不大，两层，门口挂着块旧招牌，漆都掉得差不多了。
平时没什么人，冷冷清清的。
可那天，我看见了程雨晴。
她站在茶楼门口，和一个穿灰衣的男人说话。
两人离得很近，头挨着头，像在商量什么事。
程雨晴的表情很紧张，嘴唇快速动着，那男人一边听一边点头。
说着说着，程雨晴往地上啐了一口，转身就走。
灰衣男人站在原地，看着她的背影，站了一会儿才转身离开。
我赶紧躲到旁边的布庄里，透过门缝往外看。
灰衣男人从我面前走过，低着头，帽檐压得很低。
我看不清他的脸，但他转身时，我看见他耳朵后面有颗黑痣。
黑痣很小，但长在耳根处，很显眼。
回到家，我坐在屋里，手里的布掉在地上也没发觉。
程雨晴每月十五都说是去庙里上香，可从没说过她去茶楼。
她为什么要说谎？
那个灰衣男人是谁？
为什么要偷偷见面？
我越想越不对。干脆直接去了程雨晴屋里。
她正在炕上做针线活，见我进来，笑着招呼我坐下。“妹妹今天怎么有空过来？”她说。
“嫂子，我想问问你，昨天你去哪了？”
她愣了一下，手里的针停在半空。“去庙里上香啊，我不是说了吗？”
“哪个庙？”
“城东的白云寺。”她面不改色，针又动起来。
“我没别的意思。”我说，“就是想问问，白云寺的签灵不灵？改天我也去求一个。”
“灵的灵的。”她说，“妹妹放心，一定保佑将军早日凯旋。”
我看着她那张笑脸，心里冷笑。白云寺？可她去的是城西的茶楼。但我没点破，又说了几句闲话就出来了。
03
从那天起，我开始留意程雨晴的一举一动。
她每天早上起来，先去婆婆屋里请安，然后回来做针线活。
中午吃饭，下午带着孩子在院子里玩。
晚上吃过饭就回屋，熄灯很早。
一切都正常得不能再正常。
可她偏偏不正常。
有一次，我在院子里晒衣服，听见她在屋里和人说话。
声音压得很低，听不清说的什么。
我悄悄走到窗根底下，贴着墙根听了一会儿。
只听见她说：“……那东西千万不能丢，丢了我们都得死。”
然后是一个男人的声音，很闷，像隔着什么东西在说话：“你放心，我藏好了。”
我的心猛地一沉。什么东西不能丢？她和谁在说话？
我退回去，装作什么都没听见。没过多久，她从屋里出来，看见我在院里，愣了一下，然后笑着说：“妹妹晒衣服呢？我来帮你。”
“不用了嫂子，就几件衣裳，我自己来就行。”
她没坚持，站在那儿看了一会儿，转身回去了。
又过了一个月，我又看见她去悦来楼。
这次我提前去等着，坐在二楼靠窗的位置，要了一壶茶。
茶很难喝，又苦又涩，像是陈年的渣子泡的。
但我顾不得这些，眼睛一直盯着门口。
半个时辰后，她来了。
灰衣男人也来了。
两人还是一样，在门口站着说话。
这次时间短，就说了不到一炷香的功夫。
灰衣男人把一个布包递给她，她接过来，塞进袖子里，转身就走。
我赶紧下楼，跟在她后面。
她没有直接回家，而是拐进了旁边一条巷子。
巷子很深，两边是高墙，没什么人。
我远远跟着，看见她在一座院子门口停下来，敲了敲门。
门开了一条缝，她闪身进去了。
我在外面等了很久，她才出来。
出来时脸色很差，嘴唇发白，像刚哭过。
她站在门口，深吸了几口气，才抬脚往回走。
我躲在一个墙角后面，看着她从面前走过。
她没看见我。
那天晚上，我躺在床上翻来覆去睡不着。程雨晴到底在做什么？那个灰衣男人是谁？她去的那个院子里住着什么人？她为什么脸色那么差？
我越想越觉得这事不简单。
第二天一早，我去了那条巷子，找到了那座院子。
院子不大，黑漆大门，门口蹲着两个石狮子，门上挂着一块牌匾，写着“韩府”两个字。
韩府？
韩是国姓。
这个院子里住的是皇亲国戚？
我站在门口看了一会儿，没敢多待，赶紧走了。
04
机会很快来了。
程雨晴说要出门几天，去庙里给两个孩子祈福。
她走之前来跟我告别，让我帮她照看孩子。
我自然是满口答应。
她走后，我等了一个时辰，确定她不会折返回来，才进了她屋里。
房间里很干净，被子叠得整整齐齐，炕桌上放着针线篓子，半件小孩的衣服搭在上面。
我翻了翻柜子，都是些寻常衣物。
又翻了翻炕柜，在最底层摸到一个木盒子。
盒子不大，刷着黑漆，上面挂着一把小铜锁。
锁是新的，还很亮。
我带了一把小刀来，费了好大劲才把锁撬开。
打开盒子，里面是一本账本，很厚，牛皮纸封面，边角都已经磨毛了。
我翻开第一页，上面写着一行字：“韩氏三年，收支明细。”
韩氏？是皇上韩为民的那个韩氏？
我的手开始抖。
往下翻，里面密密麻麻记着很多账目。
什么时候收了多少钱，什么时候支出了多少钱，每一笔都记得清清楚楚。
收进来的是银子，支出去的也是银子。
有一笔特别大：去年十月，收银五千两。
支出：三千两给了“边军”，两千两给了“京中”。
边军？京城？我的心跳得更厉害了。
继续往下翻，翻到最后一页，上面写着一行字：“账本若失，吾必死矣。然吾死不足惜，唯恐大业不成。”大业？什么大业？
我手一抖，账本掉在地上。
捡起来时，夹层里掉出一张纸条。
打开一看，是一封信，字迹很熟悉，是魏冠楠的字。
上面的字不多，就一行：“阿晴：事已办妥，静待时机。勿念。”
没有抬头，没有落款。但字是魏冠楠的，我认得。
我把账本放回盒子，原样锁好，放回原处。
然后回到自己房间，坐在床上，脑子里嗡嗡响。
魏冠楠和程雨晴在密谋什么，他们在用这个账本做什么大生意。
那个灰衣男人是宫里的人，是他们的中间人。
而那个“大业”，我不知道是什么，但听起来就不是什么好事。
这三年，我什么都不知道。
我以为魏冠楠只是不爱我，没想到他是在谋划更大的事。
我以为程雨晴只是个可怜的寡妇，没想到她是个深藏不露的人物。
我那晚一夜没睡。躺在床上，听着外面的风声，想着那些账目，想着那封信，想着程雨晴的脸。窗外有只猫在叫，叫了一整夜。
05
魏冠楠打了胜仗的消息，是半个月后传来的。
那天我正和程雨晴在院里坐着，两个孩子在地上玩。
突然听见外面有人喊着“捷报捷报”，声音由远及近，越来越响。
我站起来，走到门口，看见一个骑马的信使从街上跑过，手里举着一面红旗，上面写着“大捷”两个字。
程雨晴也站起来，脸上都是喜色。“将军赢了，将军赢了。”她说，眼睛亮亮的。两个孩子不知道发生了什么，也跟着拍手。
捷报上说，魏冠楠斩了敌将首级，收复了三座城池。
皇上龙颜大悦，要给他封赏。
府里上上下下都高兴，婆婆笑得合不拢嘴，又哭又笑的，连声说终于盼到了。
程雨晴也来了，带着两个孩子，说要给将军庆祝，说要好好操办操办。
我看着她那张笑脸，心里说不出是什么滋味。账本，信，灰衣男人，茶楼。这些东西在我脑子里转来转去，像一团乱麻。
三天后，魏冠楠回京。
城门大开，百姓夹道欢迎，路边站满了人，都在喊魏将军威武。
我站在城墙上，看着他骑在高头大马上，一身铠甲，在阳光下闪闪发光。
他脸上带着笑，朝两边的人挥手。
从头到尾，他没往城墙上抬头看一眼。
大军入城后，宫里来了人，说皇上要设宴款待魏将军。
我换好衣服，穿上那件最好的衣裳，是去年过年时才做的。
程雨晴也来了，穿着一身崭新的衣裙，脸上擦了胭脂，看起来容光焕发。
“嫂子也去？”我问。
“去啊。”她说，“我去替亡夫谢恩。他要是还在，也该是这样风光回来的。”说着，她的眼眶红了。
我看着她那副模样，突然觉得恶心。可我没说什么。
宫里的大殿比我想象的更恢宏。
金碧辉煌的，柱子上的金龙盘旋而上，龙眼睛像真的一样，瞪得人心里发毛。
我跪在地上，低着头，听见魏冠楠的声音在大殿里回荡。
“臣斗胆，想求皇上一件事。”
“但说无妨。”
“臣的大哥战死沙场，留下寡嫂和一双儿女。寡嫂苦守三年，臣想娶她，替大哥照顾他们一辈子。”
大殿里安静了。
隐藏内容
金砖很凉，很硬，跪得我膝盖疼。
我不敢抬头，不敢看皇上的表情，不敢看魏冠楠的脸。
我只盯着面前那块金砖，上面的纹路弯弯曲曲的，像一条蛇。
我想起那笔账，想起那个灰衣男人，想起那封信。
可我什么都不能说。
皇上笑了，声音在大殿里回荡：“将军有情有义，朕准了。”
然后是沉默。
“赵姑娘，朕把你许配给亲王董刚毅，你意下如何？”
我听见自己的声音，干涩得像砂纸擦过地面。
“臣女，谢主隆恩。”
珠帘后面，妹妹的身影晃动了一下。我看见她低下头，肩膀在抖。我知道她在哭。可我也在哭，只是眼泪没流出来。我把它咽回去了。
06
从宫里出来，我没回魏家。
两个太监领着我，直接去了亲王府。
我坐在轿子里，轿帘遮得严严实实的，看不见外面的街景。
只听见街上的人声，有人议论说魏将军要娶嫂子了，有人说明明刚打了胜仗，怎么就把媳妇给别人了。
声音嗡嗡的，像一群苍蝇。
轿子停下来时，有人掀开轿帘，一只手伸过来。
我抬头，看见一个穿着黑衣的男人站在面前，脸瘦瘦的，眼睛很大，看起来像个书生。
他就是亲王董刚毅。
“赵姑娘。”他说，“跟我来。”
我跟着他进了府。
亲王府比魏家大很多，院子套院子，回廊连着回廊，走了好一会儿才到后院。
后院很大，种满了竹子，青翠青翠的，风一吹沙沙响。
“你住这儿。”董刚毅指着其中一间屋子说，“有什么需要，跟下人说。”
说完他转身走了。
我站在院子里，看着那些竹子发呆。风吹过来，竹叶沙沙响，像是在说话。我站了很久，一直到天快黑了，才进了屋。
屋里陈设很简单，一张床，一张桌子，一把椅子，一个衣柜。
桌上放着一壶茶，还冒着热气。
我坐在床边，把鞋脱了，把腿蜷起来，抱着膝盖坐在那儿。
三天前，我还在魏家的院子里修剪花草，想着等魏冠楠回来，日子会不会好过一点。
我想了很多，想他会怎么对我，想我该怎么跟他说话，想他会不会变好一点。
我想了那么多，可从来没想过会是这样的。
他不爱我。我花三年时间终于确定了这件事。
不，也许我早就知道了。只是不愿意相信。
窗外的竹子沙沙响，月光照进来，地上铺了一层银色。我听见远处传来更鼓声，一下，两下，三下。夜很深了。可我睡不着。
07
董刚毅是第三天晚上才来见我的。
他推开门，站在门口。月光从他背后照进来，把他的影子拉得很长，一直伸到我脚边。
“赵姑娘。”他叫我，“你受苦了。”
我站起来，不知道该说什么。
“你放心。”他说，“我不会碰你的。你想要什么，跟我说。”
“我想见我妹妹。”
他愣了一下：“你妹妹在宫里，我没办法。”
“那我想出府。”
“现在不行。”他说，“外面都是皇上的人。”
“那我被关在这里了？”
“不是关。”他走过来，坐在我对面，“是保护。”
我看着他，问：“保护我什么？”
他没说话，只是看了我很久。他的眼睛很亮，看人时像要把人看穿。他说：“程雨晴死了。”
我心里一惊，手里的茶杯差点掉在地上。
“怎么死的？”
“皇上派人杀的。”他说，“她知道太多事了。”
我想起程雨晴那张笑脸，想起她每月十五去茶楼见那个灰衣男人，想起那个木盒子里的账本。原来她早就知道自己的结局。
“那魏冠楠呢？”
“他还活着。”董刚毅说，“但他被贬了。皇上说他不安分，收了他的兵权，让他回家反省。”他顿了顿，又说，“他派人来找过我，想见你。我没答应。”
我没说话。见不见的，还有什么意义。他已经有了程雨晴，程雨晴已经死了。可他不是因为她才要她的吗？现在她死了，他又想起我来了？
“王爷。”我叫他。
“嗯？”
“那个账本，你知道吗？”
他看着我，眼神变了一下。“什么账本？”
“程雨晴的账本。”我说，“上面记着很多事，有皇上的，有你的。”
他沉默了。看着我看了很久，然后问：“账本在你手里？”
“在。”
他站起来，走到窗前，背对着我。“你打算怎么办？”
“我还没想好。”
他转身看着我，月光在他脸上投下半明半暗的阴影。“若琳，你知道那个账本意味着什么吗？”
“知道。”我说，“那是我们的命。”
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