近日，在清远市连州市一处石灰岩山地上，数株枝干挺拔、羽状枝叶葱郁的古老苏铁迎风舒展，在嶙峋山石间尽显生机。连州市林业局联合中山大学生命科学学院开展野外调查时，在此意外发现了一个珍稀的苏铁属植物群落。经权威专家鉴定，确认该群落为国家一级重点保护野生植物——仙湖苏铁（Cycas szechuanensis）。这一发现不仅填补了连州市在苏铁类植物分布记录上的空白，更印证了连州市石灰岩植物区系的高度多样性和独特性。
连州发现仙湖苏铁野生群落。
此次发现的仙湖苏铁群落共有成年植株约15株，生长在典型的石灰岩崖壁生境中。现场踏查显示，该群落不仅有径级在20厘米以上、高达2米的成年植株，还有一些萌发的幼树，呈现出良好的自然更新状态。
仙湖苏铁是国家一级重点保护野生植物、世界极危物种，珍稀程度堪比“植物界大熊猫”。
作为起源于3亿年前晚石炭纪的古老类群，苏铁属是名副其实的“活化石”，其对于研究生物的演化及古气候、古地理的变迁具有重要的科研价值。仙湖苏铁隶属苏铁科苏铁属，在《国家重点保护野生植物名录》中被列为国家一级保护植物，在世界自然保护联盟（IUCN）红色名录中被评定为极危（CR）等级。野外种群数量稀少、生存门槛极高，对生境要求严苛，野生群落的发现实属难得，珍稀程度堪比“植物界大熊猫”。其树形独具特色，树干呈规整圆柱形、挺拔直立，羽状复叶簇生于枝干顶端，大孢子叶边缘呈锯齿状分裂，小孢子叶球呈纺锤状，辨识度极高、观赏性极强。
“苏铁属所有物种均为国家重点保护野生植物，承载着独一无二的古老基因，是不可复制的生态瑰宝。”连州市林业局相关工作人员表示，仙湖苏铁对古植物演化、古气候变迁、古地理环境演变等领域研究，有着无可替代的学术价值，每一株野生个体、每一处野生群落，都是大自然馈赠的生态财富。
此次仙湖苏铁的“现身”，是对连州市深入推进绿美广东生态建设、扎实做好野生动植物栖息地保护的生动印证。近年来，连州市以全面推行林长制为牵引，将生物多样性保护融入绿美广东生态建设全局，统筹推进自然保护地体系建设、森林质量精准提升与珍稀物种就地保护，持续强化部门联合执法和动态监测巡护，严厉打击破坏野生动植物资源违法行为，有效筑牢生态安全屏障，使得越来越多珍稀物种回归公众视野。
下一步，连州市林业局将联合科研院所对该群落开展持续动态监测与繁育研究，制定严格就地保护方案，严防盗采与生境破坏，全力守护好这一珍贵“活化石”基因宝库。
采写：南都N视频记者 陈诚 实习生 杨粤
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