超市果蔬区的红宝石葡萄柚，总是被切成两半摆在谷物广告里，果肉泛着玫瑰色光泽，比黄心葡萄柚更甜更温和。它在 20 世纪 70、80 年代的减肥食谱里频繁现身，偶尔还会被撒上糖、在烤箱里焦糖化，增添几分精致感。

葡萄柚的名字来自它成簇生长的样子，有点像藤上的葡萄。但它其实是个意外的杂交品种——18 世纪在巴巴多斯岛，牙买加甜橙和印度尼西亚柚子杂交出了第一株葡萄柚苗。早期的英国殖民者把这种金黄芬芳的果实叫作“禁果”。乔治·华盛顿在 1750 年到 1751 年间访问巴巴多斯时尝过葡萄柚，还把这件事写进了日记里。

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第一个粉红色的葡萄柚出现在 1906 年，是一种偶然的突变，在原本淡黄色果肉的果实中显得格外抢眼。种植者很快爱上了这种颜色，开始大量繁殖。不过，这种粉色葡萄柚和今天超市里卖的红宝石等商标品种还不完全一样。要感谢的，是放射性——别紧张，现在的红宝石葡萄柚本身并没有放射性，它们是那些经辐射改造的植物的后代。

故事要从 1896 年的巴伐利亚说起。物理学家威廉·伦琴在摆弄电磁能发光实验时，无意中发现了 X 射线荧光。那天他关掉实验室的灯，却看到几英尺外一块涂有化学物质的屏幕发出微光。屏幕离得太远，不可能是反光，伦琴意识到，有一种看不见的能量射线正从他的实验装置里射出来。

后续实验证明，这种射线能穿透大部分软材料，却会在骨头、金属这类密度太大的物体上留下阴影般的印记。很快，X 射线就彻底改变了医学诊断，在伦琴最初实验后的短短几年里就成了标准设备。

化学元素释放的不可见能量，随即成为激动人心的研究前沿。1898 年，玛丽·居里和皮埃尔·居里从沥青铀矿中提取铀，过程中又分离出另一种同样能释放能量的元素。他们把它命名为“镭”，并将这种能量称为“放射……”（此处原文截断），放射性研究的序幕就此拉开。