超过1500枚"爱国者"拦截弹打出去了，库存已不足1000枚——美军在中东的防空弹药，正以超过补充速度的节奏快速消耗。
更离谱的是，据NBC新闻7月27日援引美国高级官员透露，驻中东美军已经开始"选择性放行"部分伊朗导弹和无人机：只要不直接威胁士兵生命，哪怕打中基地设施，也不拦了。
7月27日，两条消息几乎同时传出，把美军在中东的真实处境摊在了全世界面前。
第一条来自NBC新闻。据俄罗斯卫星通讯社7月27日转引NBC报道，美国高级官员透露，为节省日益减少的防空拦截弹库存，美军中东防空部队已开始"选择性放行"部分伊朗导弹和攻击型无人机。报道明确指出，所有直接威胁到美军人员安全的目标仍会被拦截，但当导弹和无人机飞向"没有军事人员的区域"时，即使它们可能对基地基础设施造成破坏，美军也可能选择不予拦截。
这意味着什么？说白了就是：来一发导弹，先看看它往哪飞——如果飞向兵营就拦，飞向停机坪、油库、仓库就算了。这种打法在现代军事史上极其罕见。据美国智库"战略与国际研究中心"（CSIS）最新估算，开战以来美军已消耗至少1500枚"爱国者"拦截弹，库存已降至不足1000枚。每一枚"爱国者"拦截弹的造价超过400万美元，而伊朗用来消耗它们的无人机和导弹成本只是零头。
美国常驻联合国代表迈克·沃尔兹当天在NBC的采访中矢口否认弹药短缺。他说："我可以用任何方式确认，美军拥有执行这场行动所需的一切。"沃尔兹还呼吁不要相信"泄密信息"，甚至声称传播这些信息的人"应该坐牢"。但他越是急于否认，越是说明问题的严重性。
事实上，这已经不是第一次传出弹药吃紧的消息了。早在7月24日，美国哥伦比亚广播公司（CBS）就已经报道了特朗普政府对美国武器快速消耗速度的担忧。白宫方面甚至警告美国媒体：报道"爱国者"和"萨德"导弹的消耗数据"将危及国家安全"。一个把弹药消耗量列为"国家机密"的政府，还能怎么自圆弹药充足的说法？如果弹药真的充足，美军犯得着放过飞向基地设施的导弹吗？
第二条消息来自新华社。据新华社华盛顿7月26日电，美国国防部下属的"国防伤亡分析系统"网站更新数据显示，自2月28日美以联合发动对伊朗军事行动以来，美军累计伤亡642人，其中18人死亡、624人受伤。中新网同日也转引CNN报道确认了这一数据。
五个月，642人伤亡——这个数字本身就足以说明问题。虽然死亡人数"只有"18人，但624名受伤人员背后的故事，很可能远比官方数据呈现的更严峻。此前已有美国媒体指出，美军大概率对实际伤亡数字进行了缩减处理。比如，据知乎网上转引的公开信息显示，此前伊朗导弹击中约旦穆瓦法克萨尔蒂空军基地时，美军消息人士透露的现场伤亡情况远大于官方通报。
如果说"选择性放行"是战场上的无奈之举，那么特朗普7月24日的紧急叫停，则暴露了白宫层面的深层焦虑。
据美国阿克西奥斯新闻网站7月25日报道，特朗普于当地时间7月24日命令美军当天不要对伊朗发动打击，从而打破了此前连续13天对伊发动空袭的节奏。据CCTV国际时讯援引该报道，在过去近两周里，特朗普每天下午都会批准军方提交的打击计划，但7月24日这一天，他收到方案后没有签字，而是明确指示：不打。
这个决定的反差极具戏剧性。就在前一天7月23日，特朗普还公开声称"准备对伊朗发起一场大规模打击"。据新华社此前报道，他在7月14日接受福克斯新闻台专访时更是放出狠话：除非伊朗重返谈判桌，否则美军下周将打击伊朗的桥梁和发电厂，"摧毁他们所有桥梁和发电厂"。他甚至不排除向伊朗派遣地面部队、打击哈尔克岛石油枢纽的可能性。
结果呢？从扬言"摧毁一切"到"今天不打了"，中间只隔了一个下午的会议。
据《纽约时报》7月25日报道，在7月24日的白宫会议上，副总统万斯和美军参谋长联席会议主席凯恩等多数幕僚对升级军事行动表示担忧和反对。凯恩明确告诉特朗普：美军有能力执行各项方案，但他警告了行动可能带来的后果，尤其是防空弹药减少带来的风险。
据新浪财经援引的报道，多名官员还表达了以下忧虑：继续升级打击不仅不能迫使伊朗重返谈判桌，反而可能让伊朗领导层更加团结、抵抗意志更加坚定。此外，中东战事扩大可能疏远海湾盟友、冲击全球经济、加剧能源和难民危机。说白了就是：打下去，好处看不见，坏处一大堆。
据网易新闻援引《华尔街日报》报道，美军中央司令部司令库珀在白宫会议上也提出了自己的判断：他认为此前两周的空袭已经大幅削弱了伊朗攻击霍尔木兹海峡船只的能力，但指定目标已经基本打完，继续同等规模的轰炸"没有意义"。也就是说，不是不想打，而是能打的目标已经不多了，打了也换不来决定性的战果。
伊朗方面对美军的暂停迅速作出了对等回应。据每日经济新闻转引报道，伊朗陆军发言人阿克拉米尼亚7月26日宣布，在美军连续两晚停止对伊打击后，伊朗的对等打击行动也随之暂停。据中华网报道，目前海湾局势稍显缓和，但这种缓和的脆弱程度不言而喻——双方都没有宣布正式停火，只是各自按下了暂停键。
从2月28日开战到7月28日，整整五个月。如果做一份阶段性总结，数据不会说谎。
弹药消耗方面：据《华尔街日报》7月27日援引研究数据，美军至少使用了1500枚"爱国者"拦截弹，库存不足1000枚。其他型号的防空弹药同样紧张。美军中央司令部司令布拉德·库珀甚至建议停止霍尔木兹海峡周边的空袭行动，理由是"指定目标已基本耗尽，继续同等规模轰炸没有意义"。
人员伤亡方面：官方数据为642人伤亡、18人死亡。但多家美国媒体和军事分析人士认为，实际数字很可能更高。伊朗弹道导弹多次成功突破"爱国者"防空系统命中美军基地，7月中旬约旦穆瓦法克萨尔蒂空军基地被击中事件中，至少一架F-15E战斗机在地面被摧毁——这是海湾战争以来美军首次在地面上被敌方导弹大量摧毁固定翼飞机。
战略目标方面：美方最初的目标包括迫使伊朗放弃核计划、重返谈判桌、停止攻击霍尔木兹海峡商船。但五个月过去了，6月18日签署的《伊斯兰堡谅解备忘录》已名存实亡，霍尔木兹海峡航运问题依旧悬而未决，伊朗不仅没有屈服，反而在持续反击中展现出超出外界预期的军事韧性。
最让美军尴尬的，其实是一个经济学问题。伊朗用大量低成本的无人机和导弹，持续消耗美军造价高昂的"爱国者"拦截弹。一枚"沙赫德-136"无人机的成本据公开估计约在两三万美元，而拦截它的"爱国者"导弹每枚超过400万美元。这种悬殊的"交换比"意味着，即便美军拦截成功率再高，在经济账上也是亏损的。更何况，拦截成功率本身也在下降——约旦基地遇袭时的画面显示，两枚伊朗弹道导弹成功规避了至少10枚"爱国者"PAC-3拦截弹的拦截。
而现在的局面是：美军已经开始主动放弃拦截部分来袭目标。这不是什么"创造性战术"——虽然有美国前官员确实用了"创造性思维"这个说法来辩解——而是弹药见底后的被迫选择。
值得注意的是，CSIS专家在报告中特别警告，"爱国者"拦截弹库存的消耗还将损害美国对其他潜在对手的威慑力。换句话说，在中东打出去的每一枚拦截弹，都在削弱美国在其他方向上的安全储备。这个账，特朗普不算有人会帮他算。
以色列总理内塔尼亚胡7月26日在接受福克斯新闻台采访时还声称"战争只有在伊朗政权倒台时才会结束"——但连美军自己都已经弹药告急了，这个目标距离实现还有多远？目前阿曼、卡塔尔等海湾国家正在积极斡旋，特朗普7月25日也表态称军事和外交"两条路都在"，但从连续13天空袭到紧急叫停的剧烈摇摆来看，华盛顿手中的牌已经越来越少了。
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