创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
“老头子，你算算，婉儿走了多少年了？”
“十三年，整整十三年零三个月。”
“咱们这次去，她要是不肯认我们，怎么办？”
“不认，我也得亲眼看看她过得好不好。当年是我错下了狠心，就算死在她家门口，我也认了。”
十三年了，苏州城里的水还是那么清，可我陆长青的头发却全白了。
我的银铺在苏州城西的观前街上。十三年前，我是这一带响当当的银匠，手艺好，脾气也硬。我这一辈子，就娶了林氏一个妻子，也只生了婉儿这么一个女儿。婉儿从小聪明伶俐，长得俊秀，手艺也跟着我学得七七八八。可我那时候猪油蒙了心，总想着让她嫁个有钱有势的人家，往后衣食无忧，我也能跟着沾光。
那一年，城东的周老老爷看上了婉儿。周老爷四十多岁，家里开着三家布庄，就是原配夫人刚死没两年。周老爷抬来整整八箱聘礼，金银珠宝把我家小小的堂屋照得通亮。
“长青啊，只要婉儿过门，城西那套两进的宅子，我就过户到你名下。”周老爷摸着胡子，笑得眼睛只剩一条缝。
我当时高兴得合不拢嘴，拍着胸脯答应了：“周老爷放心，我陆长青的女儿，懂规矩，下个月就把婚事办了。”
可是，婉儿不肯。
那晚，家里点了两盏油灯。婉儿站在堂屋中间，眼眶红红的，身体一直在发抖。
“爹，我不嫁。”婉儿的声音不大，但是很硬。
我把茶杯重重往桌上一摔，茶水泼了一桌面：“胡说！周家有钱有势，你嫁过去就是少奶奶，有什么不好？难道你想跟着那个穷打铁的过一辈子？”
婉儿口中的“穷打铁的”，叫严峰。严峰是个从北方来的打铁匠，在我家银铺隔壁的铁铺里打杂。他话很少，每天穿着一身破布衫，脸上总是蒙着一层黑灰，但是眼神很干净。有一次婉儿在街上被惊马吓倒，是严峰冲过来抱住了马脖子，胳膊被摔得皮开肉裂，却一声没哼。从那以后，婉儿就经常偷偷给他送饭。
“爹，严大哥人很好，他踏实，对我也是真心。”婉儿抬起头，眼里全是泪水，“周老爷都能当臣女的爹了，他房里还有三房小妾，您把我往火坑里推，这就是为我好吗？”
“放肆！”我气得脸色铁青，指着大门大吼，“他一个臭打铁的，连套像样的房子都没有，能给你什么？你要是敢选他，今天就给我滚出陆家！我就当没生过你这个女儿！”
妻子林氏拉着我的袖子，哭着求我：“老头子，有话好好说，别伤了孩子的断绝关系啊……”
我一甩袖子，把妻子推到一边：“妇人家懂什么！今天她要是不答应这门亲事，就别想再踏进这个家门一步！”
婉儿看着我，眼里的泪水干了。她深深地看了我和妻子一眼，然后跪在地上，结结结实实叩了三个响头。
“爹，娘，养育之恩，婉儿来生再报。”
说完这句话，婉儿站起身，转过头就走进了黑夜里。那晚下着大雨，她什么东西都没带，就拿着一把破伞。第二天一早，隔壁铁铺的掌柜说，严峰也结清了工钱，两个人结伴往北方去了。
我当时气上了头，指着北方破口大骂，还把周家退回来的聘礼全扔了出去。我对外人说，我陆长青没有女儿，就当她死了。
但是，气话终究是气话。
第一年，我不让妻子提婉儿的名字。但是到了大年三十，桌上摆着婉儿最喜欢吃的松鼠鳜鱼，我和妻子相对无言，谁也咽不下饭。
第二年，我偷偷找过往的商贾打听西北的消息，可西北那么大，去哪里找一个打铁的和年轻女子？
第三年、第四年……时间一天天过去，我家银铺的生意也一天不如一天。这期间，我和妻子寄出去过很多封信，都是按照严峰当年留下的籍贯地址寄往陕北边郡的。但是那些信，要么过了半年原封不动地退回来，上面盖着“查无此人”的印章，要么就彻底没了音讯。
妻子整天哭，眼睛慢慢就看不清东西了。我也老了，腰弯了，手也开始发抖，打不出精致的银器了。我心里明白，当年是我太固执，是我亲手把女儿赶走的。
五年前的冬天，苏州发了大水，接着又是旱灾。城里的生意难做得很，我家银铺积压了很多存货，卖不出去，欠了官府和粮商一大笔钱。债主天天堵在大门口骂街，甚至要拿我家的小院子抵债。
我当时万念俱灰，买了一捆麻绳悬在梁上，准备一死了之。
但是，就在我把脖子伸进绳套的那天下午，城里官府的驿卒突然跑进我家门，扔下一个沉甸甸的包裹。
“陆长青，有你的远方汇银！”
我解开包裹一看，里面装着整整五十两官银，还有一张字迹工整的汇票。上面没有署名，只有一行小字：“奉给老亲，聊表孝心。”
五十两银子，不仅还清了所有的债务，还够我和妻子衣食无忧地过上好几年。
妻子抱着那些银子，哭得死去活来：“老头子，是婉儿！一定是婉儿！她没有忘记我们，她还在管我们啊！”
我拿着银子，心里像被刀扎一样难受。婉儿还在关心我们，可她为什么就是不肯写一封信？为什么十三年了，都不肯回来看看我和她娘一眼？
从那天起，寻找女儿成了我和妻子心里唯一的念头。
今年春天，妻子的病越来越重，大夫说她可能撑不过这个冬天了。妻子握着我的手，气若游丝地说：“老头子，带我去见见婉儿吧……就算死在路上，我也想看看她现在的样子……”
我看着妻子苍老的脸，眼泪掉了下来。我把银铺彻底卖了，换了路费，又雇了一辆马车。
“好，我们去找她。这次，爹亲自去给她赔罪。”
四月出苏州，一路向北。
江南的水乡渐渐变成了中原的平原，又变成了西北的风沙。我和妻子两个老骨头，坐在颠簸的马车里，骨头架子都快要散了。风沙吹得眼睁骂人，水喝进肚子里都是沙子，可我和妻子谁也没有说一句苦。
我们走了整整两个月，终于来到了陕北边郡的一个小镇，叫赤水镇。
这个地方太穷了。黄土高坡，大风刮过，满眼都是黄茫茫的一片。镇上的房子多是泥砖垒成的，街上的人穿着破旧的羊皮褂子，脸色被风吹得黑红黑红的。
我和妻子搀扶着走出马车，站在泥泞的街头。江南的四月份早就穿单衣了，可这里的风吹在身上，还是冰凉刺骨。
“老头子，是这里吗？”妻子眯着眼睛，紧紧拉着我的胳膊。
“信上的地址就是这里，赤水镇。”我咳嗽了几声，拍掉身上的黄土，“走，咱们找人问问。”
我们走到街边的一个茶摊前。摊主是个五十多岁的老汉，正叼着烟袋蹲在地上。
我走上前，客客气快地递过去几个铜板：“老哥，请问一下，这镇上是不是有个打铁的叫严峰？他媳妇叫陆婉儿。”
老汉抬起头，看了我们一眼，又看了看我们身上的丝绸衣服，有些吃惊：“你们是从江南来的吧？找严铁匠？”
“对对对！”妻子激动地上前一步，“老哥，你认识他们？他们住在哪儿？”
老汉叹了一口气，摇了摇头说：“认识，镇上谁不认识严铁匠和严大娘子啊。他们就住在镇子最东头，靠着土山崖的那几间破房里。”
我心里一喜，连忙问：“他们过得怎么样？家里都还好吗？”
老汉吸了一口烟，眼神变得有些复杂，停顿了一下才说：“过得……唉，怎么说呢。严大娘子是个好人啊，会看些小病，还会替镇上的人缝缝补补，收钱极少。严铁匠也是个实在人。但是这一家人，命太苦了。这十三年来，他们遭了大难了……”
听了这话，我和妻子的心一下子悬到了嗓子眼。
“遭了大难？遭遇了什么大难？”我急切地问。
老汉摆了摆手：“你们顺着这条街一直往东走，走到没路的地方，看到有一棵枯死的大榆树，旁边那个院子就是了。你们自己去看吧，唉，可怜呐。”
老汉不愿意多说了。我和妻子怀着无比不安的心情，顺着黄土路一步一步往东走。
风越来越大，吹得妻子的头发乱飞。妻子一边走，一边低声哭：“老头子，婉儿是不是受了很多苦？都是你，当年要不是你逼她，她怎么会跑到这种鬼地方来受罪……”
我没有说话，任由妻子埋怨。因为我知道，所有的错都在我。如果婉儿过得不好，我死后都没脸去见陆家的列祖列宗。
走了大概两刻钟，街上的房子越来越少，最后只剩下漫天的黄沙和陡峭的土崖。
果然，在路尽头，有一棵枯死的大榆树。榆树旁边，有一个用黄泥和石头垒起来的小院子。院墙很矮，有些地方已经坍塌了，用一些枯树枝扎着充当篱笆。院门是两扇破破烂烂的木板，连锁都没有。
我和妻子站在院门前，脚步像灌了铅一样重。
十三年了，离这扇门只有几步远了，我的手却一直在发抖，怎么也不敢去推那扇门。
“老头子，推门啊。”妻子在旁边小声催促，声音也在发抖。
我深吸了一会儿气，终于伸出颤抖的手，推开了那扇破旧的木门。
“吱呀——”
木门发出刺耳的声音。
院子里很小，堆着一些柴火和一个破旧的铁炉子。地里种着一些稀稀拉拉的青菜。
院子里没有看到婉儿的身影。
在这个时候，院子角落里有一个男人正蹲在木墩前劈柴。他背对着我们，身上穿着一件洗得发白、补满补丁的粗布衣服。
“谁啊？”
男人听到推门声，缓缓站起身来。他的动作很慢，看起来有些吃力。
然后，他慢慢转过了身。
就在他转过身的这一瞬间，我和妻子看清了他的模样。我们俩彻底愣在了原地，身上的血液好像瞬间凝固了，脑子里一片空白——
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