2月28日美国和以色列对伊朗发动“史诗之怒行动”打击的当天，伊朗海军无人机运输舰“沙希德·巴格里”号被美军击沉，这凸显了美以对伊朗无人机力量的关照。
伊朗无人机部队的表现也表明美军的关照是有道理的，相比之下，伊朗的正牌空军存在感不高，至今未取得战果，一部分战机在地面被摧毁，一部分在反击的途中被击落，仅有个别战机在德黑兰上空巡逻，证明伊朗空军仍在战斗。
只是伊朗空军现在的技战术水平在美军和以色列空军面前基本毫无还手之力，支撑伊朗飞行员上天作战的只有他们的勇气。
■伊朗帝国空军时代的F-14与KC-707-3J9C，曾经的辉煌早已不复存在
从帝国空军到共和国空军
伊朗巴列维王朝时期的伊朗帝国空军（Imperial Iran Air Force,IIAF）曾经是一支中东劲旅，甚至与欧洲国家相比也不落下风。凭借石油资源，伊朗在20世纪60、70年代大量购买美国战机更新机队，至1978年，IIAF拥有不少于520架现代化战机，以及100多架运输机和差不多60架直升机，总人数十万人，其中5000名训练有素的飞行员。
不仅有当时世界上顶尖的战斗机F-14，还有西方世界大量装备的F-4系列，甚至还有一支庞大的加油机队。当时伊朗已经订购了300架F-16A/B，一旦交付，那么IIAF的实力将大幅提升。
■帝国空军时代的F-4E“鬼怪”与机组成员们
但革命打断了伊朗购买新飞机的进程，不仅如此，IIAF变成伊朗伊斯兰共和国空军（Islamic Republic of Iran Air Force,IRIAF）后受到巨大冲击，许多飞行员和机务人员遭到清洗，还有一部分逃亡，留下来的也难以得到信任，导致飞机保养情况不佳，缺少合格飞行员。
实际上，革命前国内局势就导致IIAF缺乏训练，大部分时间飞机都停在地面上。直到1979年伊朗国内发生动荡，一些中队才开始重新训练作战，但大部分飞行员依旧不能升空。1980年6月，诺杰基地的部分空军军官发动政变，试图推翻新政权，失败后300多名军官被囚禁，其中大部分被处死。
更严重的是，新政权对在革命前参军的飞行员非常不信任，而这些人是飞行技术最好的飞行员，他们被神职人员称为“国王的飞行员”。
■早期F-14的飞行员
装备F-14的中队有27名飞行员离开伊朗，其中有些人甚至比国王更早离开，留下来的飞行员不少被关进牢里。一名F-14的飞行员回忆，他被关起来后受尽拷打，在两伊战争爆发后被放出来参战，但没过多久又被关进去准备死刑。
可战况紧急，前线需要飞行员，这名飞行员在被“恢复性拷打”1个月后回到部队。F-14和F-4都是有两名飞行员，一般前座是军衔更高的老鸟，后座是军衔较低的或者说菜鸟飞行员，训练中前后座偶尔会交换位置来帮助菜鸟们成长。
但开战后，一些机组的搭配是，前座为“国王的飞行员”，后座是未完成全部训练课程的菜鸟，他们大多是凭借忠心而不是技能登上的飞机。许多“国王的飞行员”是凭借自己作为飞行员的荣誉和爱国情怀上天作战，并取得战果，但一些人在战争结束后便消失不见。
被从监狱里放出来的飞行员不仅要和不熟练的队友一起升空战斗，还要不断的应对新政权的询问，不断的证明自己忠诚于新政权，证明自己可以被信任。革命前，伊朗的F-14有美国人帮忙维护，一些关键设备甚至不允许伊朗的机务人员接触，在革命后，美国人撤出，一些伊朗的机务人员跟着美国人离开，一部分而被关进监狱，还有一部分被杀害，最终只剩80名机务人员维护77架F-14。这一定程度上导致IRIAF在战争中出现不少非战斗伤亡。
■采用蓝灰色涂装的F-14
来源复杂但已老旧的机队
伊朗的空中力量由伊朗伊斯兰共和国空军和伊朗伊斯兰革命卫队空天军（IRGCASF）组成，伊朗陆军和海军也有少量固定翼飞机和直升机。
IRIAF总人数约3.7万人。根据环球飞行网站统计，2025年IRIAF拥有235架战斗机（含双座型教练机），8架特种飞机，6架加油机，45架运输机，5架直升机，37架教练机；伊朗陆军和海军固定翼飞机加起来有7架运输机，2架特种飞机；IRGCASF有9架战斗轰炸机，24架运输机，和40架教练机，以及17架直升机。以上数字并不代表这些飞机都能升空作战。
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