北京时间7月28日，据The Athletic记者安妮·科斯塔比莱报道，明尼苏达山猫队正在考虑交易球队核心娜菲莎·科利尔。这位连续两届MVP票选第二的超级球星，目前合同即将到期，而山猫队在没有她的情况下打出了22胜6负的联盟顶级战绩。

科利尔在2019年选秀大会上以第六顺位被山猫选中，职业生涯至今一直效力于这支球队。休赛期她接受双脚脚踝手术后，本赛季至今仅出战了1场比赛。科斯塔比莱在报道中指出，科利尔此前被山猫使用核心球员条款后，仅签下了一份2026年到期的1年超级顶薪合同，“在某种程度上，这释放了一个信号，那就是她希望在自由市场上看看其他选择。”科利尔与山猫的合约关系，已经成为影响球队未来走向的关键变量。

山猫敢于在赛季中期探讨科利尔的交易可能，底气来自于一位超级新秀的崛起。科斯塔比莱写道，这很大程度上要归功于奥利维亚·迈尔斯，这位新秀“正朝着MVP讨论圈迈进”，并且这位二号秀正稳步确立自己作为球队未来建队基石的地位。一支已经在没有头牌的情况下证明过自身竞争力的队伍，手握一个足以撼动联盟的交易筹码，主动权似乎正在从球员向管理层倾斜。

目前山猫面对的最大拷问，在于休赛期能否重新签下科利尔。科斯塔比莱在报道中披露一种复杂的可能走向：“谢丽尔·里夫的任务是判断她能否得到科利尔会在赛季结束后与山猫重新签约的保证。这种承诺也可能是双向的。比如，科利尔可以同意签下一份多年合同，前提是里夫能保证，如果在这份合同期间科利尔任何时候想离队，球队都会配合她达成意愿。”在交易截止日临近的日子里，山猫是否愿意拿当下的争冠概率去赌未来的阵容确定性，这道选择题的答案将牵动整个联盟的格局。