“参议员斯洛特金唯一关注的事就是把这个选区从红变蓝。”面对党内越来越大的怒火，斯洛特金的发言人乔希·斯图尔特这样解释她最后时刻的站队。但密歇根州第七国会选区的民主党人并不买账，一场本应一致对准共和党的初选，正在变成建制派互相倾轧的危险游戏。
这个选区在2024年总统选举中仅以略超一个百分点的优势被特朗普拿下，现任共和党众议员汤姆·巴雷特在此坐镇，因此民主党高层把这里视为夺回众议院多数的重要跳板。然而，当全国目光都盯着密歇根州另一场惨烈的参议院初选时，这里的众议院提名战已经让党内的策略师和议员们暗自叫苦——用几位密歇根民主党人的话说，场面“一团糟”，斯洛特金的介入正在把事情引向更不可控的方向。
初选中的三名民主党候选人各据一方：柯蒂斯·布林克筹款领先，在大部分时间里保持着优势；彼得·马斯丹始终紧追；而帕特里克·劳伦斯则代表着最左翼的一角。劳伦斯的立场和过去言论让中间派格外警惕，尤其2024年他公开称黑人民主党领袖“拔掉白人左翼的獠牙”，这句被多位民主党策略师反复提及的发言，让他们认定在一个摇摆选区推出劳伦斯等于把席位送给共和党。
风波的核心是斯洛特金这个前选区代表、现任参议员，她在竞选进入到最后冲刺阶段时选择公开为马斯丹背书。这一动作直接点燃了党内的不满。多位密歇根州民主党人私下抱怨，斯洛特金的支持正在吃掉布林克好不容易积攒起来的部分领先优势，反而为劳伦斯打开了一扇更大的门。“她到底在想什么？”一位不愿具名的州民主党人直言，“马斯丹根本赢不了劳伦斯，最后只会让劳伦斯趁乱上去，然后我们在大选里输给巴雷特。”
斯洛特金团队则完全否认这种解读。发言人斯图尔特称，斯洛特金的一切行动都只为一个目标：赢回她曾经代表的席位，在特朗普总统任期内给白宫施加真正的制衡。支持者辩解说，在如此胶着的选区，推动一名能团结各方的候选人至关重要，而斯洛特金只是在帮她认定最有可能在11月取胜的人选铺路。但愤怒的民主党人反呛道，斯洛特金的干预恰恰在制造分裂，让预想中的“安全”候选人布林克无法顺利突围。
在这种相互指责中，中间派民主党的焦虑几乎溢于言表。国会黑人核心小组的一个关联超级政治行动委员会已经投入100万美元投放攻击劳伦斯的广告，试图用外力瓦解左翼候选人的上升势头。然而，这一系列动作也引来进步派的反弹。伊利诺伊州进步派众议员迪莉娅·拉米雷斯站出来为劳伦斯辩护：“每个选举周期，我们都会听到同样陈旧的、缺乏诚意的攻讦，针对那些要求为自己的社区带来真正变革的候选人。”在她看来，对劳伦斯的围剿不过是建制派试图压制进步声音的又一轮套路。
正当民主党人自己打得不可开交时，共和党人可能也要入场搅局。已经有迹象显示，共和党阵营不打算只是在一旁看戏，这让原本就财力与广告交织的选战更添变数。如果说各候选人及其外部支持者无休止的互相攻击已经让民主党足够头疼，那么对立党派趁机加码的操作，可能把这场初选拖入更深的泥潭。无论最后谁赢得8月4日的提名，民主党上下都会巴不得赶紧洗掉这场内斗留下的痕迹——在那之前，他们只能硬着头皮把这场“一团糟”的戏码演完。
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