NBA最稀缺的能力从来不是天赋，是能站在场上。每年都有人因为伤病错过冠军窗口，也有人因为反复缺阵让球队开始重新考虑建队方向。新赛季，这四个人的职业生涯都将站在一个不容再回避的节点上，他们都需要去证明一下自己，而且保证自己尽量不受伤病的困扰。
第四位：锡安·威廉森
潜力是有保质期的，而锡安距离那个保质期限已经非常近了。他才二十六岁，但围绕他的那些问题——他什么时候能健康？他能不能撑下一个完整赛季？鹈鹕还要等他多久？——已经问了七年。上赛季他打了六十二场，场均21分，命中率六成，禁区终结仍然是联盟最不可阻挡的力量之一。
但这七年里他一共只打了二百七十六场比赛，平均每个赛季三十九场。他不需要证明自己有多强——禁区里碾压防守人的画面每个人都看过。他需要证明的是自己能健康到足够让球队相信他依然是建队的基石，鹈鹕的耐心不会永远持续下去。
第三位：拉梅洛·鲍尔
鲍尔上赛季打了七十二场，场均20.1分7.1助攻，三分命中率36.8%，然后被送到了森林狼。这是他职业生涯最好的机会——爱德华兹身边需要一个能持球、能组织、能投三分的人来分担进攻压力，而鲍尔的传球视野和远投能力恰好能补上这支球队最缺的那块拼图。问题在于，他职业生涯前五个赛季的出场数轨迹是触目惊心的：五十一场、七十五场、三十六场、二十二场、四十七场，上赛季的七十二场更像是一次例外而不是规律。
明尼苏达把他换来不是为了卖球衣，是为了赢球。如果鲍尔能健康地打完一个季后赛深轮次，他和爱德华兹的后场组合将是全联盟最危险的。如果他继续被伤病打断节奏，关于他是否真的能成为一支争冠球队的第二核心的质疑，只会越来越响。
第2位：安东尼·戴维斯
戴维斯上赛季只打了二十场比赛。两个赛季加在一起，七十一场。他现在是奇才的门面，身边有刚续约的特雷·杨和状元秀迪班萨，据说还在寻求另一份超级顶薪续约合同。但只要出勤率还停留在现在这个水平，任何关于他是建队基石的讨论都很难站得住。
他仍然是全联盟最全面的攻防两端球员之一，禁区防守威慑力、篮板、终结、偶尔的中远投——这些能力并没有消失。但自离开湖人以来，他还没有打过一场季后赛，也没有任何一个赛季出场超过六十场，十四年职业生涯里只有五次突破六十五场。他快要三十四岁了，时间不等人。
第1位：乔尔·恩比德
恩比德上赛季只打了三十八场，季后赛七场，场均24分7.3篮板5.4助攻。这个成绩单放在别人身上是及格线以上，但放在恩比德身上，只够用来当靶子。76人今年夏天把能押的筹码全押了——詹姆斯来了，布朗来了，马克西已经成长为全明星级别的控卫，埃奇库姆正在变成未来之星。这是恩比德职业生涯最豪华的阵容，他不再需要每场砍三十五分才能让球队有竞争力。
詹姆斯能调度进攻，马克西能接管比赛，布朗能在攻防两端吃掉大量球权。费城已经把所有能做的事情都做好了，现在就等他健康。恩比德不缺MVP，不缺数据，不缺个人荣誉。他缺的只是打满一个完整的季后赛。如果他能做到，这支球队就是总冠军的最热门。如果他做不到，这个窗口可能永远不会再像现在这样敞开着。
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