肯·帕克斯顿多年来深陷争议，却始终屹立不倒。如今，问题变成了：詹姆斯·塔拉里科能否改变这一局面？8年前，在竞选得州总检察长期间，贾斯廷·尼尔森曾投放电视广告，使用监控画面指称肯·帕克斯顿把一支不属于自己的昂贵钢笔装进了口袋。
4年前，乔治·P·布什也曾攻击帕克斯顿。他竖起广告牌，在帕克斯顿因证券欺诈被起诉时的嫌犯照旁写上“他是个骗子”。而在今年早些时候，美国联邦参议员约翰·科宁在试图抵御帕克斯顿发起的共和党初选挑战时表示，“审判日就要到了”。
这些人最终都输了。现在的问题是，在一场全美最受关注的联邦参议院选举之一中，塔拉里科在耗资巨大、竞争激烈的民主党初选中击败贾斯明·克罗基特后，面对帕克斯顿是否会有更好的运气。
曾担任布什高级顾问的阿什·赖特说：“这个人挨了那么多打击，仍能继续向前、继续留在民选职位上，这种能力是我25年竞选工作生涯中从未见过的。”
帕克斯顿从未被定罪。他之所以能挺过一轮又一轮风波，部分原因在于他在一个由共和党主导的州里，持续主打围绕移民议题的保守派法律斗争。与总统唐纳德·特朗普颇为相似的是，他长期将自己塑造成受到政治打压的受害者。
帕克斯顿竞选团队则暗示，塔拉里科的说法意在转移选民对其“脱离现实立场”记录的注意力。帕克斯顿竞选发言人麦迪逊·瑟西说：“每当像唐纳德·特朗普总统、现在还有肯·帕克斯顿这样的斗士站出来，对抗根深蒂固的政治阶层时，即便他们已经被彻底洗清不当行为指控，像詹姆斯·塔拉里科这样的人仍会不断重复同样的指控，并声称存在腐败。”
帕克斯顿2014年首次当选得州总检察长，尼尔森则在2018年与他对决。尼尔森是来自奥斯汀的民主党律师，他把帕克斯顿因证券欺诈遭起诉一事作为竞选核心议题，还嘲讽帕克斯顿在法院安检处发现另一名律师遗落的一支价值1000美元的钢笔后，将其拿走。广告旁白说：“请投票支持贾斯廷·尼尔森竞选得州总检察长。他会为所有得州人而战。而且他不会偷你的钢笔。”
尼尔森表示，自己的策略是有效的。这一点体现在帕克斯顿当年仅以3.6个百分点的优势获胜，而同一年，共和党人格雷格·阿博特以超过13个百分点的优势连任得州州长。尼尔森竞选团队花费约650万美元，大约只有帕克斯顿竞选开支的一半。
尼尔森说：“我的信息是有效的。我只是需要更大的声量和更长的时间。”2022年，帕克斯顿在共和党初选中遭遇乔治·P·布什挑战。布什当时担任得州土地专员，也是得州两位前总统的孙子和侄子。当时，证券欺诈案仍在进行中。帕克斯顿还因被指滥用职权为奥斯汀一名房地产开发商谋利、收受贿赂并报复举报员工而受到联邦调查。
帕克斯顿的回应方式，是把自己塑造成特朗普时代的共和党人，并把布什描绘成享有特权的政治家族继承人。支持帕克斯顿的组织投入超过2000万美元，约为布什及其盟友的两倍。选举进入第二轮投票，帕克斯顿最终以34个百分点优势击败布什。
在随后的普选中，帕克斯顿的对手是来自布朗斯维尔的民主党民权律师罗谢尔·加尔萨。她说，她的团队掌握了一份长达300页、专门研究帕克斯顿的反对材料，但很难决定该如何处理他的过往，因为选民多年来早已听过这些内容。加尔萨说：“针对帕克斯顿可打的点太多，反而会让信息保持集中变得困难。”
帕克斯顿则把自己塑造成总统乔·拜登最主要的法律对手，接连推动针对拜登领导下民主党政府的诉讼，议题涉及移民、堕胎和性别政策。由于资金实力悬殊，加尔萨最终以约10个百分点的差距落败。
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