洛杉矶火花队在全明星周末前遭遇五连败，目前以10胜16负的战绩排在联盟第11位，季后赛希望正随着每一次失利而逐渐渺茫。当地时间周一，主教练林恩·罗伯茨在训练后谈到当家球星凯尔西·普拉姆的恢复进展时，并未带来乐观消息。

“我们还不知道。她在拼命训练，待会儿会进行一次训练，她正在接近复出。不过，这得听医疗团队的意见，我只能按他们告诉我的来处理。”罗伯茨在接受约翰·W·戴维斯等记者采访时说道。她还基本确认，普拉姆不会出战对阵纽约自由人的比赛，因为全明星假期结束后的首次全队训练，普拉姆并未参加。“这种伤病的恢复需要一个过程。你不能还没完成力量储备就直接把她扔上场，对吧？你肯定不想让她再次受伤，所以我们现在处于恢复积累阶段。”

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火花队在缺少普拉姆时的挣扎有目共睹。数据显示，普拉姆缺阵时球队战绩仅为3胜11负，而她出战时则能打出7胜5负的成绩。赛季至今，普拉姆场均能贡献23.9分、2.2个篮板和6.4次助攻，在因伤缺阵前，她的场均得分仅次于艾贾·威尔逊，位居全联盟第二。普拉姆最初是在5月26日一次对球迷开放的队内训练中右脚踝扭伤，随后被要求至少休战一周，因此缺席了三场常规赛。真正的打击则在6月24日到来，火花队公关团队正式诊断她为左小腿软组织损伤，宣布她至少需要缺阵四周。尽管被票选为WNBA全明星替补，普拉姆还是正式退出了7月25日在芝加哥进行的全明星赛，专注于恢复治疗，她的名额由卡利亚·科珀递补入选。

然而，即便在普拉姆健康时，火花队的防守端已经暴露出裂痕。球队本赛季的防守评级为112.3，在全联盟排名倒数第二。6月初，这项数据甚至一度跌至115.6，创下WNBA历史最低纪录。新秀卡梅隆·布林克可以说是阵容中唯一一位真正具备精英级护筐能力的内线，但由于脚踝伤势，她本赛季仅出战18场比赛，且只有1场首发。缺少了她的运动能力和封盖威胁，火花队的内线防守几乎崩塌，这也让老将妮姆卡·奥格乌米克和迪里卡·汉比在防守端承受了巨大的身体消耗。此外，联盟本赛季对激烈身体对抗的限制以及对进攻端移动自由的侧重，也让火花队原本凶悍的防守风格屡屡吃到吹罚。