一名海斯曼奖得主，一位如今统领球队的主教练，其大学生涯的开端，却是一场几乎让他提前退场的噩梦。在近日一场活动中，前俄亥俄州立大学跑卫、1995年海斯曼奖得主埃迪·乔治敞开心扉，坦言新生年的一次惨痛失利，让年仅十八九岁的他，不得不在“竞争”与“离开”之间做出抉择。

在7月22日的球迷节活动上，当被问及获奖经历如何塑造未来时，乔治给出了一个令人意外的答案。他没有过多谈论荣光，反而将话题带回了自己几乎被压垮的起点。“我的新生年，在对阵伊利诺伊的比赛中，我两次掉球，输掉了比赛，”乔治回忆道，“外界不会说‘俄亥俄州立大学输了’，不，他们会说‘是埃迪·乔治输了’。那是毁灭性的……俄亥俄州立的球迷会用一种很糟糕的方式对你穷追猛打，要从那种境况里走出来，太难了。”他直言，当时的自己面临两个选择：要么努力竞争，一步步从冷板凳上爬出来；要么干脆离开俄亥俄州立，走一条“更轻松的路”，去一所他能称霸的学校。

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那场在乔治心中留下深深烙印的比赛，发生在对阵伊利诺伊的胶着时刻。当时还在读大一的他，先是在对方4码线处掉球，被对手狂追96码达阵得分；随后，在全场紧咬两分优势的第四节，他又在对手1码线处丢掉球权。这一次失误，最终直接促成了对手的绝杀达阵。作为大学橄榄球界最狂热的球迷群体之一，俄亥俄州立的支持者对糟糕表现向来不留情面。

正是这段创伤，让乔治至今仍将逆境与失败视作特殊的引路人。“逆境是我的导师，失败是我的课堂，”如今已成为球队主教练的他，将这段往事淬炼成执教哲学，“我不用自我介绍是海斯曼奖得主，但孩子们谷歌我的时候，会发现‘嘿，他有点东西’。我永远可以把自己的经历拿出来，告诉他们如何更好地处理困难、拥抱逆境。”1995年，大四的乔治以单季冲跑1927码和24次达阵的惊人表现捧起海斯曼奖杯，其大学生涯总冲跑码数高居校史第二，达阵数位列第三。但鲜有人知的是，那个在场上势不可挡的明星跑卫，几乎在起点就被打垮。