安东尼·罗曼尼曾是被2023年NHL选秀大会忽视的名字，次年他以第162顺位被温哥华加人队选中。如今21岁的他，在密歇根州立大学的大二赛季开始前，被教练组认为是一个真正值得期待的“潜伏杀手”。

罗曼尼的成长轨迹充满波折。在当选秀遗珠之后，他在OHL轰出过58球、111分的赛季，领跑联盟射手榜并入选CHL最佳二阵，还拿到加拿大世青赛夏令营的入场券。然而，就在被加人队选中后的最后一个青年赛季，他只打了六场比赛就遭遇锁骨骨折。伤愈回归后，常规赛出战35场仅交出35分，这让他再次被外界低估。但季后赛才是他真正亮剑的时刻——在巴里小马队的16场季后赛中，罗曼尼砍下12球、24分，场场都有得分入账。教练后来透露，那段季后赛旅程里，他不仅带着刚愈合的锁骨，还在忍受“非常严重的脚踝高位扭伤”，以至于休赛期前六周的训练全部变成了康复。

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密歇根州立大学的教练组正是被那段带伤输出所打动。助理教练迈克·汤斯在他伤愈复出后第一时间跟进观察，随后副教练贾里德·德米切尔和主教练亚当·奈廷格尔都去看了他的比赛。三人一致认为，这名身高1米85、体重195磅的右射边锋，拥有天生的进攻嗅觉。德米切尔这样描述：“他总能成为进攻催化剂——能组织，也能终结。他不需要太多空间，射门很重，出手隐蔽又致命。他是一位攻防兼备的前锋，但进攻本能尤为致命。”上赛季，大一新人罗曼尼在37场比赛中交出14球、28分，队内得分第五、进球第四。教练组觉得这个数据甚至有些委屈他，因为整个赛季他有太多次射门击中门柱、横梁、被打坏球杆，还有进球因越位被取消，本该“再多进几个”。

罗曼尼如今的好枪法并非一夜练成。2022年夏天，他第一次找到技术与射门教练约什·弗罗贝尔时，刚结束一个只有14分的新秀赛季。那时的他身材单薄，但弗罗贝尔一眼看出他“非常有天赋”。随着体重数字变化，冰面上的产出也开始爆发。弗罗贝尔形容：“说起来像老生常谈，但他就是‘晚成’的定义，他把自己的射门变成了武器。”两人一起打磨出手时机、选位这些细节，让罗曼尼逐渐从瘦弱少年蜕变为如今被教练看作进攻端真正威胁的箭头人物。待到赛季深入，他不仅能在强打时于侧翼开火，到年末已经被安排参与少防多，五对五时所有队友都愿意和他搭档。这个曾经被选秀大会沉默跳过、被严重伤病拖慢脚步的年轻人，正在让自己成为一支NHL球队不愿再错过的资产。