大家好,这里是《老外看中国》系列。7月20日这天,胡塞武装抛出一纸海上禁运令,措辞几乎不留余地:任何使用沙特港口的船舶,不论挂哪国旗,都可能在任何海域成为打击目标。

就在这道禁令生效的同一时段,两艘由中国航运企业运营的油轮——“远新湖”号和“新龙洋”号,却从沙特的延布港然驶出,进入了亚丁湾。

一边把话说死,一边有中国油轮平安离港,这两件性质明显冲突的事挤在同一时间发生,很难不让外界浮想联翩:在中东局势持续紧绷的当下,中国船舶是不是仍然握着某种“通行特权”?两艘油轮的顺利离港,是否意味着所谓的“中国例外论”在红海一带依旧管用?

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要看清这个问题,得先弄明白这轮封锁和过去有什么不一样。2023年以来,胡塞武装在红海的动作,主要盯着“与以色列有关联”的船只,什么叫“有关联”,界定起来弹性很大。

而这一次,目标被死死锁定在沙特一个国家身上,判定标准也被简化成了一个可以直接核验的动作——你有没有用过沙特的港口。标准从模糊变清晰,覆盖面反而更硬、更宽。

胡塞给出的理由是“对等报复”,一方面回应沙特长期主导的对也门封锁,另一方面则针对7月13日沙特对也门萨那国际机场发动的空袭。

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而按照胡塞的说法,那次机场遇袭发生在一架伊朗飞机试图降落之际,随后胡塞对沙特南部的艾卜哈机场发起报复性打击,这是自2022年初脆弱停火以来,胡塞首次把火力直接打到沙特领土。积怨在短时间内被重新点燃,红海封锁只是这条冲突线的最新一环。

胡塞并没有停留在口头威胁。禁令宣布后的72小时内,两艘悬挂沙特旗的油轮“莱拉”号和“安塞利亚”号先后中招。

据海上安全渠道的说法,“安塞利亚”号在沙特红海一侧的吉赞港外海作业时遭导弹袭击起火,还通过甚高频无线电发出了遇险呼叫;相关风险监测机构则记录到,一艘悬挂沙特旗的油轮在舒盖格西南约70海里处右舷被不明物体击中并起火。

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胡塞方面称,这次行动动用了弹道导弹、巡航导弹和无人机,命中相当精准。至于“莱拉”号遇袭的细节,一直没能得到独立证实,但整体态势已经足够说明,胡塞不是在虚张声势。

连锁反应很快在航道上显现。船舶追踪数据显示,至少有五到六艘油轮在红海被迫改变航向,其中一部分把新的目的地改标为苏伊士运河;还有多艘船只在转向之后干脆关闭了应答器。

有一艘原计划稍后前往延布装载沙特原油的超级油轮,甚至在进入红海之前就直接掉头返航。改道的代价并不小:从延布出口的货物若绕行好望角,单趟要多走大约1万海里,额外成本超过500万美元,运输时间可能拉长四周左右。

对高度依赖红海航线出口石油的沙特来说,这几乎是掐在了咽喉上——过去一段时间,由于霍尔木兹海峡方向航运受扰,利雅得本就把更多石油出口转移到了红海一侧,如今曼德海峡这道连接红海与亚丁湾的战略门户再出问题,压力自然层层传导。

有估算认为,胡塞的持续封锁可能牵动全球石油市场3%以上的份额。正是在这样的背景下,两艘中国油轮从延布的成功离港,才显得格外扎眼,因为它直接触到了禁令边界的敏感处。

外界之所以习惯把“中国身份”和“安全通行”画等号,源头要追溯到2023年底那段经历。本轮巴以冲突爆发后,胡塞在红海打起了袭船战,但到2024年1月,胡塞政治局的一名成员曾公开表示,中俄两国船只可以安全通过红海。

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这句话当时确实有实效,一些并无中国背景的船只,开始在船舶识别系统里把目的地标成“中国”,或者在公开频道里强调船员是中国籍,借此躲避风险。但这套逻辑能成立,是建立在一个前提上的。

当时胡塞的主要打击对象是以色列及与之关联的目标,中国属于非直接相关方,给它一张“通行券”,对胡塞而言政治上划算、成本又低,不妨碍自己的核心目标。可如今标尺换了,从“和以色列相关”变成了“用过沙特港口”。

只要中国船舶还在跟沙特做买卖,就自动落进了禁令的覆盖范围。换句话说,过去那套“中国例外”的逻辑,已经不再自动生效。

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再回头看那两艘油轮的离港细节,就更耐人寻味。它们是在当地时间7月20日晚驶离延布的,恰好撞上禁令宣布当天,处在生效初期的窗口期,而不是禁令全面执行后的强行闯关。

船舶轨迹还显示,“新龙洋”号一度减速掉头北上,之后才恢复正常航向。这艘超大型原油运输船装载着近200万桶沙特原油,最初朝南往曼德海峡方向走,随后戏剧性地折返向北,转道苏伊士运河。

行业消息称,“新龙洋”号很可能是通过紧急沟通拿到了胡塞的通行许可,才得以继续安全通过。与之形成鲜明对照的,是几乎同期的另一个案例。

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中远海运旗下的汽车运输船“柳江口”号在开往沙特途中,收到了胡塞发来的邮件通知,称其此前的通行许可已被取消,若继续航行将被视为“违规”,随时可能挨打,最终只能掉头。同样是中国船,一个拿到临时放行,一个被当场叫停。

这几个案例并排一摆,答案就清楚了:胡塞对中国船舶的所谓“特殊照顾”,是看人下菜碟,不会仅凭一面中国国籍就自动豁免,而要在具体航次里通过直接或间接接触、达成临时安排之后,才谈得上安全。

从2024年的公开承诺,到2026年的逐案处理,背后是胡塞策略逻辑的一次转向。当初那句保证带有明显的政治表态色彩,通过给中俄船只吃定心丸,胡塞想在大国博弈里给自己换外交空间,而那种豁免恰恰是低成本的,不伤及它的核心目标。

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如今的禁令则直接服务于它和沙特之间的军事对抗——在这个框架下,任何停靠沙特港口的船只,客观上都在帮沙特维持进出口通道,都在削弱封锁的实际效果。于是,中国船舶的“豁免权”,就从一种基于身份的制度性安排,变成了一种基于利益的个案博弈。

在不少观察者看来,这个转变对中国船东的冲击,可能比某一道禁令本身更值得警惕。过去几年,中国身份在红海一度是一个实实在在的风险缓释因素,可眼下这个因素的确定性和有效性都在下滑。

每一次通行决策要独立评估的变量在变多,能依赖的既有经验却在变少。两艘油轮成功离港终究只是个例,说明不了普遍适用性。

如果说“中国例外论”还没有彻底失效,那么它作为一套能够稳定预期的安全框架,事实上已经瓦解,取而代之的是一套高度个性化、缺乏透明规则、执行标准也难以预判的临时通行机制。

对早已习惯用国家身份换取额外安全边际的中国船东来说,真正棘手的地方就在这里:过去只要报上身份、亮明船员国籍,风险大致可控;现在则要一趟一趟地去谈、去确认,昨天有效的许可今天可能被一封邮件推翻。

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红海这条老航道上的规则,正在从“看旗子”悄悄变成“看关系、看时机、看利益”,而这套新逻辑,短期内恐怕还看不到重新固化下来的迹象。一头是胡塞把封锁禁令的话说得极满,另一头是同一片海域里中国船舶时而放行、时而被拦。

所谓“例外”,与其说是一份稳定的承诺,不如说是一场随局势不断重新计价的临时交易。而在曼德海峡与霍尔木兹这两处咽喉同时承压的当下,这场交易会朝哪个方向演变,才是接下来最值得盯住的变量。这是本期《老外看中国》,咱们下期见。