福特汽车公司在阔别国防领域36年后，正式宣告回归。美国国防部已授予福特一份原型车开发合同，要求其为美国陆军下一代轻型战术车辆项目制造样车。福特将这一项目描述为自冷战以来，其获得的最大规模军事合同机会。

五角大楼正积极争取美国本土汽车制造商参与军车现代化计划，意图利用成熟的民用大规模生产线和稳固的本土供应链，以补充在欧洲及中东地区大量消耗后的军事装备库存。根据该计划，美军将寻求采购约600辆基于现有商用平台打造的重型战术卡车。

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目前，美国陆军已将原型车开发合同授予三家制造商：福特、同城竞争对手通用汽车，以及总部位于犹他州的专业越野车辆改装公司BC Customs。三方的任务是为军方的严格实地测试提供可操作的车辆原型。美军对新车型的战术指标要求极为苛刻。该车不仅要能在极端的非铺装路面上高效运送步兵班和任务装备，还必须充当移动大功率发电站。其车载电力架构需足够强大，能在偏远地区部署时，直接从车辆动力系统取电，为侦察无人机蜂巢充电、运行战术指挥控制通信设备，并操作各类高耗能的军用装备。

福特的策略倚重其占据市场优势的民用卡车阵容。该公司将基于现有F系列Super Duty重型皮卡的平台架构，制造三种不同的原型车。通过改装一个本身就具备坚固量产级车架、动力总成和电气系统的商业平台，福特声称能够大幅缩短开发时间，并使车队采购成本远低于专门从零开始设计的军用车辆。

然而，尽管福特的入局标志着一次高调的军工回归，它在面对通用汽车时仍面临严峻的追赶挑战。通用汽车多年前便成立了专门的GM Defense子公司，已在现代军事后勤体系中建立了强大影响力。GM Defense目前正在履行一份多年期合同，为美国陆军供应基于中型雪佛兰科罗拉多皮卡打造的步兵小队车辆（ISV），目前已交付超1000辆。在这场重型卡车合同的争夺中，通用汽车的进度已大幅领先。该公司花费了两年时间，直接在雪佛兰索罗德HD的基础上，研发了一款名为“ISV-Heavy”的重型变体。五角大楼已采购了这款搭载V8发动机的通用军车早期迭代版本，并对其进行了严苛的实地试验。福特曾经在军工领域有过辉煌历史，但如今它必须从头追赶一个早已在一线站稳脚跟的强大对手。