“我们可能比人们想象中做得更好。作为新军，目标就是赢下两场球，争取冲进四分之一决赛。”这是佛得角女足前锋桑德拉·马丁斯在球队迎来历史性的女足非洲杯首秀前，放出的明确信号。

北京时间7月28日，佛得角将在小组赛D组首轮对阵加纳。这支队伍直到2018年才踢了队史第一场正式比赛，随后又缺席了2020年和2022年非洲杯的预选赛，在世界杯排名上仅列第120位，是本届赛事排名最低的四支球队之一。但看似不起眼的履历，并没有限制她们的爆发力。在本次预选赛中，佛得角先以两回合6比3的总比分拿下几内亚，随后又爆冷淘汰马里，硬生生抢到了一张正赛门票。

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对于外界可能存在的轻视，马丁斯反应很直接。在采访中她提到，队友们并不甘心只当看客。同组不仅有首战对手加纳，接下来还要硬碰马里和喀麦隆。但她觉得只要每个人全力以赴、真正作为一个团队去战斗，闯入淘汰赛并非天方夜谭。而且在备战视角上，原本定于三月举办的赛事在揭幕前12天突然被推迟，这一度引发不少批评声，可对佛得角来说反而成了“因祸得福”。球队利用这段时间加紧磨合，最近与科特迪瓦踢了两场友谊赛，新加入的队友很快融入，额外的合练让大家在场上愈发默契。

对马丁斯个人而言，踏上国际大赛的舞台同样来之不易。她在葡萄牙出生，父母都是佛得角人，六岁接触足球，十五岁移居英国，职业生涯辗转效力过利兹联、AFC温布尔登、多金流浪者，还在美国待过一阵子。虽然从小讲葡萄牙语和克里奥尔语，但为国出战的梦想一直深埋心底。她坦言，梦想一直都在，只是通向它的路一度模糊不清。如今站在非洲杯赛场，不仅距离八强和2027年女足世界杯入场券更近了一步，也终于让漂泊多年的足球生涯有了清晰的方向。