随着印第安纳大学以16战全胜的完美战绩捧得队史首个全国冠军，《今日美国》体育在新赛季临近之际公布了2026年十大联盟橄榄球项目排名。俄亥俄州立大学力压群雄位居榜首，印第安纳排名第二，俄勒冈、密歇根和宾夕法尼亚州立分列三至五位。

爱荷华大学在刚刚过去的赛季取得9胜4负、联盟内6胜3负的战绩，最终在这份榜单中排在第六位，恰好被挡在了前五名之外。这份认可背后，是主教练柯克·费伦茨长达28年执教所浇筑的稳定性。《今日美国》体育评价称，自上世纪费伦茨接替退休的海登·弗莱以来，爱荷华便成了“稳定的典范”。

数据印证了这一点：自2006年起，爱荷华仅有一个赛季胜率低于五成；在费伦茨执教的25个完整赛季里，球队24次打进碗赛。当前的持续强势期更是费伦茨时代的最佳表现——自2013年以来，爱荷华每年至少赢下7场比赛，并且自2021年起两次跻身十大联盟冠军赛。

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虽然防守组和特勤组一直是爱荷华的标志，但文章指出，近期在进攻协调员蒂姆·莱斯特调教下进攻产出和效率的提升，可能是鹰眼队获得这一排名的重要推动力。爱荷华将于2026年赛季揭幕战中检验自身实力，他们将在9月5日星期六下午3点15分，在主场金尼克体育场迎战北伊利诺伊大学。