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(来源:时报新征途)

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柬埔寨最近搞了个大动作,确切地说,是中国和柬埔寨联手搞了个大动作。这条叫德崇富南的运河,全长一百七十多公里,从金边一路向南,直通泰国湾。据外媒报道,整个项目造价十七亿美元,中国通过优惠贷款、无偿援助和金融机构融资三个渠道,提供了约十三亿新元的资金支持。

柬埔寨这国家,地理位置不算差,但偏偏出海口被卡得死死的。以前柬埔寨的货物想出海,必须借道越南的港口。这就好比你家住在江边,但出门得先交过路费才能上别人的船。港口使用费、转运费、通关成本,一层一层扒皮。关键是还得看人家脸色,人家心情不好,你的货就得多等几天。有数据显示,柬埔寨大约三分之一的出口货物都要依赖越南港口中转。

柬埔寨首相洪玛奈说得直白,这条运河修好了,柬埔寨人从此不用“仰人鼻息”了。这话说得敞亮,但背后的憋屈,只有柬埔寨人自己知道。一个国家连出海口都不能自主,谈什么经济发展?谈什么国家尊严?

根据柬埔寨副首相孙占托接受彭博社专访时披露的信息,中国政府承诺通过“多层次架构”提供资金。具体来说,2亿美元是优惠贷款,年利率只有1.25%,还款期长达20年。这利息低到什么程度?基本就是象征性收一点。还有2亿美元是无偿援助,用来修横跨运河的六到七座桥梁。剩下近10亿美元,由中国金融机构提供给运河的特许开发商,用于主体工程建设。

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这条运河全长一百七十多公里,规划有三千吨级船舶双向航道,横跨柬埔寨南部白马、贡布、茶胶和干拉四个省。2024年8月正式开工,第二阶段工程已经在2026年4月启动,预计2028年全部完工。

运河一通,柬埔寨的货物就可以从金边直接装船,沿着内河一路南下,绕过越南的港口,直接进入泰国湾。运输距离大幅缩短,物流成本预计能降低两到三成。有分析预测,运河投入运营第一年就能带来8800万美元的收入。

但这笔账不能只看直接收入。运河沿线覆盖人口约160万,接近柬埔寨全国人口的十分之一。洪玛奈说得明白,运河建成后还要疏浚和改善全国水道系统,把航运网络延伸到更多内陆省份,为农产品运输创造便利条件。沿线几百万公顷农田能得到灌溉,经济特区和工业园区会跟着起来,就业机会也会跟着来。这不是修一条河,这是在重塑一个国家的经济命脉。

运河消息一出来,反应最大的就是越南。道理明摆着,以前柬埔寨的“过路费”是越南在收,现在人家自己修了路,这笔钱没了。越南担心失去对柬埔寨进出口的控制,也担心自己在湄公河下游的影响力被削弱。有些越南人甚至把这看作柬埔寨的“背叛”。但这种想法本身就有问题。你卡了人家几十年的脖子,现在人家想自己喘口气,你反倒不高兴了?

孙占托说得在理:修运河的根本目的是“把蛋糕做大”,让区域内的各方都能从中受益。柬埔寨经济发展了,消费能力上来了,跟越南的贸易只会更多不会更少。运河不是零和游戏,是增量逻辑。

至于有人炒作“中国要在柬埔寨驻军”之类的说法,柬埔寨宪法不允许外国驻军,人家自己把话都说透了。德崇富南运河是民生工程,不涉及军事用途。这种论调,纯粹是没事找事。

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有人算经济账,说十几亿美元投出去,什么时候能收回来?这种算法格局太小了。从“一带一路”的大盘子来看,这叫战略投资。柬埔寨是中国在东南亚的铁杆朋友,两国关系一直很稳。帮好朋友把基础设施搞上去,把经济发展起来,这是实实在在的双赢。

从更大的格局看,运河修好了,柬埔寨的货物可以通过内河航运直接对接中国广西的港口。这不光是帮柬埔寨,也是在帮我们自己打通一条新的贸易通道。泛亚铁路加上这条运河,整个中南半岛的互联互通格局都在变。

有人喜欢拿美国和日本说事,说人家也在东南亚搞投资。但你仔细看看,美国在东南亚搞的那些事——今天拉这个会,明天搞那个演习,口号喊得震天响,真金白银拿出来多少?日本倒是投了不少,但条条框框一大堆,审批流程能拖好几年。中国是扎扎实实在帮人家修路架桥搞建设。谁在真正推动发展,老百姓心里有杆秤。

十三亿新元,帮柬埔寨修一条改写国运的运河,顺带深化中柬关系、优化区域贸易格局、提升中国在东南亚的影响力。柬埔寨从被卡脖子到打通“任督二脉”,整个国家的经济命脉从此掌握在自己手里。

有人说中国在东南亚“撒钱”,这话格局小了。这不是撒钱,这是投资。投资的是友谊,是信任,是一个区域的和平与发展。从金边到泰国湾,这172.6公里的水路,改变的不仅是柬埔寨一个国家的命运,而是整个东南亚的经济版图。这笔买卖,怎么算都不亏。这才是大国该有的担当和眼光。

部分素材来源:联合早报