贝克·梅菲尔德想在新赛季训练营开始前，与坦帕湾海盗队敲定一份新合同。但现在，这事黄了。他本人明确表态，在赛季结束前，不会再参与任何续约谈判。

这对海盗队来说，局面变得有些棘手。梅菲尔德正处于合同的最后一年，如果没有任何动作，理论上他将在明年三月成为完全自由球员。据FOX的格雷格·奥曼报道，海盗队确实有后手：他们可以在明年对梅菲尔德使用特权标签，将其强留至2027赛季，代价是支付大约五千万美元的年薪。奥曼同时指出，在明年自由球员市场正式开启前，海盗队还将拥有与梅菲尔德进行独家续约谈判的窗口期。

这两种保留方案对海盗队至关重要。自加盟坦帕湾以来，梅菲尔德已经成长为一名球星级别的四分卫。在NFL这个联盟里，主动放弃一位已经被证明过实力的四分卫永远都伴随着巨大风险。因此，毫无疑问，海盗队仍会想方设法留下他。

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不过就现状而言，梅菲尔德与海盗队长远合作的确定性已经蒙上了一层阴影。随着赛季期间谈判大门的关闭，双方将带着未解决的合同问题开启新赛季，休赛期的悬念也留到了赛季之后去解答。尽管管理层手握标签与独家谈判权，但无法锁定一份长期合约本身，就已经让这支球队的未来增添了变数。