很多人都知道抗战时八路军主力东进抗日，却少有人关注留在陕北看家的留守兵团。一开始留守部队只有九千多人，短短三年就扩充到三万多人。前线自己都缺枪少弹，不可能给后方匀出太多装备，国民政府给的补给还经常缩水，三万多人的枪杆子到底从哪来，说出来你会忍不住点赞。
1937年红军改编成八路军，三个主力师都开赴山西抗日前线，延安作为党中央所在地，总不能抽走主力之后没人防守。中央从三个师抽了各师的炮兵营辎重营等零散部队，凑来凑去才九千多人，这就是留守兵团最初的班底。
萧劲光带着这九千人守整个陕甘宁边区，还要清剿土匪防备日军渗透，怎么算兵力都不够用。没过多久中央就下令改组扩编，到1940年底，留守兵团总规模直接突破三万人。人多了枪不够用的问题一下子就摆在眼前。
刚成立留守兵团的时候，清点全部家当，长短枪不到九千支，轻重机枪只有四百五十多挺，迫击炮就十七门。这点装备分到三万人手里，缺口大到没法看。
最初武器只有两个来源，一个是红军原先打游击攒下的家底，都是多年作战缴获的，型号杂乱性能老旧，凑合用还行，满足扩编根本不够。另一个是国民政府按编制调拨，毕竟红军改编后纳入了国民革命军战斗序列，按规矩得发饷发弹药。
可这个来源太不靠谱，军饷都经常拖欠，弹药拨付更是次次缩水，留守兵团能拿到的远达不到应有的数量，根本靠不住。后来很长一段时间，前线打胜仗缴获日军武器后，会分出一部分送到陕北。
1938到1940这两年，靠着前线送来的缴获装备，留守兵团的长短枪从不足九千支涨到一万五千多支，轻重机枪更是从四百多挺涨到七千多挺，这些装备都是前线将士浴血拼杀换回来的。
可前线自己也缺枪，能挤出来送给后方的终究有限，留守兵团还在不断扩编，武器缺口越来越大。没办法，只能走自主生产的路子，自己动手造枪造弹。
说到边区造武器，第一个要提的就是从上海来的沈鸿。他从小自学机械，在上海开了一家五金厂，手艺特别扎实。八·一三事变爆发后，上海没法待了，他带着七个工人，把厂里最核心的十台母机打包，辗转千里投奔延安。
那时候延安几乎没有工业基础，修个枪都得靠手工凑合，沈鸿带来的十台母机，直接给边区攒出了完整的机械加工能力，相当于从零建起了造武器的底子。他被委任为边区机器厂总工程师，主持所有技术工作。
后来厂子拆分，按门类分成造设备、造枪、造弹药、造炸药等不同分厂，分工明确后生产效率提升了不少。沈鸿带着团队前后给各个兵工厂设计制造了一百三十四种型号的数百台套配套设备，还帮边区民用工厂生产了四百多台设备。
1943年，边区首次自主炼铁成功，结束了生铁完全靠输入的历史，这离不开沈鸿的付出。毛主席后来亲笔给他题了“无限忠诚”，还称他是“边区工业之父”，这个名号他当之无愧。
有了造武器的工业基础，接下来就是造出第一支完全自主生产的步枪，这件事是刘贵福完成的。刘贵福原先在太原兵工厂工作多年，积累了非常扎实的修枪造枪经验，抗战爆发后他带着十五名工人一路辗转来到延安，进入边区兵工厂工作。
当时兵工厂缺工具缺材料，什么都得自己凑，刘贵福来了之后先接了修枪的活，不到两个月就修好一百多挺损坏的轻重机枪，手艺让大伙都心服口服。修枪之余，他一直琢磨能不能从零开始造出一支完整的步枪。
他还把老式的马克沁重机枪改装成高射机枪，放在延安承担防空任务，日军飞机来侦察的时候真派上了用场。1939年4月，他真的造出了第一支属于边区自己的七九口径步枪，当时没正式命名，大伙都叫它无名式马步枪。
这支枪拿到延安第一届工业展览会上展出，拿到了甲等产品奖，刘贵福本人也被评为特等劳动英雄。毛主席参观的时候拿起枪掂了掂，开心地说我们终于用上自己造的枪了，还给刘贵福题了“生产战线上的英雄”。
1940年8月1日，这支枪经过改进后正式命名为八一式马步枪，边区从此开始批量生产自主造的步枪。到1945年抗战结束，一共生产了八千七百多支，放在当时一穷二白的条件下，这绝对是了不起的成就。
兵工厂的弹药产量也涨得很快，1940年每月就能生产十万发子弹、五六千颗手榴弹。三年之后，仅手榴弹的月产量就突破了十万枚，步枪、掷弹筒、迫击炮都逐步实现了自主生产，重机枪这类重型武器，还是主要靠前线缴获后送来。
整个抗战期间，留守兵团和日军交战超过七十次，打退日军进攻二十三次，击毙击伤敌军八百余人，从头到尾牢牢守住了黄河防线，日军没踏过黄河一步。
这支队伍没有充裕的外部补给，没有完整的工业基础，靠着一批批自制武器加上前线送来的缴获，一点点攒出了足够的战斗力，守住了延安，守住了党中央，守住了整个陕甘宁边区。这种自己动手丰衣足食的劲，到现在都特别鼓舞人。
参考资料：人民网 《陕甘宁边区留守兵团抗战纪事》
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