自2018年亮相以来，“萨尔马特”一再未能达到官方设定的时间表。尽管如此，在俄罗斯入侵乌克兰期间，克里姆林宫仍不断强调这款“不可战胜”的导弹即将投入使用。据称，这种导弹最多可携带16枚弹头，其中包括热核载荷。
2022年10月的泄露信件显示，在普京于2022年4月宣布“萨尔马特”将在当年年底前进入战斗值班后，代号为“主题001”的准备工作已经展开，内容是将导弹部件转运至克拉斯诺亚尔斯克边疆区乌茹尔的第62导弹师。
2022年和2023年的卫星图像显示，乌茹尔基地有多个发射井正在升级，以部署“萨尔马特”。俄罗斯国家航天集团负责人于2023年9月1日声称，这种导弹已经进入战斗值班状态——比普京此前设定的2022年底期限晚了数月。
这一问题并未很快解决。俄罗斯国家航天集团在2025年的后续通信显示，“主题002”硬件的价格当时仍在谈判中，而且在首批设备发运近3年后，价格仍未在联邦反垄断局完成登记。
为什么俄罗斯会允许一款旗舰武器的部件在3年后仍没有最终定价？接受《莫斯科时报》采访的专家表示，“萨尔马特”主要是一种战略核威慑武器，而不是战场武器，因此俄罗斯不太可能大规模生产它。
一名前俄罗斯国防工程师在2024年告诉《莫斯科时报》，新型导弹系统通常需要经过多年测试，积累足够数据后，才有理由进入批量生产。
提比略航空航天公司“格雷尔”国防供应链项目主任布莱思·克劳福德对《莫斯科时报》表示，俄罗斯制造商常常在产能尚未扩大的情况下，强行推进新装备。他表示，采购机构很可能是在观望克里姆林宫围绕“萨尔马特”发出的强硬信号，是否足以说服西方减少对乌克兰的支持，而把如何赶上期限的问题留给制造商自己解决。
他对《莫斯科时报》说：“这东西体量极其庞大，本身就是一种非常非常巨大的武器，成本也会高得惊人。所以，除非他们真的、真的有必要，否则当然不会在上面花钱。”
莫斯科核姿态与其实际交付能力之间的差距，如今变得更难评估。2023年2月，俄罗斯暂停参与《新削减战略武器条约》。尽管该协议到2026年才到期，但国际观察人士已经失去了在俄罗斯境内核查莫斯科是否遵守核军控程序的手段。
导弹试验很难完全隐藏。发射会产生热信号，事故则会留下弹坑，两者都能被卫星发现；而在发射前，飞行员通常也会接到通知，避开疑似试验场周边空域。
2024年9月，西方分析人士正是根据这些迹象判断，位于阿尔汉格尔斯克州普列谢茨克航天发射场的一次“萨尔马特”试验发生了“灾难性”失败。
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