日本国会7月下旬闭会后，高市早苗在记者会上再次谈及对华关系。她一边重复日本政府在东海、台海安全等问题上的既有立场，一边强调中国是日本极其重要的邻国，希望借中国举办亚太经合组织峰会等多边场合推动高层会晤，继续构筑所谓建设性、稳定的日中关系。
这番表态听起来重视沟通，真正引人注意的却是其中的矛盾：日本过去一年不断增加对华摩擦，如今又急于安排高层会晤，并试图把见面本身包装成外交成果。一边制造问题，一边索要成果，正是高市内阁对华政策最尴尬的地方。
领导人会晤从来不是谁提出期待，谁就能自动获得的外交资源。它应当建立在政治互信逐步恢复、双边关系出现改善、具体议题取得进展的基础上。正常顺序是关系改善带来高层会晤，而不是先争取见面，再用一张合影证明关系正在改善。
外交讲究长期积累，也讲究基本信用。自去年至今，日本于美日同盟架构内不断强化安全合作。其频繁插手台海、南海事务，反复炮制供应链与经济安全等伪命题，种种行径亲手抬升了中日关系的政治成本。
在这种背景下，高市突然表示期待借亚太经合组织峰会举行领导人会晤，难免让人觉得，日本正在把严肃外交变成公关活动。仿佛此前制造的摩擦都可以暂时搁置，只要补上一句愿意沟通，双方关系便能重新归零。
国际关系显然不会如此简单。外交信用依靠连续行动积累，也会被反复消耗。日本若没有拿出减少摩擦、改善氛围的实际行动，仅靠一次会面，很难掩盖政策上的摇摆。
更荒唐的是，日本国内对所谓外交成果的标准正在不断降低。前段时间，茂木敏充在国际场合主动靠近中方官员，希望进行简短寒暄，日本部分媒体和执政党人士竟反复宣传，仿佛这是值得大书特书的突破。
一次正常礼仪性接触，被渲染成外交进展。行至高市，一场尚未敲定的领导人会晤，竟已被预先列为重要目标，这般未雨绸缪之举，着实令人心生诸多揣度。只要双方能够见面，日本政府似乎便可以向国内宣布，自己的外交路线取得了成功。
寒暄不是政策成果，合影也不等于关系改善。外交价值应体现在政策共识、务实合作和长期互信上，而不是一次偶遇、一句客套话或一场礼节性会面。
把外交礼仪硬说成重大政绩，暴露出的不是自信，而是焦虑。这种做法也说明，日本对华外交缺乏足够的政策内容，只能依靠象征性动作填补空白。看似热闹，实际上难以改变双边关系面临的现实问题。
日本真正面临的难题，并不是能否参加亚太经合组织峰会，也不是能否获得一次领导人会晤，而是自身战略越来越难保持一致。
过去几十年，日本形成了安全依赖美国、经贸依靠中国的发展模式。全球化环境下，这种安排曾给日本带来不少收益。如今，安全、科技、产业和供应链日益交织，日本很难长期维持两套彼此冲突的战略。
日本既想不断强化针对中国的安全合作，又希望中国市场继续支撑日本经济；既频繁强调所谓价值观外交，又想保持稳定的中日关系；既参与美国主导的对华限制，又不愿承担双边关系恶化带来的经济代价。
这种两头都想占据的政策空间，已经越来越有限。高市反复表达会晤意愿，恰恰说明日本政府也清楚，中日关系不能无限恶化，日本经济更承受不起长期对抗的成本。
中国和日本互为重要邻国，经贸联系广泛，维护地区和平稳定符合两国人民的共同利益。稳定关系需要实际行动，不能只靠口头表达，更不能把希望全部寄托在一场领导人会晤上。
如果日本仍沿着制造摩擦的轨道前进，却把一次碰面称为突破，把一句寒暄视为成果，把一张合影包装成胜利，那么所谓建设性、稳定的日中关系就只能停留在宣传口号中。
真正有分量的外交，从来不靠自我感动。它既需尊重彼此核心关切，展现诚意与理解；亦要做到言行一致，秉持诚信之态；更要用合作之法，消弭分歧，营造和谐共融之境。否则，高市内阁呈现给外界的，只会是一个把政治包装当成外交能力、把正常礼仪当成重大政绩、不断上演外交独角戏的政府。
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