世界各地的美食爱好者都欠意大利一个大人情。它是全球顶级美食目的地之一，得益于19世纪末意大利移民的涌入，它的一些最佳菜肴被引入了美国。但随着时间的推移，意大利和意大利裔美国人的烹饪方式自然就分道扬镳了。你可能会注意到意大利人使用“马苏里拉”，而意大利裔美国人可能会说“马扎代尔”，或者美式牛肉丸比意大利肉丸大不少。

在经典的意大利裔美国人主食菜肴——意大利面和肉丸中，大个的、调过味的肉丸（由牛肉、猪肉或小牛肉制成）在浓郁的玛丽娜拉酱中慢炖，然后盖在意大利面上。这些美味经典用牛奶泡过的面包屑来增加软嫩，再配上帕尔马干酪提味，是盘中当之无愧的主角。

意大利肉丸——在意大利被称为"polpette"——与美国版本的肉丸表面上差不多。它们同样由牛肉或猪肉制成，也常加入用牛奶浸泡的面包（称为"panade"）和奶酪。区别在于吃法不同。在意大利，基本见不到肉丸和意大利面（或其他意面）一起出现。相反，它们通常作为肉类主菜（第二道菜），在第一道菜（通常是意面）之后上桌。然而，虽然意大利菜单上没有意面配肉丸，但你可以找到"polpette al sugo"。这道菜的肉丸更小，用番茄酱小火慢炖。另外，还有几道特色菜，比如"polpette in brodo"（汤煮肉丸）或"polpette fritte"（裹上面包粉炸的肉丸）。

意大利菜讲究传统，美式意大利菜靠变通

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去过意大利的话，你会发现意大利菜对吃啥、啥时候吃，规矩特别多。比如在罗马，记住过了上午11点就别点卡布奇诺了；或者在海边，想省心的话，就别在海鲜意面上要求加帕尔马干酪。而美式意大利菜就没那么讲究了。

意大利菜和意式美餐最大的不同，就是吃饭的流程安排。在意大利，一顿饭会精心分成好几道，就是让你慢慢吃。从开胃酒开始，也就是餐前喝点小酒、吃点小食，先开开胃。接着是前菜，比如奶酪拼盘和冷切肉。随后是第一道菜，通常是少量碳水类的，比如意面或烩饭。再然后就是第二道菜，一般是肉或鱼，旁边还会配上配菜。最后用甜点完美收尾，再配上一杯咖啡或者柠檬酒、苦酒这类消化酒。

在美国，意大利裔美国菜常将第一道和第二道菜（有时甚至包括配菜）合并为一道菜。比如那些经典菜，像柠檬鸡排、马沙拉酒烩小牛肉，或者帕尔马干酪鸡排。虽然这些在美国的意大利餐厅里是标配，但你很难在意大利小餐馆找到这种吃法。