很多人对越国的印象停在勾践身上——卧薪尝胆、灭掉吴国、称霸一方。 这段故事讲了两千多年，几乎人人都听过。
可勾践去世后，越国又撑了将近两百年，这两百年里到底发生了什么？又是谁把一个曾经称霸过天下的国家灭掉的？
公元前 473年，越军攻破吴国都城，吴王夫差走投无路，在姑苏山上自尽。越国随后北上，在徐州召集齐、晋等诸侯会盟，周天子的使者亲自送来祭肉，正式承认勾践为诸侯霸主。
那个时候，越国的版图覆盖今天的浙江全境、江苏南部、安徽南部一直延伸到江西东部，势力触角甚至伸到了山东沿海一带。勾践去世的时候，越国正处于巅峰。
勾践一死，麻烦就来了。 越国的王位继承没有一套稳固的规矩，或者说有规矩也没人遵守。
权位这东西，勾践的儿孙们比谁都想要。
勾践的儿子越王鼫与继位，鼫与死后传给了越王不寿，这两代人的情况史书记载得不多，但到了公元前448年，一件事彻底撕开了越国王室的裂口——太子朱勾亲手杀死了自己的父亲越王不寿，然后登上王位。
儿子杀父亲，这在当时已经是极其震动人心的事情。
可朱勾在位期间倒还算有些作为，越国的局面没有立刻崩坏。真正让事情一发不可收拾的，是朱勾死后的那段日子。他的儿子越王翳继位，王室内部的争权已经蔓延到整个宗族。
翳的弟弟豫连是个狠角色，为了清除继承障碍，他接连杀死了翳的三个儿子。翳的太子诸咎见状，知道等下去只有死路，于是先发制人，把叔叔豫连赶出越国，然后反手杀死了自己的父亲越王翳。
这是越国历史上第二次弑父弑君。
诸咎自立当了越王，可他的王位连一年都没坐稳，当年就被人杀死。接下来的越国，走马灯一样换了错枝、无余、无颛等好几个人，每一个上台都伴随着流血，每一次权力交接都是一场内部厮杀。
这段内乱 整整持续了七十多年。越国在这七十多年里没有打一场像样的对外战争，没有推行任何富国强兵的政策，全部精力都消耗在内部的血腥争斗上。
此时其他诸侯各国都在忙着变法强国。越国一点变法的苗头都没有，守着祖宗的那套老规矩，愣是在战国时代的浪潮里站着不动。
静等越国熬过了内乱，到了未代越王无疆即位的时候，国内局势总算勉强稳住。无疆这个人，有称霸的雄心，却没有称霸的眼光。他继位之后，打定主意要打出一场胜仗，重振越国的威名。
他选中的目标是齐国。
这个选择本身不算太离谱。齐国是东方大国，打赢齐国，声望立刻就起来了。无疆调集军队，准备北上攻齐。
就在这个时候，齐国的使者来了。
这个使者来到无疆面前，说了一番话，大意是：越王您现在去攻打齐国，齐国早有防备，胜算不大。倒是楚国，国内正乱，君臣离心，这个时候您出兵向西，可以拿下大片土地，比打齐国划算得多。
无疆听进去了。
他撤回了原来的部署，掉转兵锋，大军向西，直奔楚国。
齐国使者走后，估计楚国方面很快就收到了消息。楚威王不是那种等人打上门才反应的君主，他早就盯着越国东边的这片土地。越军向西压来，楚国立刻迎击。
两军相遇，战局毫无悬念。
越军被楚国打得大败，主力尽失，无疆也死在了战场。楚国趁机侵占大把越国国土，把原来越国的核心地带改设为江东郡，将浙江、安徽、江西大片土地纳入楚国版图。
这不是一个小疏漏，这是“灭顶之灾”。无疆一死，越国的内乱又开始了，由于 无疆死前没有确立继承人，
他的儿子们立刻为了王位打起来。
有人自称为王，有人自称为君，越国一下子分裂成好几个割据一方的残余政权。越国已经名存实亡了。
这些人打不过楚国，只能向楚国称臣，或者逃往浙南、福建的山地，后来演变成东越、闽越这样的小政权，偏安一隅，再也无力问鼎中原。
一个曾经号令诸侯的霸主之国，就这样四分五裂了。
公元前222年，秦国大将王翦率军南下。此时楚国已经在前一年被秦军灭掉，越国残部失去了名义上的宗主，孤立无援，根本没有抵抗的资本。
越国残余的君主向秦军投降。
秦朝在原来越国的地盘上设置了会稽郡和闽中郡，把这片土地纳入郡县制的管辖体系。
越国这个名字，从此彻底从政治版图上消失。
残存的东越和闽越政权，在南方熬了几百年后，这两个政权后来在秦末汉初的乱世里也曾登上历史舞台，帮助过项羽，也和汉朝打过几次交道，最终被汉武帝时代彻底平定。
参考文献：
[汉]司马迁：《史记·越王勾践世家》，中华书局， 2009
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