“赢在起跑线上”、“赛道比努力更重要”、“是金子总会发光的”，这几句话总是被人们挂在嘴边，到底对不对？在什么情况下才成立？菲尔兹奖获得者王虹用她的经历和实践验证了这些话的含金量。
天赋异禀的王虹，中小学连跳两级，16岁便考入北京大学。从起跑线上看，她无疑遥遥领先。可到了北大，局面完全不同了。面对那些通过奥数层层选拔出来的竞赛高手，她的分数并不占优，未能进入心仪的数学专业，被调剂到地球与空间科学学院。
大二那年，她凭借优异的成绩转入数学学院，和被称为“邓神”的邓煜成了同班同学。然而在这里，她的成绩也只是中等。在高手如云的北大数院，信心难免受挫。可见王虹并没有赢在起跑线上，但并不影响她最后的冲线。
即便如此，王虹还是考取了研究生，前往法国深造。但到了法国，她反而暂时放下了数学，花了半年时间学习建筑，甚至进入建筑事务所实习，试图更换一条赛道。这样一来，她的出发似乎比别人更晚。
经过这一番尝试和比较，她发现建筑并不比数学容易，甚至更难——建筑需要与人打交道、争取投资、协调预算，很多事情不是一个人能左右的。而数学虽然艰深，却是一条可以完全靠个人努力把握命运的路径。想通之后，她回到了数学的轨道上，读博、做博士后、攻克挂谷猜想，直至站上菲尔兹奖的领奖台。
王虹的经历说明：赢在起跑线上并不准确，起跑重要，但中途跑和冲刺同样重要。乌龟与兔子赛跑的寓言证明了这一点。赛道选择比努力更重要的前提，是选对适合自己的赛道。她用探索、试错和坚持，验证了一句更古老的话——是金子总会发光的。更深的启示在于：她选对了环境。法国高等科学研究所给了她一张安静的书桌、一份不问产出的信任，这让她的天赋找到了最好的土壤。若非如此，再亮的金子也可能在喧嚣中蒙尘。
所以，赢在起跑线是一句漂亮话，赛道选择是一句实在话，而归根结底，是那句最朴素也最有力的老话：是金子，总会发光。前提是，你要把它放在对的地方。
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