这对体坛伉俪身形差距悬殊：姚明身高 2.26 米，体重近 400 斤，魁梧健硕；妻子叶莉虽也有 1.9 米，放在普通人里已是拔尖，站在姚明身旁却仍显娇小。体型差异也给婚后生活带来了不少特别的小插曲。为了适配两人身高，家里专门定制了三米长、两米宽的实木大床。可即便床铺如此宽敞，叶莉多年来却一直保持着一个旁人不解的习惯 —— 每晚睡前总要在床中间留出一道空隙。有人觉得这是矫情，殊不知这个小习惯背后藏着一个惊心动魄的夜晚。姚明睡眠极深，一旦睡熟便几乎无知觉。有一次夜里他翻身时整个人重重压在了叶莉身上，悬殊的体重让她瞬间呼吸困难，拼命推搡却毫无作用，最后只能轻轻掐醒姚明才得以 "脱险"。这次深夜惊魂在叶莉心里留下了阴影 ，于是她便在床中间留出一条缝隙，当作自己的 "安全线"。

得知缘由的姚明非但没有觉得别扭，反而默默接纳了妻子的习惯。他明白这不是疏远，而是妻子心底那份小小的不安与谨慎。1999 年，19 岁的姚明对 18 岁的女篮队员叶莉一见钟情，当时叶莉一心扑在篮球上，直接拒绝了他的表白。被拒的姚明没有气馁，而是用细腻的真心默默守候，这份极致的用心终于打动了叶莉，两人走过八年恋爱长跑，最终步入婚姻